エピクロス主義者

『エピクロス派』は、トーマス・ムーアによる小説で、1827年に出版された。紀元3世紀のアテネのエピクロス派の指導者アルキフロンが、不老不死の秘密を求めてエジプトへ旅する物語である。本書のいくつかの版には、 JMWターナーによるエッチングが収録されている。 ^{[ 1 ]}

この本は、1800年頃にエジプトの聖マカリオス大修道院で発見された古代の「珍しいギリシャ語写本」の翻訳であるとされている。

物語は、アルキフロンがエピクロスの「学派」あるいは「宗派」の指導者に選出されるところから始まる。彼はエジプトで「永遠の命」が待っているというひらめきを得る。その意味が分からぬまま、彼はこの予感を追求することに決める。

彼はそこへ旅立ち、美しい巫女アレテを追い求め、国教の秘儀への入門など、様々な冒険を経験する。隠れキリスト教徒であるアレテは、アルキフロンと共に秘儀の儀式から逃れ、二人はナイル川沿いに上エジプトへと旅をし、オリゲネスの信奉者が運営するキリスト教の修道院を目指す。

アルキフロンはアレテと共にいることを望み、キリスト教への入信儀式に耐える。しかし間もなく、信仰を捨てないすべてのキリスト教徒を迫害する皇帝の勅令が発布され、アレテを含むアルキフロンの仲間たちは捕らえられ、殺されてしまう。