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「エレクトリック・ボーイ」は、アメリカのドキュメンタリーテレビシリーズ「コスモス：時空の旅」の第10話です。2014年5月11日にFoxで初放送され、2014年5月12日にナショナルジオグラフィックチャンネルで放送されました。[ 1 ]このエピソードはビル・ポープが監督し、アン・ドルーヤンとスティーブン・ソーターが脚本を担当しました。このエピソードでは、地球の磁場と、ハイテク技術と光速通信への道を開いたマイケル・ファラデー（1791年 - 1867年）の貢献について探究しています。 [ 2 ]
このエピソードでは、マイケル・ファラデーの研究を通して発見された電磁気学の本質について概説します。タイソンは、重力に似た別の自然力の概念が、アイザック・ニュートンによって以前に提唱されていたことを説明します。さらにタイソンは、貧しい家庭に生まれたファラデーが、本を読んだり、王立研究所でハンフリー・デービーの講義を聞いたりするうちに、電気の研究に興味を持つようになった経緯を語ります。デービーは、ファラデーが取った膨大なメモを見て、彼を秘書兼実験助手として雇いました。
デービーと化学者のウィリアム・ハイド・ウォラストンは、ハンス・クリスチャン・エルステッドの電磁現象の発見を基に、電気から運動を生み出す能力を利用しようと試みたが失敗に終わった。一方、ファラデーは磁石に沿って電流を流すことで、最初の電気モーターを作り出す独自の装置を開発した。ファラデーのこの画期的な発見に憤慨したデービーは、ファラデーに高品質の光学ガラスの品質向上という課題を与え、ファラデーが研究を続けられないようにした。しかし、ファラデーはひるむことなく王立研究所で研究を続け、子供たちに科学を教えるためのクリスマス講演会を創設した。デービーの死後、ファラデーは電磁気学の研究に専念し、コイルに磁石を挿入することで最初の発電機を作り出した。
タイソンは、ファラデーが精神能力をいくらか失ったにもかかわらず、電気と磁気は目に見えない場によって結びついていると結論づけ、光もこれらの力と関連している可能性があると仮説を立てたことを指摘し続けている。ファラデーは、デービーが作らせた光学ガラスのサンプルを用いて、印加された磁場がガラスサンプル（誘電体）を通過する光の偏光に影響を与えることを発見し、これがファラデー効果と呼ばれる現象を引き起こし、これら3つの力を結びつけた。ファラデーは、これらの場が地球全体に存在し、後に回転する溶融鉄の内核によって生成される地球の磁場と呼ばれるようになるとともに、惑星が太陽の周りを公転する現象の原因でもあると仮説を立てた。ファラデーの研究は当初、数学的な裏付けが不足していたため科学界に受け入れられなかったが、後にジェームズ・クラーク・マクスウェルがファラデーの理論をマクスウェル方程式に再構築し、ファラデーの理論を検証した。彼らの共同の努力が、今日の現代通信の原理を支える科学の基礎を築いたのである。
ファラデーは電気に関する発見をしたことから「電気少年」と見なされることがある。また、「電気少年」は18世紀に流行した静電気の実験的デモンストレーションである。若い男性が絶縁絹糸で天井から吊るされ、電気を流されると、彼の体は磁石のように作用した。 物体は彼に引き寄せられ、他の人が近くにいると火花が散ることがあった。[ 3 ]
このエピソードは、18～49歳層の視聴率/シェアで1.1/3を獲得し、Foxで346万人のアメリカ人視聴者が視聴した。同時間帯では『グッド・ワイフ』と『ローズマリーの赤ちゃん』に次いで3位、最下位となり、その夜の15番組中11位だった。[ 4 ]