バベルの犬

バベルの犬

著者	キャロリン・パークハースト
言語	英語
ジャンル	小説
出版社	リトル、ブラウン
発行日	2003年6月13日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	264ページ
番号	0-316-16868-8

『バベルの犬』 （イギリスでは『ローレライの秘密』としても知られる）は、キャロリン・パーカーストのデビュー作である。2003年のニューヨークタイムズの注目のフィクションと詩の本の1つであり、ベストセラーとなった。 ^[1] 『バベルの犬』はパーカーストが書いた最初の本であるが、パーカーストが思い描いた最初の小説ではなかった。 ^[2]

この本は、ある日家に電話した言語学者のポール・アイバーソンが語ります。彼は妻が亡くなったことを知ります。彼はこれに非常に悩み、本の残りの部分では、妻の死を目撃した唯一の人である飼い犬のローレライに話すことを教えようとします。この本を通して、ポールは妻の最後の日についてさらに詳しく知り、その日までの人生で起こった出来事を思い出します。

『バベルの犬たち』は、異なる言語の存在を説明する聖書の物語であるバベルの塔への言及です。物語の建設者たちのように、ポールは自分とローレライの間のコミュニケーションの違いによって妨げられています。

ポール・アイバーソンが家に電話すると、警察官が電話に出て、家に帰るように勧めた。家に帰ると、妻のアレクサンドラ・「レクシー」・ランサムがリンゴの木から落ちて死んでいた。警察は事故と発表するが、ポールはステーキを焼いている痕跡や本棚の配置が変わっていること、そもそも妻がリンゴの木で何をしていたのかといった「異常」に悩まされる。妻の死を目撃したのは愛犬のローレライだけだった。ポールはローレライに話せるように教えようと奮闘し、謎を解こうとする。ポールは、過去に何度か試みたことを成功の証拠として挙げる。特に「ブルックリンの犬屠殺者」ウェンデル・ホリスが人間の声を出せるように手術した犬 J のケースを挙げる。ポールは大学での仕事を辞め、この大義のために自分の時間を捧げる。

ローレライに教えようとしながら、ポールはレクシーと初めて出会ったときのことを思い出す。ガレージセールでレクシーから四角いゆで卵の型を買ったときのこと。1週間に及ぶディズニーワールドへの最初のデートや、レクシーが作ったマスクを届けた結婚式について語る。ポールが彼女が生計を立てるために作っていたマスクについて知るのはこれが初めてで、この本の残りの部分でマスクが頻繁に登場する。ポールはまた、彼らの結婚式や、レクシーが思春期の話をしてくれたときに初めて彼女のうつ病について知ったときのことを思い出す。

進展がないことに不満を抱いたポールは、アイデアを得られることを期待して、現在刑務所にいるウェンデル・ホリスに手紙を書いた。返事の手紙で、ポールは、ポールの近所に住み、犬とのコミュニケーションを専門とする団体であるケルベロス協会の責任者であるレモという男性に宛てた手紙を受け取った。ケルベロス協会の会合で、ポールは彼らが使用する方法に恐怖と興味を覚え、協会が誘拐したドッグ J が話すのを特に楽しみにしていた。しかし、手足が切断された犬が演壇に登場しても一言も話せないことにがっかりしたが、協会の他のメンバーはそれに気づかなかった。会合は警察の強制捜査で途中で終了し、ポールは家に逃げ込んだが、ローレライはいなかった。

ついに、ローレライに話すことを教えられないと悟り、レクシーとローレライの両方から一人取り残されたポールは、さらに深い憂鬱に陥る。レクシーの声をサイキックホットラインのCMで聞いて以来、ポールはレクシーが話した霊能者のレディ・アラベルを見つけようと、ひっきりなしに電話をかけている。ようやく彼女に連絡がつき、レクシーが妊娠していることを知らされる。ポールはその事実を知っていたが、占い師は知らなかった。レディ・アラベルはレクシーに与えたタロット占いを読み上げ、ポールは妻がどう受け止めたのか疑問に思う。

ポールは最終的に動物保護施設でローレライを見つけるが、彼女は誘拐した男たちに喉頭を切除されていた。彼女は今や英語を話せないだけでなく、吠えることさえできない。彼が何気なくローレライの首輪を調べていると、レクシーからの微妙なメッセージを見つける。彼は突然、レクシーが本の並べ替えを通して彼にメッセージを送ったことに気づく。それはタム・リンの物語からの引用だった。^[3]その時、ポールは自分が疑っていたことが真実であり、レクシーが自殺したのだと気づく。

妻の死を悲しみ続けているものの、ポールは妻の死の経緯を知ることで心の整理がつき、再び世間に戻ることができました。ポールは大学での仕事に戻り、隠遁生活をやめました。物語は幸せな結末を迎えますが、ポールが妻を悲しんでいることは明らかです。

• ポール・アイバーソン - 言語学者、レクシー・ランサムの夫
• アレクサンドラ・「レクシー」・ランサム - 仮面職人でポール・アイバーソンの妻。彼女の死をきっかけに、アイバーソンはローレライに言葉を教えようと試みる。
• ローレライ - ポールとレクシーのローデシアン・リッジバック。ドイツの神話のセイレーン 、ローレライにちなんで名付けられました。
• ウェンデル・ホリス - 犬に話せるように手術を施す「革命的な」科学者

スティーブ・カレルがポール・アイバーソン役で主演する映画化作品の撮影は2018年にトロントで始まった。^[4]

ヴィヴァ・ハーディッグは、エンターテインメント・ウィークリー誌のレビューで、「パークハーストは、かなりの技量で物語を語る...パークハーストは、文学的な武器を豊富に持ち、それを効果的に使いこなしている。寓話、象徴、神話的言及の層が、プロットの展開に質感と緊張感を加えている。レクシーという名前自体は、聖書の先祖と同じくらい忠実な弟子であるポールが分類しようとした語彙の注釈として読むことができる。レクシーは、セイレーンの歌で船乗りを死に誘うライン川の乙女にちなんでローレライと名付け、犬の声を聞きたいというポールの欲求が破滅につながる可能性があるという考えを強調している。倒錯が目的を上回る前に、科学と愛の名の下に個人がどこまで探求すべきなのか？その疑問を探求する中で超自然と戯れているにもかかわらず、『バベルの犬』は、その核心において、心の人間的な寓話であり続けている。混乱を招く」^[5]作家のスティーブン・キングは、同じくエンターテインメント・ウィークリーに寄稿しており、2007年のコラムで自身の好き嫌いについて次のように書いている。「フィクションとノンフィクションのベストセラーリストの70％は駄作だと私は信じている...また、100万部売れた本（キャロリン・パーカーストの『バベルの犬』が最終的にはそうなるかもしれないが）が自動的に駄作になるわけではないとも信じている」^[6]

• タム・リン
• バベルの塔（タイトルより）