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『悪魔の人形』は、1936年にトッド・ブラウニングが監督し、ライオネル・バリモアとモーリーン・オサリバンが主演したアメリカのホラー映画である。この映画は、エイブラハム・メリットの小説『Burn Witch Burn!』（1932年）。 [ 1 ]カルト映画となっている。 [ 2 ]
フランス人科学者は人口過剰を憂慮し、地球の資源を長持ちさせるために人間を縮小させる薬を開発する。しかし、彼は脱獄後まもなく死亡し、かつての同房者がその薬を復讐計画に利用することを決意する。元囚人は、銀行強盗と殺人の罪を着せた者たちを標的にする。
17年以上前に自身のパリの銀行を強盗し、夜警を殺害した罪で冤罪判決を受けたポール・ラヴォンドは、人間を元のサイズの6分の1に縮小する公式を開発しようとしている科学者マルセルと共に悪魔島から脱獄する。この公式の目的は、増え続ける人口のために地球の限られた資源をより長く持続させることだった。脱獄後、科学者は死亡する。
ラヴォンドは科学者の未亡人マリタと合流し、自分を陥れた3人の元ビジネスパートナーに復讐し、自らの潔白を証明するために、縮小技術を利用することを決意する。彼はパリに戻り、本物そっくりの人形を売る老婆に変装する。そして、若い少女と元ビジネスパートナーの1人を縮小させ、残りの2人の元ビジネスパートナーの家に潜入し、1人を麻痺させる。
最後の協力者が襲撃される前に自白したことで、ラヴォンドは自身の潔白を証明し、疎遠になっていた娘ロレーヌの将来の幸せも確保する。しかし、マリタは満足せず、夫の研究を引き継ぐためにその製法を使い続けたいと考える。ポールが目的を達成し、パートナーシップを解消すると宣言すると、マリタは彼を殺そうとするが、研究所を爆破し、自ら命を絶つ。
ポールはロレーヌの婚約者トトに事の顛末を話す。彼は亡くなったマルセルのふりをして娘と会う。ポールはロレーヌに、ポール・ラヴォンドは脱獄中に亡くなったが、彼女をとても愛していたと告げる。そしてラヴォンドは、行方不明のまま去っていく。
斬新なスリラーとして宣伝された『デビル・ドール』は、批評家からは一定の評価を受けたものの、興行的には成功しなかった。[ 3 ] [ 4 ]ニューヨーク・タイムズはこの映画を好意的に評価し、特に特殊効果の面白さに注目し、『キング・コング』や『透明人間』といった映画と比較して高く評価した。[ 5 ] しかし、アメリカのSF雑誌『スリリング・ワンダー・ストーリーズ』のレビューはそれほど熱狂的ではなく、この映画を「期待外れ」であり、「メリットの小説の独特なファンタジーを再現しようとしていないありふれたスリラー」と評した。[ 6 ]
ワーナー・ホーム・ビデオは2006年に、本作を『ハリウッド・レジェンド・オブ・ホラー・コレクション』ボックスセットの一部として、 『マッド・ラブ』との二本立てDVDとしてリリースした。ワーナー・アーカイブ・コレクションは、本作を2023年10月24日にBlu-rayでリリースした。このBlu-rayは、オリジナルの保存用素材を新たに4Kスキャンしたものである。