サンポの防衛

『サンポ川の防衛』（フィンランド語: Sammon puolustus）は、フィンランドの画家アクセリ・ガレン＝カレラが1896年に制作した、キャンバスにテンペラで描かれたロマン主義的な国民的絵画である。この絵は、19世紀にエリアス・ロンロットによって編纂されたフィンランドの国民的叙事詩『カレワラ』の一節を描いている。

描かれている場面は叙事詩の43番目の歌から取られたもので、剣を振るう英雄ヴァイナモイネンが邪悪な魔女ロウヒから貴重な聖遺物サンポを盗み、巨大な鳥の姿に変身したロウヒがそれを取り戻そうとしている場面である。サンポをめぐる戦いは、フィンランドの魂をめぐる戦いというより深い意味合いも持っている。^{[ 1 ]}

この絵画が初めて展示されたとき、広く注目を集め、ガレン＝カレラの最高傑作とみなされた。ガレン＝カレラが描いた好戦的なヴァイナモイネンは、従来の描写における老齢の白髪の賢者とは根本的に異なるものと見なされた。絵画では、ヴァイナモイネンの長く流れるような白い髪と髭が、彼の力強く筋肉質な体と劇的な対比をなしている。^{[ 1 ]}

この絵画はもともとヘルシンキの裕福な後援者、サロモ・ウオリオが自身のダイニングルームのために依頼したものであった。しかし、ガレン＝カレラのメモによると、完成した作品に対して後援者の妻が極めて否定的な反応を示したため、取引は円満に解消された。その後、『サンポの防衛』はトゥルク芸術協会（ Turun taideyhdistys）によって、それまで前例のない4000マルクの価格で購入された。^{[ 1 ]}

ガレン＝カレラは、1900年のパリ万国博覧会のフィンランド・ギャラリーのために、同じ絵画を基にした好評のフレスコ画を制作した（博覧会終了時に破壊された）。そして1928年には、ヘルシンキのフィンランド国立博物館のロビーのために再びフレスコ画を制作し、現在もそこで鑑賞することができる。