クライアント（小説）

クライアント

初版表紙
著者	ジョン・グリシャム
言語	英語
ジャンル	法廷スリラー
出版社	ダブルデイ
発行日	1993 （1993年）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバー、ペーパーバック）
ページ	422
番号	9780385424714
OCLC	27010248
先行	ペリカン・ブリーフ
に続く	商工会議所

『依頼人』は、アメリカの作家ジョン・グリシャムが1993年に書いた法廷スリラー小説である。グリシャムの4作目の小説で、殺害された米国上院議員の遺体の所在を知っている弁護士の自殺を目撃した後、マフィア関連の訴訟に巻き込まれる11歳の少年マーク・スウェイの物語である。小説は主にテネシー州メンフィスとルイジアナ州ニューオーリンズを舞台としている。 ^[1]

ルイジアナ州選出の米国上院議員ボイド・ボイエットは、マフィアが支援する有毒廃棄物埋立地計画に反対を唱えた後、行方不明になった。当局は彼の失踪に不審な点があると疑ったが、遺体は発見されなかった。打開策を必死に模索する連邦連邦検事ロイ・フォルトリッグは、ニューオーリンズ・マフィアのボスであるジョニー・スラリの甥で悪名高いチンピラ、バリー・「ザ・ブレード」・マルダノに注目した。FBIはマルダノがボイエットの遺体を見つけてくれることを期待して彼を監視し続けた。^[2]

一方、11歳のマーク・スウェイと弟のリッキーは、弁護士のジェローム・クリフォードが自殺しようとしているのに偶然遭遇する。自殺する前に、クリフォードはマークに、マルダノがボイエットの遺体を隠したこと、マフィアに殺されるのではないかと恐れていることを打ち明ける。マークは逃げるが、リッキーはトラウマ的な出来事を目撃した後、緊張性麻痺に陥り入院する。FBIとマフィアはマークがボイエットの遺体の場所を知っていると疑い、彼を標的にする。^[3]

マークは自分を守るため、児童保護事件を専門とする弁護士レジーナ・「レジー」・ラブに法的支援を求めた。レジーはマークがマフィアの工作員から脅迫を受ける中、FBIとの面談で彼の代理人を務め、危険な法廷闘争を切り抜ける手助けをした。フォルトリッグはマークに遺体の場所を明かすよう強引に迫ったが、マークは断固として拒否した。^[4]

マークは自身の保護のため少年院に入れられ、裁判官の前に連れ出されるが、そこでも彼は知っていることを明かすことを拒否する。最終的に、スウェイ一家はマフィアの手から逃れるために証人保護プログラムに参加することに同意する。出発前に、レジーはついにボイエットの遺体の場所をFBIに明かし、マークと家族の安全を確保した。^[2]

マーク・スウェイは小説の主人公であり、グリシャムは彼のキャラクターを通して、法律の複雑さと犯罪の危険に満ちた大人の世界に放り込まれた子供の弱さと道徳的な強さを探求している。マークはストリート・スマートで独立心が強く、機知に富んだ人物として描かれており、その特徴が彼を小説の中で道徳的な力にしている。マーク・トウェインの作品のハック・フィンに似ている。学者が指摘するように、グリシャムのマークの描写は、ホールデン・コールフィールドやハック・フィンのような文学上の青年の中に彼を位置づけており、若い主人公は複雑な道徳的および社会的風景を切り抜けなければならない。^[5]

レジ―・ラブは52歳の弁護士で、マークの代理人を務め、ロイ・フォルトリッグの攻撃的な戦術に対抗する役目を果たす。離婚、薬物乱用、精神的衰弱を経験したレジ―は、共感力があり、粘り強い人物として描かれている。彼女はマークにとって母親のような存在となり、彼の権利を主張しながらも、司法制度に対する彼の恐怖心を尊重している。学者たちはレジ―のキャラクターを1990年代のフェミニズムの一例として強調しており、彼女が個人的な困難を乗り越える自立した女性としての役割は、伝統的な性別役割に対するグリシャムのより広範な批判に関係している。^[6]

野心的な米国検事ロイ・フォルトリッグは、この小説の主な敵役である。マルダノを有罪にしたいという彼の願望は、正義感よりも個人的な野心から来ている。学者たちはフォルトリッグを、私利私欲のために正義が犠牲になる法制度の暗い側面を体現していると批判している。彼の攻撃的で男性的なアプローチは、事件を扱うレジーのより共感的で繊細な方法とは対照的である。^[6]

『依頼人』は、子供の弱さ、正義、法制度における倫理的ジレンマといったテーマを探求している。犯罪組織と法制度の間に挟まれたマークという少年のグリシャムの描写は、社会が若い証人をどのように扱うかに対する批判となっている。また、この小説は、レジーが法的義務を果たしながらマークを守るという倫理的責任と格闘する中で、弁護士と依頼人の秘匿特権についても疑問を投げかけている。この意味で、グリシャムは法曹界の道徳的複雑さを繊細に探求している。^[6]

小説の環境的背景、つまりマフィアが管理する有毒廃棄物埋立地に対するボイエットの反対は、グリシャムの汚職と企業の強欲に対する批判に新たな層を加えている。環境問題と法的陰謀を絡み合わせることで、グリシャムは小説の範囲を広げ、個人の正義をより広範な社会問題と結び付けている。^[2]

『依頼人』は賛否両論の評価を受けた。カーカス・レビュー誌は、その速いペースとサスペンスを称賛し、「手に汗握る」「緊張感にあふれている」と評した。しかし、シカゴ・トリビューン紙などの批評家は、小説のペースが一定していないと感じ、冒頭の章は読者を惹きつけるものの、中盤は「退屈」に感じられると指摘した。こうした批評にもかかわらず、この小説の商業的成功は、法廷スリラーの巨匠としてのグリシャムの評判を確固たるものにした。^[7]

学者たちは、法廷サスペンスと社会評論を融合させるグリシャムの才能に注目している。ヴォルフガング・フンクによれば、『依頼人』は道徳的な複雑さが際立っており、主人公の葛藤は正義、倫理、児童保護に関するより大きな社会的懸念を反映しているという。^[6]

1994年、『依頼人』はジョエル・シュマッカー監督のヒット映画となり、スーザン・サランドンがレジィー・ラブ役、トミー・リー・ジョーンズがロイ・フォルトリッグ役で主演した。サランドンはこの役でアカデミー主演女優賞にノミネートされ、映画はその演技とサスペンスが高く評価された。^[8]映画の成功により、ジョベス・ウィリアムズとジョン・ハード主演でテレビシリーズ化（1995年 - 1996年）された。^[9]