悪の変化する姿

「変貌する悪」はテレビシリーズ『スタートレック：ディープ・スペース・ナイン』の第170話である。1999年4月26日に初めてシンジケートテレビで放映された。^[1]

24世紀を舞台とするこのシリーズは、ベイジョー星の近くにある宇宙艦隊管理の宇宙ステーション、 ディープ・スペース・ナインの乗組員の冒険を追うもので、ベイジョー人は帝国主義的なカーデシア人による数十年にわたる占領から立ち直ろうとしている。このステーションはベイジョーと遠く離れたガンマ宇宙域を結ぶワームホールに隣接しており、ワームホールにはベイジョー人が神のような「預言者」として崇拝する強力な異星人が住んでいる。シリーズの後半のシーズンでは、惑星連邦と、ガンマ宇宙域の拡張主義帝国であるドミニオンとの戦争が描かれ、ドミニオンはすでにカーデシアを吸収している。ドミニオンは形を変えるチェンジリングによって支配され、遺伝子操作によってクローン化されたヴォルタによって運営されている。

これは、ドミニオン戦争とその他の物語要素に終止符を打つ、シリーズの最終話となる全9話のうちの第4話である。この前のエピソードでは、ドミニオンはブリーンと呼ばれる謎のエイリアンと新たな同盟を結び、一方、占領下のベイジョーを統治していたカーデシア人のガル・デュカットは「アンジョール」という名前でベイジョー人に変装し、野心的なベイジョーの精神的指導者カイ・ウィンの支持を得た。このエピソードでは、ブリーン同盟が戦争の流れをドミニオン有利に変え、連邦に多大な損失をもたらすが、カーデシア人の指導者ダマーはドミニオンの統治にますます不満を募らせ、カーデシアの独立を取り戻すために反乱を起こす。一方、カイ・ウィンは、預言者たちを見捨てて、彼らの邪悪な相棒であるパー​​・レイスを支持し、デュカットの影響を受けて、さらにパー・レイスの道へと進んでいきます。

ブリーンはサンフランシスコの宇宙艦隊本部を攻撃し、ドミニオンとの同盟関係をアピールする。ディープ・スペース・ナインの司令官ベンジャミン・シスコは、貨物船の船長である妻のカシディ・イェーツの安全を心配している。シスコは政治的な手段を使ってイェーツに仕事を休ませようとするが、イェーツは自分の仕事が自分にとってと同じくらい重要だと抗議し、シスコは謝罪してその要請を取り消す。一方、ダマーは不満を抱くカーデシア軍将校数名の協力を得て、カーデシアをドミニオンの支配から解放する計画を開始する。

デュカットはウィンに、パ・レイスを解放する方法に関する秘密情報が記された禁断の書物、コスト・アモジャンの書を読むよう説得する。ウィンの補佐官ソルボルはしぶしぶその書物を持ってくるが、驚いたことにそのページは空白だった。ウィンが邪悪な書物に興味を持っていることと、新しい仲間がウィンに及ぼしている影響を疑ったソルボルは、「アンジョル」を調査し、彼が実はグル・デュカットであることを知る。ウィンは「アンジョル」についての真実を知って恐怖に陥るが、ソルボルが彼らがパ・レイスを解放する計画を暴露すると脅すと、ウィンは彼を殺害する。彼の血がコスト・アモジャンの書物に滴り、書物が見えるようになる。

ブリーンとの同盟に勇気づけられたドミニオンは、数か月前に連邦が占領した星系であるチントカを奪還するために攻勢に出る。その後の戦いで、連邦同盟はこの戦争で最悪の敗北を喫する。ブリーンが最新兵器であるエネルギー減衰ビームを発射し、武器と駆動システムを無力化したときに、シスコの船であるUSSディファイアントを含む多くの船が破壊される。ドミニオン軍の指揮官であるチェンジリングは、生存者の報告が仲間の士気をくじく効果をもたらすだろうと考えて、生存者の逃走を許可する。

連邦がこの壊滅的な損失から立ち直ろうとする中、ダマーはカーデシアがドミニオンに対して反乱を起こすと発表する公開メッセージを放送し、ヴォルタのクローン施設を破壊することで反乱を開始した。シスコはダマーの反乱がドミニオンを倒す鍵になるかもしれないと気づく。

Tor.comのキース・RA・デカンドイドは、このエピソードを10点満点中6点と評価した。彼は、このエピソードの繰り返しとウィンとデュカットのサブプロットの進行の遅さについては批判的だったが、戦闘シーンの壮観さとダマーがドミニオンに反旗を翻したことについては賞賛した。^[2]

2018年、コミック・ブック・リソースは、 「The Changing Face of Evil」から始まり、ディープ・スペース・ナインの終わりに至るまでの一連のエピソードを、スタートレック・フランチャイズの最高のマルチエピソード・サーガとしてランク付けした。^[3]

2020年、デジタルフィックスはこのエピソードを『スタートレック：ディープ・スペース・ナイン』のベスト10エピソードにランク付けした。彼らは、このエピソードの緊張感とサプライズが「賭け金を引き上げ」、シリーズの最後の10話のストーリー展開を支えていると考えていた。^[4]

Wikiquote にThe Changing Face of Evilに関する引用があります。

• IMDbの「悪の変貌」
• メモリーアルファにおける悪の変貌
• Wayback Machineの「The Changing Face of Evil」（StarTrek.com のオリジナルからアーカイブ）