最高のイエ種

最高のイエ種

初版
著者	マック・レイノルズ
カバーアーティスト	デイビス・メルツァー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	エースブックス
発行日	1978年3月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	279
先行	国境も血統も生まれも関係ない

『ベスト・イェ・ブリード』は、アメリカの作家マック・レイノルズによるSF小説である。北アフリカを舞台にした近未来小説シリーズの第3作であり、このシリーズには『ブラック・マンズ・バーデン』（1961年 - 1962年）、 『ボーダー・ブリード・ノー・バース』 （1962年）、『ブラック・シープ・アストレイ』（1973年）も含まれている。『ベスト・イェ・ブリード』と北アフリカシリーズは、1960年代のSF雑誌における人種問題の間接的な扱いに対する「注目すべき例外」と呼ばれている。 ^[1]

並行して展開される物語では、黒人アメリカ人社会学者ホーマー・クロフォード（別名エル・ハッサン）が率いる北アフリカ解放戦争への対応として、4人の工作員が相反する任務を与えられる。対スパイ工作員のポール・コスロフは、先進国の経済崩壊を招く前にクロフォードの革命を阻止するために米国務省から派遣され、ショーン・ライアン少佐はアラブ連合に雇われ、クロフォードとその支持者を暗殺する傭兵チームを率い、徳川秀忠大佐はクロフォードの対日貿易姿勢を調査するよう命じられ、KGB工作員のセルゲイ・スベルドロフは、将来この地域がソ連のプロパガンダにとって格好の場所となるよう、クロフォードの北アフリカ計画を推進するために派遣される。

一方、タマンラセットでアラブ連合軍に勝利したクロフォードと彼のチームは、新国家をイフリーキヤと名付け、エル・ハッサンが後援する先進的な野外プロジェクトを守るために砂漠ラクダ部隊を創設するなど、政府の問題に取り組む。クロフォードは政府の運営を一時的にイソベル・カニンガムに任せ、エル・ハッサンと側近たちが秘密裏に計画会議を行っているふりをさせる。実際には、クロフォード、ベイ・アガムーク、ケネス・バラルー、クリフォード・ジャクソンは、クロフォードの敵の一人、ウレド・トゥアメル一族のリーダー、アブド・エル・カデルに捕らえられたチームメイトのエルマー・アレンを救出する任務に就く。アレンはチャアンブラ連合の首長会議で持ち運び可能な鉄の檻に入れられている。この会議は、アブドゥル・カデルを、ムハンマド以来最も神聖な預言者マフディーの生まれ変わりであると宣言するために招集された。会議に到着すると、クロフォードはアブドゥル・カデルに戦いを挑む。アブドゥル・カデルが拒否すると、ベイはエル・ハッサンと2人の部下が人里離れた場所でアブドゥル・カデルの一族の戦士1000人と戦うことを提案する。首長たちがこの突飛な提案に難色を示すと、クロフォードは考え直したようで、自分と部下が一度に3人の戦士ずつ1000人と戦うことを提案する。27人の一族のチャンピオンが闘技場から勝利を収めることができなかった後、アブドゥル・カデルの部下は彼に背を向け、アブドゥル・カデルは野営地から笑い飛ばされる。その後、ベイはケニーに、クロフォードとクリフが戦闘エリアに続く狭い道の後の小さな隙間を利用して、アブドゥル・カデルの戦士たちを一人ずつ待ち伏せしたと説明する。

アレンを解放した日の夜、クロフォードはまずソ連の武器援助を申し出るセルゲイ・スヴェルドロフと会い、その後ポール・コスロフと会う。コスロフはクロフォードの目的に興味があるふりをして、暗殺計画のためにその場所を偵察する。スヴェルドロフはコスロフを殺そうとするが、クロフォードとその部下、そして徳川秀忠に邪魔される。スヴェルドロフは秀忠を撃ち、秀忠はベイにレーザー光線を当てる。その後コスロフの助手がスヴェルドロフを殺害する。秀忠は死亡する。この致命的な結果に嫌気がさしたコスロフは任務を辞任する。

一方、ライアン少佐と彼の傭兵グループは、エル・ハッサンのボディーガードを務めるという口実で、タマンラセットの外国代表団に加わっていた。クロフォードが戻ってきて彼らに領土から立ち去るように言うと、エル・ハッサンの主張に賛同していた2人、メガン・マクデイド医師とロン・チャールズ軍曹は留まることにした。ライアンのチームが町を去った後、チャールズ軍曹は、傭兵たちの本当の計画はタマンラセットとその中の全員を破壊するために核分裂手榴弾を撒くことだったが、その手榴弾は彼の手に渡ったと明かす。クロフォードは、22人の部下を連れて23人の傭兵を追い、その後の戦闘をタマンラセットの外国通信社に報道させることで、そのような悪徳冒険家全員にメッセージを送ることにした。クロフォードの部隊は戦いに勝利するが、アラブ連合がイフリーキヤに宣戦布告したことを知る。

この中編小説の題名は、白人植民者の文明化の使命を描いたラドヤード・キップリングの1899年の詩「白人の重荷」の2行目に由来している。^[2]この詩は、1897年のヴィクトリア女王即位70周年記念のために書かれ、1898年の米西戦争後に「フィリピンにおける米国の植民地支配に対する抵抗」への反応として改訂された。 ^[3]この詩では、白人が世界中の非白人を慈悲深く統治する責任があると描写されており、白人種の優位性を暗示している。^{[4] 『} The Best Ye Breed』では、この白人至上主義の観念は社会経済レベルで否定されている^。[2]クロフォードと彼の部下がポール・コスロフに、アフリカの原材料の貪欲な搾取を必要とし、それによってアフリカの発展の可能性を否定する、西洋の「狂ったシステム」である「廃棄経済」を弱体化させたいと明かした時である。^{[5] [6]}歴史的レベルでは、イソベル・カニンガムがチャールズ軍曹に北アフリカが文明の起源であるという事実を教えている。^[7]文化的レベルでは、メーガン・マクデイド医師が、ライアン少佐の白人傭兵（そのうちの一人は彼女の婚約者）から距離を置き、ライアンとその部下は白人種族が提供できる最悪の存在であることを示すためにキプリングの詩の最初の2行を暗唱して自分自身を説明する。 ^[8]そして人類学的レベルでは、クロフォードがちょうど23人の非白人を23人の白人傭兵と戦わせ、「一握りの白人は何百人もの黒人の価値がある」というメッセージを覆す。^[9]

裏切り者の英雄はレイノルズの作品に繰り返し登場する人物で、特にソ連圏と米国の地下組織を扱った多くの作品でその傾向が強い^[10] (たとえば短編小説「Freedom」を参照)。このシリーズの初期の作品であるBlack Man's BurdenやBorder, Breed nor Birthでは、裏切り者の英雄は常に、人種的伝統の大陸を近代化するという夢を信じる高学歴の黒人であったが^{[10] [11]、}The Best Ye Breedでは、その夢はベトナム戦争退役軍人ロン・チャールズ軍曹のような低学歴の黒人と、女性であるために故郷で仕事を見つけるのに苦労している^[12]メガン・マクデイド医師のような歴史的に抑圧されてきた白人の両方にまで及んでいる。^[13]

レイノルズの作品には、組織やエージェントが自らの主張する世界観に反する行動をとることがよくある（例えば、短編小説「Subversive」や「Pacifist」を参照）。^[6] The Best Ye Breedでは、この皮肉なイデオロギーの変化は、ソ連のエージェントであるスヴェルドロフが北アフリカのマルクス主義政府を打倒するエル・ハッサンを支援するために派遣され、一方、ホーマー・クロフォードが反ソ連であるにもかかわらず、西側エージェントのコスロフがエル・ハッサン計画を阻止するために派遣されるときに起こる。^[6]

クロフォードは『The Best Ye Breed』の中で、「まったく買収も買収もできない」イフリーキヤのよう な発展途上国は、先進国（ここでは資本主義とソビエト共産主義）から根本的に独立しなければならないと主張している。完全な独立には、たとえ世界経済の崩壊を意味するとしても、財政的および技術的な外国援助を拒否し、先進国が第三世界から必要とする原材料へのアクセスに対して適切な料金を請求する必要がある。^[6]

『 The Best Ye Breed』は『Border, Breed nor Birth 』（1962年）の続きであるが、16年の中断期間を経て出版され、シリーズを締めくくる短編小説『Black Sheep Astray』（1973年）の5年後に出版された。

『The Best Ye Breed』のストーリーラインの 1 つは、レイノルズが 1973 年に書いた短編小説「The Cold War...Continued」を再利用したもので、北アフリカの革命に対応するために特別捜査官コスロフ、スヴェルドロフ、秀忠が相反する任務を遂行する物語である。^[14]改訂されたストーリーラインでは、捜査官の徳川秀忠とセルゲイ・スヴェルドロフのバックストーリーが拡張され、スヴェルドロフの任務は北アフリカを長期的にソ連の支配に備えることだと説明されている。レイノルズが以前の資料を詳しく書いた結果、『The Best Ye Breed』は一方では「ストーリーのインフレ」の「無意味な試み」とみなされ、^[10]他方では、イデオロギーのつかみどころのなさに関する元のストーリーの皮肉を強調しているため、「3 つの [北アフリカ] 小説の中で最高の作品」とみなされている^[6] (上記の「主要テーマ」を参照)。

• マック・レイノルズ著『SF百科事典』3D版。