終わりの始まり（30 Rock）

「終わりの始まり」は、アメリカのテレビコメディシリーズ『30 Rock』のシーズン7の第1話であり、シリーズ全体では126話目にあたる。監督はドン・スカルディーノ、脚本はジャック・バーディットが担当した。このエピソードは、2012年10月4日にアメリカのNBCで初放送された。

「終わりの始まり」は批評家から好評を博し、346万人の視聴者を集めた。このエピソードは、ティナ・フェイが脚本を担当していない唯一のシーズンプレミアエピソードである。

リズ（ティナ・フェイ）は、ジャック（アレック・ボールドウィン）がNBCの新番組のラインナップを次々と承認していることに気づき始める。例えば、『ホモニム』 （すべてのヒントが同音異義語で、司会者が必ず出場者の答えに「もう片方だよ」と答える単語定義クイズ番組）や『ゴッド・コップ』 （ジャック自身が神を演じる番組）などだ。やがてリズは、ジャックがNBCを「潰そう」と企んでいることを知る。そうすれば、ケーブルタウンのCEOであるハンク・フーパーが、ジャックがより将来性のある会社だと見なしているイースターエッグの染料会社パースに、ネットワーク全体を売却するだろう。最終的にリズは、ハンクがネットワークを売却するように、ジャックと協力してNBCを「潰そう」とすることに同意する。二人は協力して、トレイシー・ジョーダンが司会を務めるTGSをひどい番組に仕立て上げる。

一方、ジェナ（ジェーン・クラコウスキー）は、間近に迫った結婚式でリズに花嫁介添人を頼む。リズは、自分が花嫁介添人として全く役に立たないことをジェナが知れば他の人を選ぶだろうと考え、ジャックの「タンキング」メソッドを花嫁介添人の役割に適用することにする。リズがジェナのために大失敗の独身最後のパーティーを開いた後、ジェナは激怒し、リズのアパートを破壊し始める。最終的に、リズはジェナを落ち着かせることに成功する。リズは、花嫁介添人の仕事を本当にこなせるのはジェナ自身だけだとジェナを説得する。これに触発されたジェナは、文字通り自分自身が花嫁介添人になることを決意する。

一方、ヘイゼル（クリステン・シャール）とケネス（ジャック・マクブレイヤー）はトレイシー（トレイシー・モーガン）を夕食に招待する。ケネスが夕食を片付けるために部屋を出ると、ヘイゼルはトレイシーに言い寄る。その際、ヘイゼルはケネスと付き合っていたのは彼を利用するためだったと告白する。彼女はトレイシーに近づき、映画にキャスティングしてもらい、芸能界でのキャリアをスタートさせたかったのだ。これにトレイシーは激怒する。トレイシーはケネスの真の友人であり、ケネスはヘイゼルの身勝手な策略を許さない。こうして、ケネスの愛と信頼を巡ってヘイゼルとトレイシーの間で争いが始まる。

「終わりの始まり」は346万人の視聴者に見られ、18～49歳層で1.4の視聴率/4のシェアを獲得した。^{[ 1 ]} これは、18～49歳全体の1.4％、放送時にテレビを見ていた18～49歳全体の4％が視聴したことを意味する。これは前シーズンの初回（447万人）より減少したが、^{[ 2 ]}前回のエピソード、第6シーズンの最終回（284万人）より増加した。 ^{[ 3 ]} 2013年9月9日のオーストラリアでの初回テレビ放送では、セブン・ネットワークを通じて7万9000人の視聴者が視聴した。^{[ 4 ]}

このエピソードは批評家から概ね好評を得た。The AV ClubのPilot Viruet は「The Beginning of the End」に「A−」の評価を与え、「矢継ぎ早のジョーク、素晴らしいコールバック、そして NBC に対する恩を仇で返すアプローチ」を称賛した。^{[ 5 ]} IGN の Eric Goldmanもこのエピソードを全体的に好意的に評価し、Liz と Jack の関係性を高く評価したが、さまざまなストーリーラインは「玉石混交」と評した。^{[ 6 ]} TV.comのJulia Bergen は最終シーズンのプレミアを熱烈に評価し、「多くの番組はシーズン 3 (またはそれ以前) までに失速し始めるが、最終シーズンでも Tina Fey らが水準以下のものを作ろうとしないのは30 Rock の特徴をよく表している」と述べた。 ^{[ 7 ]} Paste誌 のボニー・スティエルンバーグはこのエピソードに10点満点中8.8点を与え、「30 Rock」が華々しく幕を閉じる方法だと「番組が失敗する」という筋書きを高く評価し、番組の終わりが近づいていることを「…完璧なタイミングで終わってくれる。リズ・レモンとその仲間たちは、自分たちの能力をすべて見せてくれるほど長く活躍してきたが、今シーズンのプレミアが示すように、絶好調のうちに引退するのだ」と評した。^{[ 8 ]}

• IMDbの「終わりの始まり」