質問と答え

初版表紙
著者	パトリック・ネス
言語	英語
シリーズ	カオスウォーキング
ジャンル	ヤングアダルト、SF
出版社	ウォーカーブックス
発行日	2009年5月4日
出版地	イギリス
ページ	519 （初版）
番号	978-1-4063-1026-9 (第1版)
OCLC	310156536
先行	決して手放さないナイフ
に続く	モンスターズ・オブ・メン

『The Ask and the Answer』は、2009年にイギリス系アメリカ人作家のパトリック・ネスによって書かれたヤングアダルト向け SF小説です。2009年5月4日にウォーカーブックスから出版されました。これは、 The Knife of Never Letting Go、 Monsters of Menに続くChaos Walkingシリーズの2冊目の本です。物語は、ニュープレンティスタウンの市長に監禁された13歳の少年、トッド・ヒューイットを追うものです。

トッド・ヒューイットは、ニュー・プレンティスタウンと改名されたヘイブンで市長の軍隊に捕らえられる。彼は前市長のコン・レジャーとともに町の時計塔で暮らすことを余儀なくされる。レジャーは、ヘイブンがノイズの治療法を発見したが、プレンティス市長 (現大統領) がそれをニュー・プレンティスタウンの指導者だけが使用できるように没収したと説明する。また、プレンティス市長は男女を隔離し、町に住むすべての家畜スパックルを監禁した。

ヴィオラは銃撃による傷を負い、女性の治療師が勤務する「診療所」で目を覚ます。彼女は施設の責任者で、かつては政治活動家とのつながりもあったミストレス・コイルと出会う。ヴィオラは回復するにつれ、見習いのコリン・ワイアットとマディにも出会う。

トッドはデイビー・プレンティスとともに、ニュー・プレンティスタウンの奴隷であるスパックルと働かされる。トッドはスパックルの扱いにうんざりしているが、デイビーは自分の権威を誇りに思っている。スパックルはノイズで話すため、コミュニケーションを阻止するためにスパックルの食べ物に治療薬が入れられている。

一方、ヴィオラはミストレス・コイルを助けられるほど回復し、ヒーラーの見習いを始める。しかし、ある夜、ミストレス・コイルと他のヒーラーが姿を消す。彼女たちはニュー・プレンティスタウンから何人かの女性を率いて、スパックル戦争の時代から再集結した「ザ・アンサー」と呼ばれる抵抗運動を組織し、市内で爆破を実行しようとしていた。

デイビーとトッドは、番号の付いた金属バンドでスパックルに焼き印を押すよう命令を受ける。焼き印を押している最中、デイビーは金属バンドでスパックルを絞め殺し、トッドは嫌悪感を抱く。しかし、トッドは、それがヴィオラの安全を保証してくれると期待して、文句も言わず作業を続行する。

町とスパックル保護区で、数回にわたる爆破事件が発生。トッドは名誉挽回を図り、1017 の番号が付けられた恩知らずのスパックルを助けます。プレンティス市長は対諜報部隊「アスク」を設立します。市長はトッドとデイビーをこの部隊に昇進させます。この部隊では、ニュー プレンティスタウンの住民が捕らえられ、アンサーに関する情報を得るために拷問を受けます。翌朝、ヴィオラは診療所がほとんど空っぽであることに気づきます。残りの人々はアンサーに加わるために出かけていました。ミストレス コイルがヴィオラを募集するために戻ってきますが、ヴィオラはプレンティス市長の拷問について知っていて、参加を強いられていると感じています。

ヴィオラは最終的に攻撃に参加する。年上のティーンエイジャー、リーが彼女と友達になる。彼はアスクに連れ去られた家族の復讐に燃えている。

町の外で爆撃が起こり、トッドはスパックルが全員大量虐殺で殺されたことを知る。生き残ったスパックルは1017だけだったが、彼は去る前にトッドを攻撃した。1017はノイズを自由に使用でき、治療薬を服用しないように絶食していた。犯人がまだ不明な大量虐殺に恐怖した市長は、ノイズを鎮める呪文をトッドに教える。

トッドはデイビーと友情を結んでいることに驚く。デイビーはトッドの母親の盗まれた日記を返す。一方、ヴィオラはニュー プレンティスタウンで爆破事件が計画されており、トッドに危害が及ぶ可能性があることを知る。ヴィオラとリーはトッドを救出するために塔に到着する。トッドの性格に何か暗い部分があると気づいたヴィオラは、攻撃は南から来ると警告し、トッドに一緒に去るよう促す。そのとき、武装したレジャーが現れ、プレンティスへの密かな忠誠心を明かす。彼らを脅かしている間に、レジャーはヴィオラのバッグの中に自動起爆式の爆弾を見つける。レジャーはそれを捨てようとするが、爆発し、レジャーは死亡、トッド、ヴィオラ、リーは負傷する。

プレンティスは3人を捕らえる。ヴィオラは尋問され、拷問を受け、トッドは防音室からその様子を見守る。プレンティス市長は、アンサーがどこから攻撃してくるのか知りたがり、答えようとしないヴィオラを溺れさせる。見かねたトッドは、アンサーは南から攻撃してくると叫ぶ。プレンティスはトッドに感謝し、軍隊を組織するために立ち去る。トッドは、イヴァンと他の職員の助けを借りて、プレンティスを止めるための計画を立てる。

イヴァンと警備員たちは、トッドがリーとヴィオラを救出するのを手伝うことに同意する。リーはアンサーに急いで戻り、他の人たちはプレンティスを止めに行く。大聖堂では、プレンティスがノイズでグループ全体を無力化し、ヴィオラを捕らえる。プレンティスは、裏切りにもかかわらず、トッドに加わってほしいと思っている。彼は、治療法を一度も服用したことがなく、代わりに沈黙の詠唱でノイズを訓練し、それによって他人を心でコントロールできることを明かす。デイビーがやって来て、アンサー軍が来ており、命令が必要だと父に伝える。ヴィオラが墜落したのと同じ2隻目の偵察船が、ニュー プレンティスタウンの近くに飛来する。絶望したトッドは、銃を突きつけてデイビーを脅し、プレンティスがヴィオラを解放しなければ殺すと脅す。プレンティスはヴィオラを落とし、銃を発砲してデイビーを殺した。デイビーは、トッドの保護者であるベンを誤って撃ってしまったことを明かす。彼は許しを請うが、トッドが答える前に死ぬ。

トッドは怒りに駆られ、ヴァイオラの名前を武器にして自分のノイズをプレンティスに打ち勝つために使う。ヴィオラが偵察船と会いに行く間、トッドはプレンティスを大聖堂に縛り付ける。大量虐殺への復讐を求めてスパックルの軍隊が街に向かって行進していることを警告するラッパが鳴る。他に選択肢がないので、トッドはプレンティスを解放して助けを求める。縛めから解放されたプレンティスは、新世界にやってきたのは人間が生まれてきた目的、つまり戦争だと主張する。

『The Ask and the Answer』は批評家から概ね好意的なレビューを受けた。Publishers Weekly は素晴らしいキャストを賞賛し、これを「今年の最高のヤングアダルト SF 小説の 1 つ」と評価し、2009 年のベスト ブックに選んだ。^[1]一方、 Children's Literatureの Anita Barnes Lowen は、この本を「見逃せない素晴らしい SF アドベンチャー」と評した。^[2] The Independent on Sunday は、「... この本は最初の本と同じくらい野心的だが、その野心は実行力によって簡単に匹敵し、強力な散文と緻密なプロットが読者を恐ろしいスピードで引き込む」と述べた。^[3]

カーカス・レビュー誌は、この小説のストーリーが「息を呑むほど...胸が張り裂けるほどリアルな登場人物たち」であると評し^[2]、 2009年のコスタ・ブック・アワードの審査員は、この小説を「驚くほど独創的で説​​得力のある作品」と評価した^{[4] 。}

• 2009年コスタ児童図書賞^[5]

準優勝

• 2009年ティーンエイジブックオブザイヤー賞最終候補
• 2009年ブックトラストティーンエイジ賞最終候補作リスト^[6]
• UKLA児童図書賞の最終候補リスト^[7]