アセンションファクター

アセンションファクター

著者	フランク・ハーバートと ビル・ランサム
カバーアーティスト	ロン・ミラー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	パトナム
発行日	1988
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
番号	0-399-13224-4
OCLC	16313372
デューイ十進分類法	813/.54 19
LCクラス	PS3558.E63 A9 1988
先行	ラザロ効果

『アセンション・ファクター』（1988年）は、アメリカの作家フランク・ハーバートと詩人ビル・ランサムによる、 Destination: Void の世界を舞台にした4 作目で最後のSF小説です。 『ラザロ・エフェクト』の約 25 年後を舞台としています。約 480 年前にボイド船アースリングが惑星パンドラに残した人々の子孫である人類の物語を完結させます。

冬眠タンクが軌道上から回収され、複数の地球生物がパンドラの生態系に放出されてから25年後、6番目のラジャ・フラタリーのクローンが誕生した。彼は、ボイドシップ・アースリング（以前の小説「Destination: Void」に登場）の打ち上げ時に冬眠状態に入った。牧師/精神科医としての訓練に対するパンドラ人の尊敬につけ込み、彼は全体主義独裁者としての地位を確立し、「ディレクター」を自称している。彼は、反対派の暴力的な鎮圧と、政府による食糧生産と配給の管理によって秩序の体裁を維持しており、民衆の反乱の企てを抑えるために配給を差し控えることもしばしばある。彼はまた、反乱軍の活動が民間人の大量虐殺や食糧破壊の原因であるとするフェイクニュース報道を含むマスメディアをコントロールしているが、殺人は彼自身の治安部隊によって実行されており、食糧は地下の政府の貯蔵サイロに安全に保管されているため破壊されていない。本の終盤で、主人公たちは、組織的な抵抗などなく、フラタリーの支配を乱すために、個人が一回限りの不服従行為を行っているだけだと推測する。

カレント コントロールは、電気刺激を利用して海藻を通り抜ける航路を作るとともに、文字通り世界中の海流を制御して、パンドラの連星が陸上の集落を破壊する際に発生する異常な波を防ぐもので、軌道上の宇宙ステーションに設置されています。この施設を率いるのはドワーフ マッキントッシュです。彼は、ハイブ タンクが開いてからずっと後に生き残った数少ない人間の 1 人であり、フラッタリーと共に唯一生き残った人物です。マッキントッシュは、フラッタリーから逃れるためにこのポジションを選びました。

フラッタリーは、パンドラから脱出するためのボイドシップの打ち上げにつながる研究および製造プログラムを立ち上げた。この目的のため、フラッタリーは、海藻研究者で、ハイブリッドタンクの開放から生き残った最後の3人の人間のうちの1人で、フラッタリーを拒絶した元恋人でもあるアリッサ・マーシュの暗殺を命じた。フラッタリーは自らマーシュの肉を剥ぎ取り、有機精神核（OMC）として使用するために脳を取り除いた。元のボイドシッププログラムでは、設計者が正気を失うことを知っていたOMCを使用していたため、乗組員は生き残るために人工知能を開発せざるを得なかった（これが初期の本でのシップの作成につながった）が、フラッタリーは別のAIを危険にさらしたくないと考え、OMCに感覚入力と会話能力を与えれば正気を失うことはないと信じている。フラッタリーと子供には知らされていなかったが、マーシュはフラッタリーによって妊娠し、子供、ユーリ・ブルードを出産した。ブルードは治安部隊の隊長である。フラタリーはプロパガンダの一環として、ホロビジョンのニュース記者であるベアトリス・タトゥーシュに、軌道に乗せられた OMC に同行するよう命じる。命令に従うよう、フラタリーはベアトリスの乗組員の殺害を命じ、代わりにブルード率いる警備チームを派遣する。

もう一人のジャーナリスト、ベン・オゼットは、クリスタ・ガリに関する一連の記事を書くことを許可された。クリスタは、ケルプから謎の形で現れ、およそ 20 歳の女性だった。フラタリーは、前任者の 1 人がパンドラからほぼ根絶したケルプと、ケルプの影響を未知の形で受けたクリスタを恐れていた。彼はクリスタに強い鎮静剤を投与し、一連の「薬」を注射する。その薬は実際には致命的な神経毒に変化する化学物質で、注射を止めればクリスタに触れた者は誰でも死ぬ。これは、彼が危険だと主張するケルプに対するプロパガンダであると同時に、クリスタが逃げ出したり誘拐されたりした場合にクリスタを彼の保護下に戻すための仕組みでもある。ベンは、クリスタを解放するために自分の権限を使用する。

水中翼船で逃げているとき、船のドアが開き、クリスタの匂いが巨大な青いケルプの群れに届く。意識を取り戻し、色の光を作り出し、その後、フラタリーの命令で人間がそれを知性化させないように爆撃する他のケルプとは異なり、この野生のケルプの群れは目覚めの兆候を控え、代わりに制御されたケルプの周辺で巨大に成長している。このケルプは、自分の意識を脳に損傷を受けた人間に例え、自分よりも大きな能力があるはずだが、意識に穴があることを知っている。馴染みのある匂いを感知すると、ケルプは水中翼船を自分自身に押し込むように構成します。海はケルプで非常に密集しているため、（カレント コントロールによって作成された）経路が唯一の移動手段です。その途中、ベンのホログラフ技術者がケルプに殺されたと推定され、船外に失われます。偽の薬を中止したベンは、クリスタの毒を滲出させる体に触れて、危うく殺されそうになります。クリスタの素肌に触れると、ベンは意識を共有した状態になり、ケルプとクリスタ、そしてケルプが接触したすべての生き物が知っている情報にアクセスできるようになります。

オービターに乗船したマッキントッシュは、ケルプの明白な行動に気づき、野生のケルプは十分に大きく、その気になればカレント コントロールを圧倒できるだろうと述べる。彼とベアトリス、そしてオービターの乗組員は、フラタリーの警備隊と戦い、警備隊はマーシュ OMC を破壊すると脅迫する。

フラッタリーの暗殺の達人、スパイダー・ネヴィと警備主任のゼンツは、ベンとクリスタがフラッタリーの支配外の地域に上陸した時、彼らを追跡することに成功した。この地域は、広大な食糧生産ネットワークを組織したクィーツ・トゥイスプ（前作の漁師）を含む平和主義の宗教の信者であるザバタン人の故郷であり、膨大な数の難民も住んでいる。彼らの食糧は、島民が生きた島の船に食糧を供給するために使用したのと同じバイオテクノロジーを使用して、秘密裏にまたは地下で生産されている。彼らはフラッタリーの空中偵察を欺くために、わざと小さく貧弱な作物を露出させている。殺されそうになったクリスタとベンは、代わりに、人間の技術レベルをはるかに超えるある種のホログラムによってフラッタリーのエージェントの視界から隠されている。クリスタとベンは、技術者のリコが生きており、ケルプがごく短期間で彼からホログラフィーについて学び、それを拡張したことを知る。ケルプは、レーザーに抵抗し、触覚要素を追加できる何らかの物理的コンポーネントを追加することもできます。 オービターのコンピューター システムにケルプ繊維が存在するため、ケルプはこの効果をオービターにまで拡張でき、パンドラとオービターの人々が触れることができます。

フラタリーへの復讐を求める大規模な反乱にもかかわらず、ケルプはフラタリーを殺してはならないと宣言します。代わりに、彼はケルプに包み込まれ、自分の利己心の囚人として生き続けます。同じ共通の意識を通じて、これは世界中のすべての人類によって目撃されます。

トゥイーグスは、アヴァタの共有意識を通して、ベンとクリスタがパンドラでの生活を改善する運命にあることを知る。ブルードは、意識の変化によって自分の親を知り、ヴォイドシップ・ニーチェ号のOMCとして母親の世話をし、適切な人間の行動のマニュアルを口述することで、償いを得る。マッキントッシュとベアトリスは、自分たちと他の人間、そして共生する共有意識アヴァタを、パンドラから遠く離れた、その日が数えられる新しい惑星に連れて行く。