アマチュア科学者

「アマチュア科学者」はScientific Americanのコラムであり、72年以上（1928年から2001年）にわたって市民科学者のための決定的な「ハウツー」リソースであり、Scientific Americanの歴史上最も長く続いたコラムです。^{[1] [2] [3]} このコラムは、研究の本質的な秘密を明らかにし、安価な材料のみを使用して独自の発見をする方法を自宅で実験する人に示したことで知られています。1928年のデビュー以来、「アマチュア科学者」は科学フェアのプロジェクトの主要なリソースでした。また、アマチュア実験者にインスピレーションを与え、科学のキャリアを開始させ、世界中の教室や学校図書館で名誉ある場所を楽しんでいました。

「アマチュア科学者」のプロジェクトは、アマチュアの予算内で常に実現できるものでしたが、多くの場合、洗練されていて洗練されていました。一部のデザインは非常に革新的で、その分野の新しい基準を確立しました。実際、専門家は「アマチュア科学者」からヒントを得て、現実世界の研究上の問題に対する低コストの解決策を見つけ続けています。

「アマチュア科学者」の起源は、1928 年 5 月にアルバート G. インガルスが「裏庭の天文学者」としてこのコラムを始めたことに遡ります。^[3]インガルスは、アマチュアがプロ並みの機器を製作し、最先端の観測を行うことで、天文学に個人的に関わる方法を説きました。新しいコラムの最初の文章は、「ここに、私たちアマチュア望遠鏡製作者が 3,000 人以上、ついに自分の裏庭に集まっています」というものでした。コラムのタイトルは、「アマチュア天文学者」、「アマチュア望遠鏡製作者」、「望遠鏡学」と何度か変更されました。これらの記事の情報の多くは、最終的にインガルスと Scientific American によって、アマチュア望遠鏡製作という本として出版されました。これらの記事と本は、アマチュア望遠鏡製作という趣味を広める一助となったとされています。^[4] 1952 年 4 月、インガルスはコラムの範囲を広げ、科学のあらゆる分野の「ハウツー」を含めることにしました。その際、彼は学科名も「アマチュア科学者」に変更した。

インガルスは1955年5月に引退するまで、ほぼ30年間コラムを書き続けた。その年、出版社はクレア・L・ストングを特集の継続に選んだ。ストングは1926年から1962年までウェスティングハウスで電気技師として働いていた。^[5] 彼はコラムを充実させ、自家製レーザーや原子粉砕機など非常に高度なプロジェクトを頻繁に取り上げた。現役の科学者の多くは、ストングの素晴らしいコラムを通じて科学の虜になったと語っている。国際地球観測年にストングが推進した活動の1つは、アマチュア天文学者向けの「ムーンウォッチ作戦」というプログラムだった。これはアマチュアによる人工衛星の追跡を伴った。

1960年にストングは『アマチュア科学者』（サイモン＆シュスター社）というタイトルの本を編纂した。これはカールソンとグリーブスの完全なCDコレクション（下記参照）以前にこのコラムから出版された唯一の論文集である。しかし、紙とインクの制限により、ストングは57のプロジェクトしか収めることができなかった。 ^{[6]ストングの本は}ニューサイエンティスト誌で「最も魅力的」と 評され^[7]、売れ行きも好調だった。1972年に絶版となり、今日ではアマチュア科学者や収集家の間で非常に人気がある。

ストングは1977年に亡くなるまで20年以上にわたって部門を運営した。1978年、サイエンティフィック・アメリカンはジェール・ウォーカー博士を雇い、後任に就かせた。ウォーカーは、日常世界の魅力的な物理学を強調した著書『空飛ぶ物理学のサーカス、答え』で出版社の注目を集めていた。[ 8 ^] ウォーカーの指導の下、『アマチュア・サイエンティスト』はハウツー・プロジェクトの紹介を減らし、代わりに一般的な現象の物理学に焦点を当てた。

ウォーカー氏は1990年に12年間在籍したサイエンティフィック・アメリカン誌を退社した。インガルス氏、ストング氏、ウォーカー氏の3人が執筆した論文は、合わせて全論文の90パーセントを占めている。

ウォーカーが去った後、サイエンティフィック・アメリカン誌はコラムを実践的なプロジェクトに再び捧げることに決め、ラジオシャックの本の著名な著者でありアマチュア科学者でもあるフォレスト・ミムズ3世にコラムを提供したことにした。しかし、ミムズと出版社との会話の中で、ミムズは進化論を否定する福音派キリスト教徒で創造論者であることが明らかになった。創造論を支持していると思われたくなかったサイエンティフィック・アメリカンはオファーを取り消した。^[9]ミムズは宗教差別を訴えたが、成功しなかった。最終的に、同誌はミムズの記事を3本だけ掲載し、解雇に関する編集者への手紙も数通掲載した。

この事件でScientific Americanのコラムに対する取り組みが弱まることはなかったが、編集者は別のアマチュア科学者にコラムを依頼することに消極的になった。同誌は数人のコラムニスト候補に記事の投稿を依頼し、そのうちのいくつかは掲載された。しかしScientific American は、ストングとインガ​​ルスが率いたコラムの人気を取り戻すのに必要な専門的資格と幅広い科学的関心の両方を備えた人物を見つけることができなかった。常連のコラムニストがいないことで、部門は衰退し、1990 年から 1995 年の間は散発的にしか掲載されなかった。

1995 年、Scientific American はアマチュア科学者協会を設立しました。同協会の事務局長であるShawn Carlson博士は物理学者であり、定評のある科学ライターでしたが、その 1 年前に学界を離れ、アマチュア科学の発展にキャリアを捧げていました。Carlson 博士はその年の 11 月にコラムを引き継ぎ、すぐにアマチュアが自宅で低コストで実行できる最先端の科学プロジェクトに焦点を戻しました。毎月、100 万人を超えるScientific American の読者が「アマチュア科学者」を読んでいました。1999 年、Carlson は「アマチュア科学者」で開発した革新的なプロジェクトにより、科学教育に関するマッカーサー フェローシップを獲得しました。

2001 年、Scientific American は新しい経営陣の元に渡りました。雑誌のデザイン変更の一環として、「The Amateur Scientist」を含む長期連載コラムはすべて廃止されました。2001 年 3 月が、Scientific Americanでのこのコラムの最後の掲載となりました。このコラムのアーカイブ版は、Scientific American の有料購読者には、同社の Web サイトを通じて引き続き閲覧可能でした。

カールソン氏は、共同編集者のシェルドン・グリーブス博士とともに、完全なテキスト検索が可能なHTML形式ですべての記事を収録したCD-ROMである「The Amateur Scientist-The Complete Collection」を作成しました。

2007 年以降、Scientific American は特定の年号の購読者限定の要件を廃止し、1999 年から 2001 年までの「The Amateur Scientist」コラムをオンラインで閲覧できるようになりました。

• 1996年から2001年まで、sciam.comなどを通じてオンラインコラムを執筆
• Cool Tools の CD-ROM と書籍のレビュー