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『12万8000ドルの質問』は、 1976年から1978年まで毎週シンジケーション放送されたアメリカのクイズ番組である。この『6万4000ドルの質問』のリバイバル版は、シネラー・アソシエイツが制作し、バイアコム・エンタープライズが配給した。
シリーズのプロデューサーであるスティーブ・カーリンは、 1959年にエンターテイメント・プロダクションズが倒産した後、64,000ドルのQuestion IPの権利を買い取り、番組をリニューアルしました。[ 1 ]
当初、バイアコムは同シリーズを同じタイトル（および最高賞金）で復活させるつもりだったが、ライバル番組の「ネーム・ザット・チューン」が1976～77年シーズンに「10万ドルのミステリーチューン」を追加すると発表されたため、バイアコムは自社の番組が2番目に高い賞金しか得られないことを望まず、シーズン終了時に6万4000ドルのトーナメントを番組に追加した。[ 2 ]
さらに番組の妨げとなったのは、CBSの直営局と主要市場で放送する予定だった契約が、ネットワークがゲーム番組の賞金上限を25,000ドルに設定していたため破棄せざるを得なかったことだった（当時、この上限は直営局で放送されるシンジケート番組にも適用されていた）。プロデューサーはメトロメディア傘下の局にこれらの空白を埋めてもらうことができ、番組は第2シーズンへの更新に十分な成功を収めたものの、『128,000ドルの質問』は前作ほど人気が出ず、1978年に終了した。[ 2 ]
マイク・ダロウが司会を務め、アラン・カルターがアナウンサーを務めた第1シーズンは、ニューヨーク市のCBSのエド・サリバン・シアターで収録された。第2シーズンからは、制作拠点がオンタリオ州トロントのドン・ミルズにあるグローバル・テレビジョン・ネットワークのスタジオに移った。アレックス・トレベックが司会を務め、モデルのシルヴィー・ギャラントがアシスタント、サンディ・ホイトがアナウンサーとなった。
「64,000ドルの質問」と同様に、各出場者は自身の専門分野であるカテゴリーでクイズを受けました。最初のシーズンでは、出場者はいくつかの選択肢が書かれたボードからカテゴリーを選択しました。出場者がカテゴリーを選択すると、 4つの質問が収録されたカセットテープが司会者のダロウに渡され、ダロウはそれをステージ上の電動タイプライターにセットしました。各質問について、ダロウはタイプライターが紙に印刷する内容を朗読しました。出場者が回答すると、タイプライターは正解を印刷しました。最初の質問の正解は64ドルで、続く3つの質問の正解はそれぞれその倍の金額となり、最大512ドルまで獲得できました。出場者は各質問の後に終了する機会が与えられ、どの時点で不正解であっても、その時点でゲームオーバーとなり、不正解のタイミングによって金額が異なる慰労賞が授与されました。
出場者が512ドルからゲームを続けた場合、次の問題は1,000ドル相当で、ゲームはステージを横切ってテレビモニターの前に設置された演台へと移りました。ゲームの進行は以前と同じで、各問題は画面に表示されました。出場者が回答すると、正解が画面に表示されました。出場者が1,000ドルの問題に正解し、ゲームを続けることを選択した場合、複数のパートからなる問題が2つ、1つずつ出題されました。この時点から、正解すると出場者の賞金が2倍になりました。複数のパートからなる問題の両方に正解した場合、出場者は合計4,000ドルを獲得しました。
7問が出題された後も出場者がゲームに残っていた場合、ステージ上の隔離ブースに入れられた。ダロウ氏には4つ以上の部分からなる質問が書かれた封筒が手渡され、質問が出された後、出場者は回答を求められる前に考える時間が与えられた。質問の各部分に正解すると、賞金は倍増して8,000ドルとなった。
ここから挑戦を続けると、次の番組で16,000ドルをかけて、さらに難易度の高い複数パートからなる問題に挑戦することになります。その後、挑戦者は続ける意思に応じて、さらに2つの問題に挑戦する可能性があります。最初の問題は32,000ドルをかけて行われ、挑戦者が続けると、最後の問題に挑戦することになります。正解すると、挑戦者は合計64,000ドルを獲得し、シーズンの終わりに再び挑戦して、その合計を128,000ドルに倍増させるチャンスを得ることができます。
2シーズン目がトロントに移ったことで、セットとフォーマットが変更された。出場者の専門分野は、カテゴリーボードから選ぶのではなく、番組開始前に選ばれ、放送中に発表されるようになった。出場者は、最初の5問の数字が表示される演台の後ろに立ち、タイプライターとテレビモニターのステーションは撤去され、トレベックは冊子から問題を読み上げた。出場者は2,000ドルの問題の後、隔離ブースに入り、最後から2番目の問題に正解すると、賞金全額ではなく、24,000ドルの現金と自動車が贈られた。
出場者が4,000ドルまでの問題に正解できなかった場合、慰労賞として1ドルが贈られた。8,000ドルまたは16,000ドルの問題に正解できなかった場合は、新車が贈られた。16,000ドルの問題に正解したが、32,000ドルまたは64,000ドルの問題に正解できなかった場合、シーズン1では少なくともその金額の現金が、シーズン2では車と8,000ドルの現金が贈られることが保証されていた。
第1シーズンでは、4人の出場者が64,000ドルを獲得しました。準決勝は各出場者につき3ラウンドの質問で構成され、各ラウンドで4つの質問が出題されました。出場者が4つの質問すべてに正解した場合、追加の質問が出題されました。正解ごとに、第1ラウンドでは1ポイント、第2ラウンドでは2ポイント、第3ラウンドでは3ポイントが加算されました。3ラウンドの質問の後、最高得点の2人の出場者が決勝に進出し、決勝では出場者が交互に質問に答えました。6つの質問に正解した最初の出場者が64,000ドルを獲得しました。ただし、各出場者に同じ数の問題が出題されました。両方の出場者が6ポイントで同点の場合は、同点が解消されるまで質問が続けられました。
シーズン2では、64,000ドルの賞金を獲得した勝者が2名登場しました。プレイオフは4ラウンドのゲームプレイで構成されていました。最初の4ラウンドでは、各出場者に4つの質問が出題されました。正解ごとに、第1ラウンドでは1ポイント、第2ラウンドでは2ポイント、第3ラウンドでは4ポイント、第4ラウンドでは8ポイントが加算されました。第4ラウンド以降は、両出場者が交互に16ポイントの質問に回答し、どちらかの出場者が合計128ポイント以上を獲得して追加賞金64,000ドルを獲得するまで続きました。
クイズ番組「12万8000ドル・クエスチョン」の家庭用版は、1977年にアイディアル・トイ・カンパニーから発売され、第1シーズンと同じ形式を踏襲し、「カテゴリーツリー」も備えていた。このゲームは、第1シーズンに出演したすべての出場者に配布された。
テーマ曲は、ノーマン・レイデン作曲のオリジナル曲を現代風にアレンジしたもので、番組の最初のシーズンで音楽監督を務めたチャールズ・ランドルフ・グリーンが演奏した。グリーンのグループ、チャールズ・ランドルフ・グリーン・サウンドがこのテーマ曲を録音し、グリーンの1976年のシングル「センチメンターレ」のB面としてランウッド・レコード（R-1064）からリリースされた。この曲は、メインテーマ、ダロウにプリントアウトテープが渡された時に流れる曲、「隔離ブース」のテーマ、メインテーマのリプライズ、出場者応募方法のアナウンスで流れる曲、そして壮大なクレッシェンドで終わるメインテーマの2度目のリプライズをメドレーにしたものだった。
ランウッドの親会社であるウェルク・ミュージック・グループ（WMG）は、現在、グリーアンが録音した「12万8000ドル・クエスチョン」のテーマ曲のマスターテープを所有している。WMGは、本稿執筆時点では、この曲を自社でCDとして再リリースしたり、他のレーベルにライセンス供与してコンピレーションアルバムに収録したりはしていない。
第2シーズンでは、グイド・バッソ指揮による生演奏のオーケストラがフィーチャーされた。
シリーズ全話は、1983年1月31日から6月7日まで、カリフォルニア州アナハイムのKDOC-TVで再放送された。さらに、他の地元放送局でも、1970年代後半から1980年代前半にかけて「12万8000ドルの質問」の再放送が行われた。