テキサス州環境品質委員会

テキサス州による天然資源保護の歴史は、天然資源（主に地表水）へのアクセス権の保護から、公衆衛生の保護や将来のテキサス州民のための天然資源の保全といった、より広範な役割へと徐々に進化してきた歴史である。

20世紀初頭、テキサス州は水管理と水利権に関する懸念に対処するため、天然資源プログラムを創設した。20世紀半ばまでに、これらの取り組みは拡大し、大気と水質の保護、そして後には有害廃棄物と非有害廃棄物の規制を含むようになった。

1990年代、テキサス州議会はプログラムを統合することで天然資源保護をより効率的にするために動きました。1991年、テキサス州水資源委員会とテキサス州大気管理委員会を統合して、1993年秋までテキサス天然資源保全委員会として知られていたTCEQの最初のバージョンを作成しました。 ^{[ 3 ]} 2001年にテキサス州議会で可決されたサンセット法により、機関の名前はテキサス環境品質委員会に変更され、機関は2013年まで存続しました。第81回議会（2009年）の特別会期中に、2013年を2011年に修正する法案が採択され、^{[ 4 ]}機関はさらに12年間存続し、2023年に見直しの対象となりました。

2017年、TCEQは約500人の職員をハリケーン・ハービーへの対応に派遣した。^{[ 5 ]} 災害発生中およびその後も、同機関はハリケーン・ハービーのウェブページにほぼリアルタイムで大気モニタリングデータ、公共水道システムの状況、その他の情報を掲載し、一般市民に情報を提供し続けた。^{[ 6 ]} 2019年3月、ロサンゼルス・タイムズは、 TCEQと環境保護庁（EPA）が、ハービー後の大気汚染データ収集に関するNASAの申し出を拒否したと報じた。 ^{[ 7 ]} NASAはDC-8をヒューストン上空に飛ばし^{[ 8 ]}、最大450種類の化学物質を特定する予定だった。^{[ 7 ]} TCEQとEPAのマイケル・ハニーカット氏は報道陣に対し、TCEQの地上分析は「問題のある地域はほとんど見つからなかった」ため、最良のアプローチだったと答えた。^{[ 8 ]} TCEQは、NASAのデータは地上の人々にとって関連性が高すぎる高度であり、独自のデータと重複して「混乱」または矛盾するだろうと主張した。^{[ 7 ]}この決定は論争を巻き起こし、反対派は追加データは研究や公共の脅威の評価に大いに役立つだろうと主張した。^{[ 7 ] [ 9 ]} 2019年3月7日、議会民主党は拒否の調査を開始した。^{[ 10 ] [ 11 ]} TCEQは、米国下院科学・宇宙・技術委員会から受け取った書簡とそれに対する回答をハーベイのウェブページに掲載した。^{[ 6 ]}

環境保護庁が2016年にエチレンオキシドの危険性に関する報告書を発表した後、TCEQはEPAの報告書を独自に調査し、EPAが結論付けた濃度の数千倍の濃度でもエチレンオキシドを安全に吸入できると結論付けた。^{[ 12 ]} TCEQは、エチレンオキシドと乳がんを結びつける十分な証拠があるという主張に異議を唱えた。^{[ 12 ]}科学者たちはTCEQの結論を批判し、TCEQは化学物質と乳がんを結びつける研究を省略し、EPAの報告書に対する欠陥のある分析を使用して誤った結論を導き出したと述べた。^{[ 12 ]}

テキサス州は米国で最大のエチレンオキシド汚染源である。同州にはこの化学物質を排出する施設が26箇所ある。^{[ 12 ]}

非営利団体Environment Americaによる2022年の報告書によると、テキサス州は河川や湖沼への有害物質の排出量でアメリカの州の中で1位にランクインした。同団体はこの原因をテキサス州の規制環境の緩さに帰した。TCEQはこれまでの実績を擁護し、「テキサス州の地表水に流入する可能性のある汚染物質の安全かつ効果的な管理を確保するために努力してきた」と述べた。^{[ 13 ]}

連邦法では、企業は「産業利用者の合理的な制御を超える要因」が原因である場合には、汚染基準に「意図せず一時的に不遵守」する可能性がある。 ^{[ 14 ]}これらの事例は「異常事態」として説明されている。^{[ 14 ]}報告された異常排出を精査するのは州の規制当局の役割である。^{[ 14 ]}環境保全プロジェクトによる2023年の報告書では、テキサス州では「異常事態」の報告が数千件あるが、TCEQが何らかの執行措置を取ったのは全体の0.5%に過ぎないことがわかった。^{[ 14 ]}

大気局は、すべての大気汚染許可活動を監督しています。また、地方、地域、州、連邦の利害関係者と協力して、大気質の保護と回復のための計画を実施しています。環境目標の達成状況を追跡し、必要に応じて計画を調整します。

大気質部門は、大気実施助成金、大気産業排出評価、大気モデリングとデータ分析、大気質計画の 4 つのプログラムを通じて、大気質の保護と回復に取り組んでいます。^{[ 17 ]}大気許可部門は、稼働時に大気中に汚染物質を排出する施設の大気許可と認可を処理します。この部門は、新規発生源審査許可とタイトル V 連邦操業許可という 2 つの主要な大気許可プログラムを通じてこれを行います。

水資源局は、州の水資源を保護するための計画、許可、監視のあらゆる側面を監督しています。水資源局は、公共飲料水、地下水保護、地表水質監視などの主要なプログラムの実施を担当しています。^{[ 18 ]}

同事務所は、地上および地下の石油貯蔵タンクの規制、都市廃棄物、産業廃棄物、低レベル放射性廃棄物、有害廃棄物の発生、処理、保管、処分、ウランの回収と処理、副産物の処分に関する連邦法および州法を実施している。また、汚染された場所の州の浄化も監督している。^{[ 19 ]}

2016年の夏、テキサス州下院議員のジョン・ルハンは、サンアントニオの選挙区にある大規模な使用済みタイヤの投棄場を清掃するよう委員会に要請した。放置されたタイヤには蚊、ハエ、ヘビ、小動物が生息していることが多く、殺虫剤を散布するのが難しい。ルハンは数年前に消防士として初めてこの場所を訪れ、状況が悪化しており、火災の危険性があると結論付け、州に行動を求めた。^{[ 20 ]}

コンプライアンス・執行局は、州の環境法の遵守を執行し、人間の健康と環境を脅かす緊急事態や自然災害に対応し、ダムの安全性を監督し、テキサス州内の大気質を監視します。さらに、同局は州内の16の地域事務所と1つの特別プロジェクト事務所の運営を監督しています。^{[ 21 ]}

大気サンプルは州全体で採取され、オースティンにあるTCEQの大気研究所に分析のために送られます。^{[ 22 ]}さらに、同機関は気象観測機器やその他の計測機器を搭載した移動式監視車両を緊急時や日常的なデータ収集のために配備しています。^{[ 23 ]}

TCEQは、テキサス州民が環境への影響を減らすための個人責任キャンペーンである「Take Care of Texas」を主導している。^{[ 24 ]} 2018年には、カントリー歌手のコディ・ジョンソンが同機関と協力し、州の天然資源の保護を促す公共広告を制作した。^{[ 25 ]}