テンポイント

テンポイントは日本中央競馬会に登録された競走馬である。テンポイント、トウショウボーイ、グリーングラスはTTGと呼ばれるサラブレッドのグループであった。

テンポイントは1975年8月に競走馬としてデビューしました。関西のクラシックレースで注目を集め、栗毛の顔立ちと毛並みから「流星の若馬」と名付けられました。クラシックレースでは優勝できませんでしたが、4歳にして天皇賞と有馬記念を制覇しました。1977年の有馬記念でのトウショウボーイとの競走は、競馬史上最も有名なレースとして今も語り継がれています。1978年1月、日本経済新春杯の途中でテンポイントは骨折し、43日間の治療の末に亡くなりました。

テンポイントは1975年にJRA最優秀2歳牡馬賞を受賞し、1977年にはJRA最優秀古牡馬賞を受賞。 1990年には日本中央競馬会殿堂入りを果たした。テンポイントの騎手は鹿戸章氏であった。

テンポイントは1973年4月19日、北海道早来郡にある吉田牧場で生まれた。テンポイントの父はコントリットという種牡馬で、日本に輸出されていたシンジケートにいた。テンポイントの母はワカクモという種牡馬で、1966年の桜花賞で優勝した。この2頭の繁殖について、吉田牧場の吉田茂雄氏は「このコントリットという種牡馬を自分の中心に据えてどうなるか分からないが、せっかく作出してシンジケートに出したのだから、これは成功しなくてはならない。そのためには良い繁殖牝馬を産んで、良い子馬を産ませなくてはならない」と語っている。^[1]吉田牧場の吉田春雄氏によると、テンポイントは「完璧な素質」を持って生まれたという。^[2]テンポイントはすぐに高田久成氏に1500万円で購入され、その後栗東トレーニングセンターの厩舎で小川佐助氏に管理されることが決まった。 ^[3]購入前、小川氏は吉田牧場にいた頃のテンポイントの全身がバネのように動いていたと語っていた。^[4]

吉田牧場の関係者によると、幼少期のテンポイントは、人間に逆らわないほど賢く、甘えん坊な性格でいつも母親と一緒にいたという。^{[5] [6]}テンポイントの調教師が運動させるために追いかけたところ、走るスピードは抜群だったが体が弱く、2歳の時に前脚の膝の骨を負傷した。^{[7] [8]}テンポイントは幼少期から栄養補給のため牛乳を与えられており、この牛乳が大好きで、1978年に闘病していた時には吉田牧場の勧めで毎日牛乳を与えていた。^{[9] [10] [11]}

テンポイントは1975年3月に小川厩舎に入厩した。8月17日、函館競馬場でのレースにデビューした。テンポイントは3日前の調教で好成績を収め、勝率は50%と見積もられていた。このレースで最多支持馬となった。テンポイントは好調なスタートを切り、2位の馬との差を縮め、レースの残り時間も1位の座を守った。函館競馬場の1000m記録を0.5秒上回った。このレース後、日本クラシックレースに出場できる馬と評価された。^[12]

このレースの後、調教師の小川は年末までにさらに2レースに出場することを決めた。次のレースは10月に開催される予定だったが、猛暑のため11月に変更された。^[12]テンポイントがレースに勝利した。

テンポイントは阪神ジュベナイルフィリーズに出走した。50%以上の優勝候補として最も支持されていた。3コーナーを過ぎたところでハミが外れて3位から6位に後退し、騎手も諦めたが、4コーナーで前進を開始。直線を突き進み、途中で1位になり、他馬との差を広げてその位置を維持した。優勝し、同日別のレースに出走していた古馬に勝利するという新たな記録も樹立した。^[13] 1975年シーズンを3勝0敗で終えた。この年、JRA最優秀2歳牡馬賞も受賞した。 ^[14]

阪神3歳ステークスを制したことで、テンポイントはクラシック競走の出走馬として認知されるようになり、東京競馬場での東京優駿に向け、共同通信杯にテンポイントを出場させた。その後は中山競馬場に滞在し、皐月賞に向けた準備を進めた。テンポイントの管理と調教は、騎手の鹿戸章と厩務員の山田に任せられた。

1976年の東京3歳ステークスでは、テンポイントが坂路に向かって直線を駆け抜けて総合優勝したが、クライムカイザーは僅差の2着に終わった。テンポイントは皐月賞予備戦のスプリングステークスでも優勝したが、2着馬はまたしても僅差だった。