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シドニー女性保護協会は77年間にわたり、売春から逃れてきた女性や妊娠した未婚の若い女性のための住居を提供した。同協会は1848年から1925年まで活動し、1901年まではピット・ストリート・サウスに拠点を置いていた。
この保護施設は、婚外妊娠と売春の現状を憂慮したシドニー市民によって1848年8月21日に設立された。保護施設委員会は、シドニーは他の都市と比べて特に悪いわけではないが、独自の課題を抱えていると明言した。[ 1 ]
その一つ目は、若い女性が囚人として送り出され、両親や家族の指導や支援から引き離されたことで、悪徳な男たちによる攻撃を受けやすくなったという遺産である。二つ目の問題は、都市における水と衛生設備の不足が病気や健康状態の悪化を招いたことである。[ 1 ]
この協会は、シドニー機械工協会の会員であるフィリップ・クラップマンが1848年6月にニューサウスウェールズ州の大臣たちとの非公開の会合をアレンジしたことから始まった。[ 2 ]植民地長官のエドワード・ディアス・トムソンと最高裁判所長官のアルフレッド・スティーブン卿の支援を受けて暫定委員会が設立された。
彼らの最初の決定事項の一つは、新しい機関は宗派に属さず、明確な規則に従うべきであるという規定であった。[ 2 ]機関の運営は婦人委員会と紳士委員会によって行われたが、機関の内部管理は婦人のみが責任を負った。[ 3 ]
避難所は当初、ピット ストリートのカーターズ バラックスの隣にある「旧矯正施設」に設置された。[ 4 ]この建物には元々、少年犯罪者や一部の成人犯罪者が矯正されるトレッドミル（地元では「クライミング ソロウ」として知られていた）が設置されていた。[ 5 ]建物の改修は、サリー ヒルズのハッチンソン ストリートに住んでいた建築業者のトーマス カウルショーによって行われた。最初に行われた仕事の 1 つは、女性更生の今後の体制にはそぐわないとされたトレッドミルの撤去であった。[ 5 ]
避難所への入所は、自発的なものか、治安判事、監獄長、または聖職者の推薦によるものであった。入所者は、定められた規則に従い、1～2年間滞在することが求められ、その間、洗濯係や裁縫師として働き、避難所の維持費を稼いだ。 [ 5 ]また、規則では、法的に面会する権利のある者以外からの面会は認められず、面会は火曜日と金曜日のみ、「面会婦」の立ち会いのもとで行われることになっていた。[ 6 ]親族が誰であるかを正確に確認するのが難しいため、これらの規則の執行は時に困難であった。1864年12月15日火曜日、エミリー・ブラウンは「彼女の兄」の訪問を受けた。私は彼に、父親からの手紙がなければ二度と彼女に会うことはできないと告げた。寮母は彼が彼女の兄ではないと聞いていたからである。[ 7 ]
同施設は自主的な入学のみを受け入れていると主張していたが、実際には親が子供をそこに預けたケースもあったようで、結果は様々だった。1858年12月、同協会は次のように報告した。
それぞれ15歳と16歳の2人の少女は、数ヶ月間保護施設に滞在していましたが、その後何度も電話をかけてきて、受け入れと治療に対して貴委員会に心からの感謝の意を表しました。彼女たちの両親も、娘たちに良い変化がもたらされたことに感謝の意を表しました。[ 8 ]
1855年までに約150人の女性が保護施設の門をくぐり[ 9 ]、1858年までに委員会は46人が職を得て、15人が結婚し、31人が友人のもとに戻ったと主張することができた[ 8 ]。これは高い成功率を示唆しているが、議事録に記載されている脱走の数は、はるかに複雑な環境を示唆している。また、31人の収容者が「友人」のもとに戻ったことが、これらの女性にとって実際に成功した結果を意味するかどうかは不明である。1860年、ハリソン警部は、シドニーで働く売春婦のほぼ3分の1が16歳未満で、オーストラリア生まれであると述べている[ 10 ] 。
1858年、チャールズ・カウパー政権は、協会が敷地内で行った改良費用を払い戻すことを約束した。[ 5 ]最初の新しい建物は1860年10月3日にヤング夫人によって開館したが、この期間の年次報告書には建物の改良の要望が常に記載されていた。[ 11 ] 1869年、委員会は宿泊施設を「決して満足できるものではなく、別の建物群を追加することが絶対に必要である。現在建っている古くて見苦しい建物は、2年前に言及されたものだが、非常に老朽化している。時折修理はされているが、支出はほとんど無駄になっているようだ」と評した。[ 12 ]
1870年に新しい建物の建設が承認され、建築家ジョージ・アレン・マンスフィールドが設計図を提出した。この年には、寮母のウェイト夫人が退職し、マルボン夫人が後任となった。[ 13 ]新しい建物は1871年に完成した。[ 14 ]
1901 年頃、ピット ストリートの建物は中央駅建設のために取り壊され、協会は 1903 年にグリーブ ポイント ロードのグリーブに新しい物件「ローズバンク」を購入した。[ 15 ] 1925 年 3 月 31 日、避難所は自主的に解散し、ハームズワース ウェイ氏と、資産をグリーブ ポイントのイングランド国教会ホームズに移すプロセスが開始された。[ 16 ]
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