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「代理結婚」という言葉は、未亡人の相続による結婚、あるいはアフリカの特定のコミュニティにおける「女性同士の結婚」を指す場合がある。後者の場合、女性が不妊であるため、家族が別の女性を代理出産させて子供を産ませる。ナイジェリアのイボ族の文化では、「女性同士の結婚」と呼ばれる慣習があり、女性が別の女性と結婚して「女性の夫」となる。これは社会的・文化的制度として認められており、主に家族に跡継ぎがいない場合、家系の継続性を保つために男児を生むことの文化的意義に対応するために用いられる。
この慣習は、相続と社会力学の文化的文脈に根ざしています。[ 1 ]この結婚では、関係する女性間の同性愛関係ではなく、花嫁が夫の女性の家系のために子供を産む役割に重点が置かれています。女性同士の結婚は、子供がいない、または出産年齢を過ぎた女性が、家族のために子孫を残す義務を果たすことを可能にします。[ 1 ]歴史的に、女性同士の結婚は、子供の重要性、相続のパターン、経済的考慮など、さまざまな要因に対処する手段としてイボ社会で発展しました。相続構造では、子供は生物学的な父親ではなく、花嫁代金を支払う女性夫である文化的父親を通じて主に認識されます。この信念は、結婚の取り決めにおける家系と所有権の概念に影響を与えます。[ 1 ]学者は代理結婚について広範な研究を行い、その動機、発展、現代における意義を探求してきました。この慣習はアフリカの様々なコミュニティで確認されており、研究によると、アフリカの既婚女性のかなりの割合が女性同士の結婚に関わっている可能性があると推定されている。
しかし、この慣習は、特に西洋の文化的規範や結婚観から見ると、議論や混乱を引き起こしてきました。学者たちは、女性同士の結婚の力学、その動機、そしてこの形態の結合に内在する複雑な権力関係を検証してきました。さらに、この慣習が、それが行われている社会における相続、富、経済的考慮との関連性から、部分的に存続していることが指摘されています。[ 1 ]ダニエラ・バンデッリは、洞察に満ちた著書の中で、社会的、政治的、文化的、医学的観点を含む多角的な角度から代理出産を検証することで、包括的な探求を行っています。既存の文献の広範なレビューと独自のフィールドワークに基づいて、バンデッリの著作は、読者に代理出産の複雑で進化し続ける状況に対する微妙な理解を与えることを目的としています。
本書は代理出産のさまざまな側面を掘り下げ、代理出産プロセス、その国際市場、代理妊娠に伴う医学的リスクの重要な側面を概説する啓発的な章を提示している。さらに、バンデッリの分析は、性、生殖、生命倫理に関する公共の議論と政策策定を形成する上での女性運動の重要な役割にまで及んでいる。[ 2 ]一般的にロマンチックな愛と交友関係を中心とする従来の結婚とは異なり、女性同士の結婚は、特に男の子の出産を基本的な目的として優先する。代理妻はこの取り決めにおいて重要な役割を果たし、女性夫の家族のために子供を産むことで家系に貢献する。この慣習は、結婚、家族、親であることの伝統的な概念に挑戦し、家系と相続の重要性を強調している。[ 2 ]
女性同士の結婚は、ズールー文化など他のアフリカ文化にも存在する。[ 3 ]
この取り決めの根底にあるのは、結婚は生命の継続のための取り決めであるという考え方である。不妊や死によって家族や氏族の存続が不可能になった場合、妻の家族は妻に代わって夫のために子供を産む女性を代理で出すことができる。