健全な結婚生活を支援するプロジェクト

健全な結婚を支援するプロジェクト( SHM )は、米国保健福祉省児童家族局が資金提供する健全な結婚イニシアチブの一部であり、2003 年に「低所得の既婚カップルを対象とした結婚教育プログラムの大規模かつ複数拠点、複数年にわたる厳密なテスト」として開始されました。このプロジェクトは、「安定した低葛藤の家庭で両親に育てられた既婚の成人や子供は、さまざまな結果においてより良い成績を収める」ことを示す研究に基づいています。評価はMDRC ^{[ 1 ]が Abt Associates [ 2 ]およびその他のパートナー[ 3} ]と協力して主導しています。USASpending.govは、2009 年から 2012 年にかけて健全な結婚を支援するプロジェクトに関する作業に対して、米国保健福祉省から MDRC に 3,000 万ドル以上を支払ったと報告しています^{。[ 4 ]}

健全な結婚生活を支援するプロジェクトの主な研究課題には、次のものが含まれます。^{[ 5 ]}

1. 低所得世帯の子どもを持つ夫婦を対象とした、健全な結婚教育および関連サービスの設計、実施、運営において、どのような経験、課題、問題点があるのか​​？
2. これらのプログラムが、結婚生活の安定性や関係の質、結婚に対する態度や期待、子育てに対する態度や行動、成人の幸福度、子どもの幸福度や発達（認知能力、社会性、感情、健康など）、そして家族の経済的成果に及ぼす正味の影響はどのようなものか？

健全な結婚イニシアチブに対する連邦政府の限定的な資金提供は、2001年に開始され、「結婚を選択したカップルが、健全な結婚を築き維持するために必要なスキルと知識を習得できるような結婚教育サービスへのアクセスを拡大できるよう支援する」ことを目的としていました。 ^{[ 6 ]} 2005年、児童家族局次官補のウェイド・ホーンは、下院教育労働委員会の21世紀競争力小委員会での証言で、資金の大幅な拡大計画を強調しました。

「私は委員会の皆様が最も関心をお持ちの分野に焦点を当ててきましたが、子ども、青少年、そして家族の幸福に重要な役割を果たす、私たちの提案の他の重要な分野について簡単に触れておかないと、怠慢になってしまうでしょう。実際、私たちは子どもの幸福の向上をTANFの包括的な目的として定めています。…その包括的な目的を支えるために、私たちの提案は、責任ある父親像と健全な結婚を奨励することを目的としたプログラムを通じて、子どもの幸福の向上を目指しています。婚外子出産削減ボーナスを廃止し、高業績ボーナス資金の一部を転用することで、家族形成と健​​全な結婚を促進することを目的としたプログラムに2億ドルを提供します。また、父親の不在の増加とその後の子どもへの影響を逆転させるために、責任ある父親像と健全な結婚プログラムを支援するための資金として4000万ドルを提供します。」^{[ 7 ]}

プログラムの開始にあたり、ヘリテージ財団は次のように説明しました。「過去40年間の結婚の衰退は、子供と大人の両方に大きな悪影響を及ぼしており、政府が現在取り組んでいる多くの社会問題の根源となっています。結婚が個人と社会にもたらす有益な効果は議論の余地がなく、政府の政策は健全な結婚を阻害するのではなく促進すべきであるという幅広い合意が高まっています。こうした傾向に対応して、ジョージ・W・ブッシュ大統領は、福祉改革再承認の一環として、健全で安定した結婚を促進するためのパイロットプログラムの創設を提案しました。プログラムへの参加は完全に任意です。プログラムの資金は小規模で、年間3億ドルです。この金額は、政府が現在ひとり親家庭への補助金として支出している5ドルごとに、健全な結婚を促進するために1セントを費やすことを意味します。さらに、今日のこの小さな投資は、福祉やその他の社会サービスへの依存を減らすことで、将来的に大きな節約につながる可能性があります。」^{[ 8 ] [ 9 ]}

ヘリテージ財団とブルッキングス研究所は、初期の提唱者であった。

「結婚プログラムは、より良い人生の選択とより強い人間関係のスキルを育むことで、子どもの幸福と大人の幸福を高め、子どもの貧困と福祉への依存を減らすことができる。しかし反対派は、まるで政府が人々を不幸な結婚に強制するかのように言う。それはナンセンスだ。」^{[ 10 ]}

「過去10年間に制定された連邦および州の法律は、両親のいない状態で育つ子供の数を減らすことに対する国民の関心の高まりを明確に反映している。...中心的な政策課題は、特に家族の不安定化リスクが高いことが知られている恵まれない人々において、健全で安定した結婚生活を送る両親に育てられる子供の数を増やすことができるプログラムを実施できるかどうかである。」^{[ 11 ]}

2006年、下院歳出小委員会での証言で、ウェイド・ホーンは資金増額の要請の中でプログラムの目標をさらに強調した。^{[ 12 ]}

「ご存知のとおり、健全で安定した結婚生活は子どもを支え、政府の支援プログラムの必要性を減らすことが研究で示されています。虐待、ネグレクト、貧困など、問題が何であれ、子どもがこれらの問題を避ける最良の方法は、安定した健全な結婚生活を送る両親のもとで育つことであることは明らかです。また、健全な結婚生活を送る大人はより幸福で健康であることも研究で示されています。アメリカン・バリュー研究所の報告書によると、健全な結婚生活の割合が高いコミュニティは、健全な結婚生活の割合が低いコミュニティに比べて、犯罪や福祉依存などの社会問題が少ないことが示されています。…この新たな資金は、健全な結婚生活を築き維持するために必要なスキルと知識を、関心のある個人やカップルに提供する様々な活動を支援します。例えば、次のようなプログラムに資金を提供できます。高校生が健全な人間関係を築き、結婚して子どもを持ちたい場合に、自分自身と将来の子どもにとって健全な結婚生活の価値と利点についての知識を得るのを支援する。婚約中のカップルが、関係と結婚生活の長期的な健全性にとって重要なトピックに焦点を当てるための結婚前サービスを提供する。困難を抱えている既婚カップルがスキルを習得できるよう支援する。彼らの結婚を活性化し強化する。未婚の妊婦や結婚に関心のある父親候補と協力して、健全な結婚を築き維持するために必要なスキルを習得し、子育てや家計管理のスキル、就職や高賃金の仕事への昇進を支援する。また、上記の活動のいずれかと併せて提供される場合、所得調査に基づく援助による結婚への阻害要因を減らす。さらに、財政赤字削減法で規定されたイニシアチブを拡大するために、政権の2007会計年度予算では、家族形成と結婚のための競争的マッチング助成金プログラムを設立することを提案している。1億ドルの競争的助成金は、健全な結婚を促進し、婚外子を減らすための革新的なアプローチに重点的に充てられる予定である。」^{[ 12 ]}

「結婚を促進することは確かに称賛に値する目標ではあるが、政府のプログラムが効果的に結婚を促進できるかどうかは全く不確かである。政府にはこの問題に関する実績がほとんどない。さらに、議会が未検証の分野に多額の投資を行うことを約束する前に、政策立案者はさらに根本的な問題に取り組む必要がある。結婚は本当に貧しい女性とその子供たちがより良い生活を送るための万能薬になり得るのか、それとも結婚​​促進の支持者は自分たちの政策の利点を過大に約束しているだけなのか。この質問に答えるのは容易ではない。結婚を支持する実証的証拠は議論の余地がないものの、州の[TANF]プログラムが未知の領域にあまりにも早く踏み込む前に、まだ多くのことを知る必要がある。米国における「結婚からの後退」に関する研究は数多くあるが、政策立案者が最も懸念している女性、つまり低所得で福祉に依存している未婚の母親の結婚行動については、驚くほど情報が少ない。」^{[ 13 ]}

「結婚促進は社会保守派の国内政策課題の要であり、結婚を促進・強化するための提案はあらゆるレベルの政府で支持を集めている。ブッシュ大統領は就任以来、国の福祉改革法の再承認案を通じて前例のない規模で結婚促進に投資することを約束しており、議会で審議中の法案ではその目的のために多額の資金が割り当てられる予定である。しかし、大統領が議会の行動を待つ間にも、政権は既存のプログラムや資金の流れを通じて結婚促進活動に多額の資金を投入する方法を見つけている。^{[ 14 ]}

「連邦政府および州政府によるさまざまな新しい取り組みが、結婚していない子供をもうけた貧困層やマイノリティのカップルを含む、関心のあるカップルの間で家族形成と健​​全な結婚を促進しようとしている。これらのプログラムを慎重に評価することで、どれが最も効果的かを特定できるはずだ。^{[ 15 ]}

「結婚促進運動が進行中であり、結婚を促進し、両親のいる家庭を強化し、離婚を減らすための取り組みが全国的に勢いを増している。しかし、政府が結婚教育や促進プログラムをどのように効果的に実施すべきか、あるいはそれらのプログラムが望ましい目標を達成できるかどうかについては、誰も確信を持って言えない。」^{[ 16 ]}

「ブッシュ政権の要請を受けて、健全な結婚生活を支援するプログラムを開発・提供する準備が整っている州もある。これらのプログラムに対する政治的な支持が拡大するためには、適切な対象者に効果があるという証拠が不可欠となるだろう。」^{[ 17 ]}

「議会の共和党議員が浪費的で無駄な政府支出について声高に批判している中、ブッシュ政権時代に共和党の有力者たちが推進し、共和党の財政赤字削減熱が高まった2010年後半に再承認された連邦プログラムを真剣に検討する必要があるかもしれない。アイオワ州選出のチャック・グラスリー上院議員、ペンシルベニア州選出のリック・サントラム元上院議員、現カンザス州知事のサム・ブラウンバックなど共和党議員らが当初支持した、貧困の解決策として結婚を促進する連邦イニシアチブは、参加したカップルの関係に何の影響も与えなかったか、あるいは悪影響を及ぼしたプログラムに数億ドルを投入した。」^{[ 18 ]}

「結婚代替プロジェクトは、結婚促進に反対しています。なぜなら、結婚促進は未婚者を差別し、独身者や多様な家族形態に対する差別を制度化するからです。私たちは、子どもを支援するための政策は、子どもたちが実際に生活しているあらゆる種類の家族を支援することに焦点を当てるべきだと考えています。私たちは、互いを思いやる人々が、健全で幸せな関係を築こうとする努力を支援されるべきだと考えています。…結婚促進が貧困からの脱却に効果的な方法であるという証拠はありません。効果が証明されている貧困対策プログラムから資金を流用することになります。」^{[ 19 ]}

• 「低所得の既婚カップルを対象とした結婚教育の実演と評価の設計」、2008年8月。^{[ 5 ]}
• 「一緒に過ごす時間：米国における経済的に恵まれない夫婦と恵まれない夫婦の時間利用に関する推定値」、2009年9月。^{[ 5 ]}
• 「低所得の既婚カップルを対象とした関係および結婚スキルプログラムの実施から得られた初期の教訓」、2010年9月。^{[ 5 ]}
• 「健全な結婚生活の支援：低所得世帯への初期の影響」、2012年2月。^{[ 5 ]}
• 「健全な結婚生活の支援：最終的な実施結果」、2012年8月。^{[ 5 ]}
• 「健全な結婚生活の支援：30ヶ月間の影響報告」は、2013年秋に発表予定です。^{[ 5 ]}

• 児童・家族局健全な結婚イニシアチブ公式サイト