公立図書館の夏季ランチプログラム

北米の多くの公共図書館では、子供たちが一日中食べられるように夏季給食プログラムを提供しています。夏季には、低所得層の子供たちは自宅以外で栄養補給が必要になる場合があります。両親が仕事で、自宅の食料源が限られている場合、子供たちが健康的でバランスの取れた食事をとる選択肢は少なくなります。図書館の給食プログラムは、プログラムやインタラクティブなアクティビティと組み合わせることで、子供たちに健康的なランチと学習の機会を提供しています。

食糧不安^[1]は、子どもや大人が食べ物や栄養を奪われたときに発生します。米国では2,200万人の子どもが無料または割引の食事を受け取る資格があります。夏休み中、この2,200万人の子どもは十分な栄養源にアクセスできなければなりません。

米国農務省（USDA）の 夏季給食プログラム（SFSP）^[2]は、少なくとも50％の子供が無料または割引の昼食の対象となる地域にある全国の低所得の子供たちに食事を提供しています。昼食は18歳までの子供たちに提供されます。

実際の昼食の構成要素^[3]には、牛乳、肉または肉代替品、野菜と果物が含まれます。

研究によると、低所得層の学生にとって夏季期間中の大きなリスクは、体重増加/肥満、食糧不安、夏季学習の喪失の 3 つです。

サマースライドと呼ばれる現象で、中流階級の子供は夏の間に平均2か月分の読解力を失いますが、低所得層の生徒はそれ以上に失うことになります。社会経済的地位の低い子供が1行読むごとに、社会経済的地位の高い子供は3行読むことになります。中流階級の同級生と比べると、低所得層の生徒は学年の初めに教材を再学習するのがより困難です。この現象は学力格差として知られています。

公共図書館は、食料の提供と学習機会の提供という 2 つの方法で学力格差と戦っています。

以下の研究により、図書館やそれに関連した学習、および栄養が子供にとって効果的であることが再確認されました。

ドミニカ研究^[4]

図書館の夏季読書プログラムに参加した4年生の児童が学年初めの成績が良かったかどうかを調べる研究が3年間にわたって実施されました。研究の結果、研究に参加した児童の読解力は維持または向上したという結論が出ました。

夏季給食プログラム研究^[5]

ある研究では、ウェストバージニア州の低所得層の子供たちを対象に、SFSP ランチと家庭で提供されるランチの栄養素を比較しました。その結果、SFSP ランチは全体的に栄養価が高いものの、改善の余地 (カルシウムレベル) があることが判明しました。

健康と学業成績に関する調査^[6]

健康調査では、コネチカット州の都市部にある 12 校の 5 年生から 6 年生を対象に調査が行われました。この調査では、BMI レベル、標準テストのスコア、年齢、人種、性別、無料および割引のランチの受給資格を比較しました。この調査では、健康資産 (健康指標がプラス) が多い生徒の方がテストの成績が良いことがわかりました。

保護者アンケート^[7]

保護者と図書館に関する調査によると、低所得層の保護者の 76% が図書館の無料プログラムを「非常に重要」と評価しているのに対し、年収 5 万ドル以上の保護者では 58% でした。このデータは、図書館がすでに地域社会で高く評価され信頼されているため、図書館で夏のランチを開催することが適切であることを示しています。