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亜瀝青炭は、炭素含有量が35 ～ 45%の低級石炭です。このタイプの石炭の特性は、最も低級な石炭である褐炭と、2番目に高級な石炭である瀝青炭の中間に位置します。[ 1 ]亜瀝青炭は主に蒸気発電の燃料として使用されます。[ 2 ]
亜瀝青炭は、範囲の下限ではくすんだ暗褐色から黒色で柔らかくもろいものから、上限では明るい漆黒で硬く比較的丈夫なものまであります。重量比で15～30%の固有水分を含み、非コークス化（加熱してもほとんど膨張しない）です。[ 3 ]亜瀝青炭の発熱量は8300～11500 BTu / lbまたは19.3～26.7 MJ / kgです。密度が比較的低く水分含有量が高いため、一部の亜瀝青炭は、保管中に空気の流れを遮断するために密に梱包しないと自然発火する可能性があります。
米国の亜瀝青炭は、一般的に重量比で硫黄含有量が1％未満であるため、酸性雨対策プログラムの下でSO2排出量を削減する発電所にとって魅力的な選択肢となっている。
亜瀝青炭は、高品位の石炭に比べて燃焼時に大量の温室効果ガスを放出する。 [ 4 ]