エゴノキベンゾイン

エゴノキはインドシナ半島とマレーシア西部原産の樹木の一種です。^[1]この樹木の一般的な名前には、ベンジャミンゴムの木、ロバン（アラビア語）、ケメニャン（インドネシアとマレーシア）、オニカ、スマトラベンゾインの木などがあります。^[2]

分布

インドネシアのスマトラ島の森林によく見られる植物で、高さは約 12 ～ 30 メートルに成長します。エゴノキの寿命は 70 ～ 100 年です。スマトラ島にどのようにして来たのかは不明です。科学者によると、スマトラ島産のエゴノキは最高品質だそうです。

乳香の採取と収穫には 1 年かかります。エゴノキの幹を少し切ると、皮から白いエゴノキの樹液が出てきます。4 ～ 6 か月後、エゴノキの樹液が木の幹で固まり、その時点で樹液を収穫できます。

採取された樹液は、不純物を取り除くために3～6か月間乾燥させます。樹液が乾燥したら、輸出の準備が整います。

香木は、マレーシア、ラオス、ベトナム、インドネシアなど東南アジアのいくつかの国で生育しています。この木は山岳地帯や、降雨量が多く気温が低い場所で育ちます。エゴノキは気温が高い低地でも生育しますが、質の良いエゴノキの樹液は生産されません。^[3]

エゴノキはインドネシアでベンゾイン樹脂の主な原料として栽培されています。また、西アフリカでは日陰を作る観賞用樹木としても栽培されています。