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ラトガース大学の学生サステナブルファームは、ニュージャージー州ニューブランズウィックにあるラトガース大学園芸研究ステーション内、ラトガース大学GHクックキャンパスに位置しています。
耕作面積 5エーカー（20,000平方メートル）のこの農場は、地域支援型農業（CSA）モデルで運営されています。最大150世帯の参加世帯が、シーズン開始時に農場の「株」を購入します。その見返りとして、各世帯は毎週収穫される有機栽培の農産物の一部を受け取ります。シーズンを通して、この農場では10種類以上のハーブと30種類以上の野菜を栽培しており、市場ではあまり見かけない在来種も多数含まれています。
この農場では、ラトガース大学環境生物科学部の学生を対象に、有給の夏季インターンシップを提供しており、小規模な有機農場の生産と経営に関する実践的な経験を積む機会を提供している。
この農場は1993年にクック学生有機農場（CSOF）として始まりました。農場の当初の目標は
農作業は1994年の栽培シーズン中に開始された。当初の耕作地面積は1.25エーカー（5,100平方メートル）で、24人の株主がそれぞれ150ドルの出資で参加した。
創業当初は、ラトガース大学からの助成金や資金援助によって、初期費用の多くを賄うことができました。農場が軌道に乗り、株式の販売数が増え、収入も増加するにつれて、自立した事業へと発展していきました。
1999年の栽培シーズンには、耕作地が3エーカー（12,000平方メートル）に拡大され、125人の株主が1株あたり250ドルの出資で参加した。2008年以降は、耕作地が5エーカー（20,000平方メートル）に拡大され、150人の株主が参加した。
2010年、連邦法で定められた「オーガニック」という言葉の使用に関する規制を遵守するため、農場の名称は「ラトガース大学学生持続可能農場」に変更された。
教員がアドバイザーを務めます。アドバイザーは、株主からの手数料徴収、インターンの雇用、資材の購入、財務報告など、農場の財務管理全般を担当します。ラトガース大学、インターン、株主間の連携を調整し、インターンに農業機械の使用方法とメンテナンス方法を指導します。さらに、農場を円滑に運営するために必要な作業について話し合うため、インターンと毎週面談を行います。
農場アドバイザーの指導の下、インターン生は農場のあらゆる側面を管理します。これらの学生農家は、畑の耕作と維持管理、毎週の収穫物の搬入、その週の野菜の配給量の決定、そして配給物の説明をピックアップ小屋に掲示します。株主が農産物を受け取りに来る際には立ち会い、野菜が少なくなると補充を行い、株主からの野菜や調理方法に関する質問に答えます。また、インターン生は農場の近況報告、野菜に関する記事、レシピ、その他の情報を掲載した週刊ニュースレター「カバークロップ」を発行しています。
学生が運営する農場が直面する課題の1つは、労働力が常に変動することです。クックカレッジの農場のインターン生の1人は、「（私たちの農場の）唯一の欠点は離職率が高いことです」と述べています。[ 1 ]
この農場の株式は毎年4月に販売され、まず前年度の株主に販売され、その後、順番待ちリストに登録されている人々に販売されます。株式の売上金は、研修生の給与や種子、その他の資材の費用に充てられます。
株価には以下の要素が考慮されています。
1株で約2人分の野菜を賄うことができます。平均すると、 1週間あたり約4.5～6.8kgの野菜が届きますが、これは大きく変動します。レタスやほうれん草が旬を迎えるシーズン初期は、トマト、ジャガイモ、スイカなどが旬を迎えるシーズン後半よりも量が減ります。毎週届く有機栽培野菜の市場価値は、通常、株主の投資額を上回ります。
一部のCSA（地域支援型農業）では農家が野菜を準備するのに対し、ここでは株主がインターンが用意した農産物の中から自分の週の分を組み立てる。
学生サステナブルファームで生産される農産物はすべて有機栽培です。
農家は、化学農薬、除草剤、そしてほとんどの市販肥料を使用する代わりに、害虫と植物の関係性や、輪作、被覆作物、間作などの土壌管理技術といった自然生態系に関する知識を活用している。
この学生農場は、米国農務省（USDA）の公式な有機認証を受けていません。認証取得にかかる時間と、インターン生の離職率の高さから、現状では現実的な選択肢とは言えません。
学生サステナブルファームの目的は、株主だけでなく地域社会の他のメンバーにも農産物を供給することです。収穫物の一部は毎週、ニューブランズウィックの炊き出し施設「イライジャズ・プロミス」に配布されます。余剰分は、フードバンクやその他の慈善団体にも送られることがあります。
地域支援型農業（CSA）は、経済的な関係にとどまらず、それ以上のものを育みます。CSAを通して築かれる社会的なつながりは、重要な意味を持つことがあります。生産者は毎週、株主と連絡を取り合い、農場の近況を共有したり、農産物に関するフィードバックを得たりします。株主は農場の運営状況を見学したり、希望すれば生産を手伝ったりする機会を得られます。また、地元の気候で季節ごとにどのような作物が栽培できるかを理解できるようになり、スーパーマーケットでは見かけない珍しい種類の野菜を受け取ることもよくあります。
クック学生有機農場ハンドブックを運営の基盤構築のための資料として活用した他の学生運営農場には以下のようなものがある。
バーモント大学コモングラウンド学生運営農場[ 2 ]
ミシガン州立大学学生有機農場[ 3 ]
アイダホ大学モスクワ校土壌管理農場[ 4 ]
ロデール研究所が行った調査によると、米国には40以上のキャンパス内農場があることが判明している。過去10年間だけでも、ラトガース大学、コーネル大学、ミシガン州立大学、ニューメキシコ州立大学、ヴァッサー大学、ベニントン大学、オーバリン大学、バーモント大学など、12校以上の大学で農場プロジェクトが設立されている。[ 5 ] 学生の農業体験の成功を示す指標の一つは、参加者が卒業後にそのスキルをどのように活用するかである。例えば、カリフォルニア大学サンタクルーズ校の農場とアラン・チャドウィック・ガーデンが40年以上前に設立されて以来、約1000人の学生が研修を受けており、そのうち約75%が農業関連のキャリアに進んでいると推定されている。[ 6 ]
学生持続可能農場の元インターン生3人が、農家や農場管理者としての長年の経験を活かし、ペンシルベニア州で独自のCSA（地域支援型農業）を設立しました。その農場は、彼らのうちの1人の家族が150年間所有してきたものです。彼らはまた、地元のフードバンクと協力し、大人と子供向けの園芸教室も開催しました。[ 7 ]