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2021年5月23日、イタリア北部のマッジョーレ湖近くのモッタローネ山の山頂から約5メートル（16フィート）の地点で牽引ケーブルが切断し、ストレーザ・アルピーノ・モッタローネ・ケーブルカーのロープウェイが地面に墜落した。通常であれば油圧安全ブレーキが暴走したロープウェイを即座に停止させるはずだったが、ロープウェイはブレーキが無効になった状態で違法に運行されていた。この事故でロープウェイに乗っていた乗客14人が死亡し[ 1 ] [ 2 ]、子供1人が重傷を負った[ 3 ] [ 4 ] 。
ストレーザ-アルピーノ-モッタローネケーブルカーは、ケーブルカーの一種である空中トラムウェイで、固定ケーブルから吊り下げられたキャビンが、恒久的に取り付けられた別の牽引ケーブルによって牽引され、連続ループを走るのではなく、キャビンが往復する。ストレーザ-モッタローネ線は2つの独立した区間に分かれており、各区間には2つのキャビンがあり、乗客はストレーザ駅とモッタローネ駅の中間地点であるアルピーノ駅でキャビンを乗り換えた。[ 5 ] [ 6 ]
ケーブルカーの建設工事は1967年に始まり、近隣のバヴェーノ出身の建築家マリオ・クラッキの指導の下、ポシオ社が担当した。ケーブルカー専用の構造はトリノのピエモンテ・フニヴィエ社が担当した。オリジナルのケーブルはドイツのハムにあるヴェストフェリッシェ・ドラティンダストリー社が製造した。ストレーザ・モッタローネ空中ケーブルカーの最後の改修は2002年にポマ・イタリア社が行った。ケーブルの交換は2014年から2016年にかけてライトナー・ロープウェイ社が行った。ポマ社はライトナー社とともに2000年からHTIグループの一員だった。
事故発生前の数年間にケーブルカーのメンテナンスを行っていたライトナー社は、プレスリリースでケーブルカーで行われたメンテナンス作業と安全点検の詳細を公表し、それらは現行の安全規制とメンテナンス契約に従って実施されたと述べた。同社は、2020年11月に搬送ケーブルを含むすべてのケーブルが磁気誘導でチェックされ、2020年12月には両方のキャビンで自動ブレーキのテストが行われたと述べた。このテストでは、牽引ケーブルの破断を模擬した。2021年3月29日から4月1日にかけて、ライトナー社の従業員がすべての機械安全部品を点検し、5月3日には車両の油圧ブレーキの点検とメンテナンスが行われた。同社はまた、発行されたユーザーマニュアルに従って、輸送会社自身が毎日および毎週の点検とメンテナンスを実施したと述べた。[ 7 ]
ケーブルカーは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる制限のため、2021年4月26日まで一時的に運行を停止していた。ケーブルカーは47人乗りの設計だったが[ 6 ] 、新型コロナウイルス感染症対策としてキャビンの定員が削減されていた。事故発生時には15人が乗車していた[ 8 ] 。
この死亡事故は 現地時間午後12時22分に発生した。ゴンドラはアルピーノの中間駅からモッタローネ山頂に向かって路線の上部区間を上昇中だった。山頂駅のすぐ近くで低速で牽引ケーブルが切断すると、ゴンドラは急斜面を転がり落ち、鉄塔に衝突した後、約54メートル（180フィート）落下し、山の急斜面を転がり落ち、木にぶつかって停止した。山頂駅の監視カメラが捉えた映像には、ゴンドラがプラットフォームに近づいているときにケーブルが切断した瞬間に、突然激しく後ろに引っ張られる様子が映っていた。[ 9 ]登山者は、事故の直前に大きなシューという音を聞いたと報告しており、これは少なくとも1本のケーブルが切断したことが原因と考えられている。死亡した人の中には、ゴンドラが転がり落ちる際に投げ出された人もいた。[ 4 ] [ 10 ]後にテレビ映像で、切断された細い牽引ケーブルが鉄塔からぶら下がっているのが映っていた。
事故現場では13人が死亡し[ 11 ]、2人の子供が重傷を負い、トリノの小児病院に空路搬送された。そのうちの1人の子供は後に心停止で死亡し、死者数は14人となった[ 12 ] [ 13 ]。死亡した犠牲者は、イタリア人8人（うち3人はヴェダノ・オローナ、2人はヴァレーゼ、2人はバーリ、1人はコセンツァ出身）、イラン人男性1人[ 14 ]、イスラエル人5人の3世代家族[ 15 ] [ 16 ]と特定された。唯一の生存者は、イスラエル人家族の5歳の息子だった[ 17 ] [ 18 ]。
この事故は、 1998年のカヴァレーゼ・ケーブルカー事故以来、イタリアで最も死者数の多いケーブルカー事故となった。[ 10 ]
2021年5月26日、ケーブルカー会社の従業員3人が逮捕された。3人のうち1人は同社でフリーランスとして働いていたが、ケーブルカーの定期メンテナンス作業を担当するライトナー・ロープウェイ社の従業員だった。[ 19 ]警察によると、彼らは故障によりゴンドラが繰り返し停止したため、意図的に自動緊急ブレーキを解除したという。[ 20 ]
After the service resumed on 25 April, the cable car showed “anomalies”. The cable car had been travelling in that way for several days and had made several trips. Technical checks were performed, including a check on 3 May 2021 to “remedy inefficiencies”, but they had not been “decisive” in resolving issues, investigators said. Based on photos from the disaster site, experts have been able to determine that at least one of the gondola's brakes had been disabled with a steel clamp, which is usually employed during specific maintenance activities.[21] If the emergency brakes had been functional, they would have held the cabin steady after the cable snapped. The move was made "in the belief that a cable breakage could never have happened".[22] The operations manager admitted that the emergency brake had been manipulated. Due to continuing hydraulic oil leakage, which apparently was not repaired, repeated spurious activation of the emergency brake occurred and, to maintain the operation of the cable car, they deactivated the emergency brake.[23]
It is still not certain what caused the haulage cable to snap, which is the primary cause of the crash. The corresponding report from the experts is expected on 30 June 2022.[24] According to one of the experts involved, the traction cable had rusted from the inside – because a routine maintenance measure that should have been carried out every three months was omitted for five years. In other words, maintenance negligence also seems to have been involved.
Whilst the technical safety investigation by the Ufficio per le Investigazioni Ferroviarie e Marittime (IFeMa) (Office of Rail and Maritime Investigations) is ongoing, the Direzione Generale (Director General) (DiGIFeMa) has published 3 safety recommendations in an interim report[25] dated 23 May 2022.[26] These 3 recommendations require various safety checks and inspections to be reported to Safety Authorities and that they are properly and formally recorded.
Images provided by a Swiss cable car technician[27] and shared by him on YouTube[28] show that the Stresa–Mottarone cable car had previously been operated with passengers aboard, with emergency brakes disabled, in 2014 and 2018.
Several other cable car disasters have occurred in the past due to an intentional deactivation of emergency brakes, including the 1990 Tbilisi aerial tramway accident and the 1999 Saint-Étienne-en-Dévoluy cable car crash.
2021年5月30日までに、3人の従業員全員が刑務所から釈放され、3人のうち2人は無罪とされ、残りの1人は自宅軟禁の判決を受けた。[ 29 ] 2021年11月21日現在、3人目の従業員であるガブリエレ・タディーニは6か月の自宅軟禁から解放された。[ 30 ]
2021年6月、イタリアの公共放送局RAIは、ニュース番組で事件の監視カメラ映像を放映した。その後まもなく、イタリアの他のメディアでも全編が再掲載された。事件の検察官、地元市長のマルチェラ・セヴェリーノ、政治家のヴァレリア・フェデリ、公共放送局長のマルチェロ・フォアは、映像の放映を非難し、企業や個人に映像の共有をやめるよう求めた。[ 31 ]