ストーリーテラー（バフィー 〜恋する十字架〜）

「ストーリーテラー」は、テレビシリーズ『バフィー〜恋する十字架〜』の第7シーズンおよび最終シーズンの第16話である。このエピソードは2003年2月25日にUPNで放送された。^{[1] [2]}「ストーリーテラー」とは、前シーズンで悪役だった後、スクービー・ギャングの疑似メンバーとなり、シーズンの初めからバフィーの家 で人質にされているアンドリュー・ウェルズのことを指す。

アンドリューは、人類が生き残った場合にバフィーとその仲間が何をしたかがわかるように、黙示録に至るまでの出来事を記録したいと考え、バスルームに避難し、ビデオカメラに向かって自分なりの「バフィー 吸血鬼スレイヤー」を語る（煙の出る暖炉のある古い図書館にいて、スモーキングジャケットを着てパイプをくわえているところを想像する）。その後、アンドリューはビデオカメラに向かって話し、大きなホワイトボードを使ってサニーデールの邪悪な勢力の配列を図解して説明する。彼は家族のさまざまなメンバーにインタビューし、現在および過去の出来事を理想化された誤った方法で軽率に再想像する。

バフィーが学校に到着すると、2人の男子生徒が喧嘩をしており、内気な少女が不人気のため透明人間になっていて、その他さまざまな騒動が起きていた。バフィーは、投げつけられた石で怪我をしたばかりのウッド校長を見つける。バフィーが校長の頭に包帯を巻きながら、2人は学校を支配している奇妙だが馴染み深い混乱について話し合う。バフィーは、ダンザルタールの封印が活性化したことが朝の混乱の原因ではないかという疑惑を説明する。2人は学校の地下室で新たに発見された封印について調査する。ウッドが封印に近づくと、彼には邪悪さが宿る。彼は悪魔のような声で、スパイクと関わっているとしてバフィーを叱責する。バフィーはウッドを引っ張って解放するが、彼は何も思い出せない。

サマーズ家の家で、アンドリューはインタビューを続ける。彼はザンダーとアーニャに、お互いの気持ちを見つめ直すよう促す。ウッドとバフィーが到着し、アンドリューに封印を解くのを手伝うつもりだと伝える。封印は今、5人の取り憑かれた生徒に囲まれ、光り輝いている。魔法で強制された記憶により、アンドリューはファーストがジョナサンを犠牲にするために使うよう望んだ、魔法で充電されたナイフを見つけることができる。バフィーはアンドリューに、封印を解くのを手伝ってくれると信じていると伝える。彼らはスパイクとウッドに付き添われて学校へ出発する。到着すると、学校は学生の暴動で破壊されつつあるのが目に入る。

アンドリューは廊下を歩いているところを撮影しようとするが、怪力を持った数人の生徒に襲われる。バフィーとアンドリューは地下室へ向かい、スパイクとウッドは階段の入り口を守る。歩きながら、アンドリューはジョナサンを殺した時の記憶を思い出し、まるでそれぞれが真実であるかのように、いくつかの異なるバージョンの話を語る。彼らは慎重に地下室に入り、5人の生徒が封印の周りに立っているのを見つける。彼らの目は切り取られて封印されたばかり（ブリンガーズのように）。サマーズ家の地下室では、ザンダーとアーニャが再びセックスした後の余韻に浸り、その後静かに人生を歩み始める。学校では、スパイクとウッドがさらに多くの生徒に襲われる。スパイクはうっかりウッドの母親を殺したことを認め、ロビンは背後からスパイクを刺そうとするが失敗する。喧嘩の混乱の中で、彼の行動は気づかれない。

バフィーは新たなブリンガーと戦い、アンドリューはカメラでその様子を撮影する。ブリンガーを殺した後、バフィーはナイフを取り出し、アンドリューに近づき、封印を静めるには彼の血を流さなければならないと明かす。封印を最初に起動したのは彼だからだ。バフィーは彼らの将来がどうなるか悲惨な見通しを語り、彼が自分の行動の責任を逃れようと常に試みていることを叱責する。涙が出るほど恐怖したアンドリューは、ジョナサンを殺したつもりだったこと、自分の行動を後悔していること、自分に何が起こっても当然だということを打ち明ける。バフィーはアンドリューを封印の上にかがませ、彼の涙が封印の表面に落ちるようにする。封印は閉じて静かになり、学校での暴力は止む。バフィーはアンドリューに、封印を閉じるのに必要だったのは血ではなく涙だったと明かし、彼を殺すつもりはなかったと言い、殺すつもりだと思わせたことを詫びる。血が答えならアンドリューを殺したかとアンドリューが尋ねると、バフィーは答えず、静かに立ち去る。

その後、アンドリューは悲しげに再び浴室でカメラに向かって話し、自分はおそらく死ぬだろう、そして死ぬのは当然だと告白した。そして何も言わずにカメラを止めた。

Vox は、このエピソードを「ワーストからベスト」のリストで全144話中35位にランク付けし、「スクービー・ギャングはなぜ、シーズン6でタラを殺し、バフィーの人生を地獄にした3人組の一員だった本当にひどいアンドリューを仲間に留めたのか? アンドリュー自身も知らないようだが、それが彼の人生を振り返るこのほろ苦いエピソードをさらに力強くしている。バフィーは、後期シーズンでは、誰が語るかによって物語が変化するという点に非常に興味を持っていたが、アンドリューがナレーションを務めるこの1時間は、おそらくそのアプローチの頂点である。また、エピソードの終わり方が素晴らしい番組の中でも、最高のエンディングの一つとなっている。」と書いている。 ^[3]

Paste Magazine も同様のリストでこの作品を59位にランク付けし、「このような奇妙で（ほとんど）喜劇的なエピソードを終末のすぐ近くに置くのは奇妙に思えるかもしれないが、これは実はジョスが物語を進め登場人物を掘り下げるために様々な方法を使ったもう一つの例だ。アンドリューがちょっと間抜けで、誇張表現に問題があることはみんな知っているが、心の底では実はまともな、弱い人間なのだ。彼を物語の入り口として使うことで、ギャングを新たな視点から見ることができ、アンドリューを平凡なコミックリリーフから完全に肉付けされた人間、価値ある人物へと変えることができる」と書いている。 ^[4]

2017年、TVガイドは「バフィー〜恋する十字架〜」のベストエピソード25をランキングで25位にランク付けしました。^[5]

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• IMDbの「ストーリーテラー」