スタッフォード・ヘギンボサム

スタッフォード・ヘギンボサム（1933年9月12日 - 1995年4月21日）は、ブラッドフォード・シティ・スタジアム火災で56人が死亡した当時、ブラッドフォード・シティ・フットボール・クラブの会長を務めていたイギリスの実業家。火災はクラブがリーグ昇格を勝ち取った直後に発生し、そのために観客用施設の高額な改修が必要となった。2015年に出版された本では、災害前のヘギンボサムの火災保険請求の範囲が明らかにされ、地元では放火のほのめかしの対象となっていた。この本の暴露を踏まえ、災害に関する公的調査の元責任者は、ヘギンボサムの一連の保険請求が疑惑の原因であったことは認めたものの、火災に何か不吉なことがあったと考える理由は依然としてないと主張した。

1950年代半ば、ヘギンボサムは室内装飾品会社のセールスマンとして働き、24歳で会社で最も優秀なセールスマンとみなされた。^[1]彼はローナ・シルバーウッドと結婚し^[2]、ジェームズとサイモンという2人の息子をもうけた。^[3]ヘギンボサムはブラッドフォード・クリケット・リーグで「スタッフォード・ヘギンボサム・キャッスル・トロフィー最高総合ウィケット」を創設した。^[4]

1971年、ヘギンボサムはブラッドフォードに本社を置くテブロ・トイズ社を設立した。6年後、ブラッドフォード・テレグラフ・アンド・アーガス紙は、同社が2回連続で大火災に見舞われた後、ヘギンボサムが「私はただ運が悪かっただけだ」と語ったと報じた。そのうち1回は、子供たちが起こしたものと判明した。^[5]ヘギンボサムは、クリスマス直前に建物と大量の在庫が焼失したため、300万ポンド相当の損害を請求した。ブラッドフォード市議会が同社を救おうと試み、ウェールズに拠点を置く玩具会社との合併を提案したにもかかわらず、彼は保険金を使って事業を再開することはなかった。^{[6] [7]}ヘギンボサムが連続放火犯で保険金詐欺師であるというほのめかしがどの程度本気だったかは議論の余地があるが、1970年代にブラッドフォードのビジネスマンが空に煙が上がるのを見たとき、「それはスタッフォードの仕業だろう」と冗談を言った。^[8]

ヘギンボサムはブラッドフォード・シティAFCの会長となり、人気者となった。1966年にヘギンボサムが導入したクラブの公式マスコット「シティ・ジェント」は彼をモデルにしている。^[9]彼は「サッカーは人民のオペラだ」と言ったとされている。^{[10] [11]}元選手のジョン・ヘンドリーは次のように回想している。「当時はみんなお互いの懐具合に頼り合っていた。スタッフォード・ヘギンボサムは試合前に更衣室に来て、勝ったらその晩に何杯か飲むのに200ポンドくれると言っていた。翌週の午後2時50分まで彼に会うことはなく、彼は倍額にするか辞めるかしていた。彼の「シロップ」[かつら]を見て、いつ払うのかといつも尋ねていたが、頭の上をすっと通り過ぎてしまうんだ！」^[12]

元選手のスチュアート・マッコールは自伝「ザ・リアル・マッコール」の中で、スタッフォード・ヘギンボサムとの非課税支払いの合意についてジャック・トルドフが履行しなかったと書いている。マッコールはクラブをフットボールリーグに訴え、2度目の審理の末に勝訴した。この問題について、ジャック・トードフは次のように述べている。「スチュアートはスタッフォード・ヘギンボサムと非常に親しく、彼とスチュアートはクラブのシーズン終了休暇中に契約をまとめた。スチュアートは3年契約にサインしたが、スタッフォードは昇格できなければクラブを去ってもいいと個人的に約束した。スタッフォードはまた契約金5万ポンドを約束し、それが契約に含まれていたが、スタッフォードはこの金額が非課税であることを役員会に伝えなかった。シーズン終了時に、私たちはスチュアートが契約を破棄してエバートンに移籍し、さらなるキャリアを積むことを許可した。なぜなら、彼には約束があったからだ。スチュアートは私たちを審判に訴えた。審判はクラブに有利な判決を下したが、スチュアートはこの決定に異議を唱え、スタッフォードも一緒に行くようにした。スタッフォードは審判に、スチュアートに非課税の支払いを約束したと伝えたので、クラブは即日支払いを行った。」^[13]

1984-85シーズンの最後から2番目の試合で、クラブはディビジョン2への昇格を確定させ、1911年に建てられた既存の観客席の交換が安全規則の下で必要な経費となった。ヘギンボサムは新しいスタンドの建設に200万ポンドの見積もりを受け取った。マーティン・フレッチャーによると、ヘギンボサムには新しいスタンドの費用を支払う財源がなく、当時はクラブの人件費と運営費を賄うのに苦労していた。^{[5] [14]}

シーズン最終戦のハーフタイム直前、スタンドの片側で火災が発生し、建て替えが必要となった。木造の建物はすぐに燃え上がった。熱と濃い煙のため、観客は数分以内に逃げることができた。火災で亡くなった56人のうち半数は20歳以下か70歳以上だった。^{[15] [16]}数百人が負傷し、生存者の多くは整形手術が必要となった。^[17]

直後のインタビューで、火災発生場所から約50ヤード離れた観客席にいたヘギンボサムは、その直前に照明弾か発煙弾が2発爆発したと思ったと語った。^{[18] [19]}木製の観客席は何十年も使用されており、何百人もの観客がタバコやパイプを吸っていた。調査では、火災の発生源と思われる場所の近くに座っていた男性とその甥から話を聞いたところ、火のついたタバコが床の隙間から落ちて、積もっていた紙くずを燃やしたという結論に達したが、誰が責任を負ったのかを示唆する証言はなかった。^[20]

ブラッドフォード・シティは、施設再建のために、今日の価値で総額700万ポンドに相当する保険金と地方自治体の補助金を受け取った。^{[21] [22]}災害前、資金確保のために補助金交付団体の要求に従おうとしていた同クラブは、ヘギンボサムが地元当局から床に落ちたタバコがゴミに引火する危険性について警告されたことを受けて、スタンドの安全対策を実施していた。^{[17] [21] [23]}デイリー・ミラー紙のポール・フットの記事では、ヘギンボサムが所有または関係する企業でこれまでに起きた5件の火災を列挙し、過去の経験を考えると、消防士の警告に従わなかったのはおかしいと示唆した。ヘギンボサムは訴訟を起こすと脅し、フットは記事を取り下げた。^[5]ブラッドフォードでの死亡事故の後、ヘギンボサムの故意の放火犯としての評判は、彼の企業を標的とした非難の落書きキャンペーンがあったにもかかわらず、地元紙ではほとんど、あるいは全く取り上げられなかった。^{[21] [22]}

ヘギンボサムは惨事の後に辞任したが、1988年1月に退任する前に再び会長に就任した。 ^[24] クラブの株式を売却した後、ヘギンボサムはトンにある自宅をトン・ビレッジ・ホテルに改装し、1989年にオープンした。1990年に彼は株式取引でホテルをウィットブレッドに売却し、100万株を受け取った。その後、脱税のためジャージー島に移住した。^[24]

ヘギンボサムは1995年、トゥーティングのセントジョージ病院で心臓移植手術を受けた後、61歳で亡くなった。^{[25] [11]}彼の葬儀は1995年5月初旬にブラッドフォード大聖堂で執り行われ、彼はバレーパレードを見下ろすアンダークリフ墓地に埋葬された。 ^[24]

スタジアム火災で父、兄弟、叔父、祖父を失ったマーティン・フレッチャーは、災害発生から30年目の直前に『56：ブラッドフォード火災の物語』を出版した。フレッチャーは、この本の中で、1967年から1981年の間に焼失した8つの事業所に対するヘギンボサムの保険金支払いについて言及している。フレッチャーは、スタジアム火災前にヘギンボサムが保険で今日の価値で1000万ポンドを取り戻していたと主張している。スタンドの焼失を含む火災に対する補償金の総額は、現在の価値で2700万ポンドに相当する。^[26]

スタジアムでの死亡事故の調査を行った裁判官オリバー・ポップルウェルは、この本で提供された新しい情報がヘギンボサムの取引の一部について「非常に疑わしい」根拠となることを認めたが、スタンドの火災は事故であったという調査の結論を支持した。 ^[27]

BBCテレビのインタビューやドキュメンタリー番組で、スタジアム火災の捜査に関わった元刑事は、すでに亡くなった男性が、誤ってタバコを落として火事になったことを認めたと主張した。^[22]しかし、事故現場に同席し捜査にも証言した男性の甥は、当時もその後も叔父がそのようなことを認めていないと主張した。^[20]

• ヘギンボサムはブラッドフォード火災の日にインタビューを受けた