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セント・ジョンズ・スクール火災は、1915年10月28日の朝、マサチューセッツ州ピーボディのダウンタウン地区にあるチェスナット通りのセント・ジョンズ・スクールで発生した死者を出した火災である。6歳から17歳までの21人の少女が、火災から逃れようとして焼死または圧死した。[ 1 ]
学校の地下室で火災が発生したとき、782 人の生徒のうち 700 人以上が校舎内にいた。[ 2 ]建物の外には非常階段はなかっ た。 [ 1 ]授業は 午前 8 時 30 分に始まり、午前 8 時 45 分に 修道院長のシスター カルメリタ マリーが校舎に入るとすぐに煙の臭いがした。彼女は火災報知器を鳴らし、学校の避難の監督を始めた。[ 3 ]
この手順では、子供たちと教師は正面と裏口の両方から階段を使って建物から避難することになっていた。1階の生徒たちは正面玄関から問題なく建物から避難した。しかし、煙が濃くなると、上の階の生徒たちはパニックに陥った。裏口を無視して正面玄関に殺到し、玄関ホールに閉じ込められてしまった。消防隊が到着した時には、ドアは通行不能になっていた。消防士が通行できるほど煙が晴れるまでには午前10時までかかった。生徒の中には、 2階の窓から3メートル（10フィート）飛び降りることを選ぶ者もおり、何人かは気絶したクラスメートを窓から押し出してから自分も飛び降りた。近隣住民はコートや毛布を救命ネットとして使い、落下する生徒たちを受け止めて子供たちを助けた。 [ 3 ]他の人たちも子供たちをドアから押し出し、転んだり気絶したりした子供たちを抱き上げて外に押し出し、多くの生徒は避難している生徒を確認するために上の階に戻った。一部の生徒は協力して他の生徒の避難を助けたり、兄弟や友達を探そうと学校の中に駆け戻ったりした。[ 1 ]
非番の消防士が最初に消防署に通報した。消防隊が到着した時には、建物全体が炎に包まれていた。火災発生中、前週に点検されたばかりの最寄りの消火栓が故障し、消防隊の消火活動を妨げた。ジェシー・バートレット署長はセーラムとダンバースに支援を要請した。[ 3 ]
しかし、全員が逃げられたわけではなかった。19人の犠牲者の遺体は、火事が収まった後、学校の入り口の内側で身を寄せ合って焼かれ、身元が判別できない状態で発見され、2人は後に病院で死亡した。[ 4 ]死亡した人のうち、最年長は17歳、最年少は6歳だった。[ 1 ]修道女2人が負傷し、1人は重度の火傷を負ったが、大人の死者は出なかった。死亡した人は全員、身元が判別できないほど焼かれており、所持品に基づいて身元が確認された。[ 3 ]
火災直後、多くの人々はその惨事を思い出したくなかった。現場に駆けつけた報道カメラマンや映画撮影クルー、そして個人カメラマンは皆、警察によってカメラを没収された。[ 4 ]
この火災の結果、ピーボディ市は、公共の建物や学校のすべてのドアは外開きでなければならないという法律を制定した最初の都市となった。[ 5 ]
学校は後に同じ場所に再建され、現在はセント・ジョン・ザ・バプティスト・スクールとして運営されており、幼稚園から8年生までの子供たちを教育している。[ 6 ]火災を記念する記念碑は、2人の子供を慰めるイエスの像を描いたもので、2005年に建立された。[ 1 ]火災の最後の生存者は2008年に98歳で亡くなった。[ 7 ]