スプリットシーズン

スプリットシーズンは、さまざまなスポーツ リーグで導入されているスケジュール形式です。シーズンは 2 つの部分に分かれており、各半分の勝者が最後に総合優勝をかけて対戦します。

スプリットシーズンは、野球、バスケットボール、アソシエーションフットボールなど、シーズンの長いスポーツでよく見られます。米国では、特にバスケットボールなどの学業スポーツでよく見られます。マイナーリーグの野球リーグでも、スプリットシーズンが採用されているところがあります。ラテンアメリカでは、アソシエーションフットボールリーグの一部で、アペルトゥーラやクラウスーラと呼ばれる同様の形式が採用されています。

メジャーリーグベースボールは、これまでに2回、スプリットシーズンを採用したことがある。

1892年、ナショナルリーグはライバルのアメリカン・アソシエーションの崩壊を受けて、関心を高めるためにシーズンを分割することを決定した。^[1]

ボストン・ビーンイーターズがシーズン前半を勝ち、クリーブランド・スパイダーズがシーズン後半を勝ち取った。ボストンはチャンピオンシップシリーズでクリーブランドを5勝0敗、1引き分けで破った。

1981年、メジャーリーグのシーズンは選手のストライキにより中断された。2か月に及ぶストライキのため、オーナーたちは公平な解決策を模索した。そこで8月6日、オーナーたちは1981年シーズンを前半と後半に分け、各ディビジョンの各前半の1位チーム（同じチームが前半と後半で優勝した場合はワイルドカードチーム）が5戦制のディビジョンプレーオフシリーズで対戦することを決定した。その後、勝ち残った4チームが2回の5戦制のリーグチャンピオンシップシリーズに進む。ポストシーズンプレーオフの追加ラウンドは、ヤンキース、アスレチックス、エクスポズ、ドジャースが優勝した。

マイナーリーグ野球では、いくつかのレベルでスプリットシーズンが採用されています。2023年現在、以下のマイナーリーグがスプリットシーズン形式を採用しています。

• トリプルA：インターナショナルリーグ、パシフィックコーストリーグ
• ハイA：ノースウェストリーグ

2021 年の再編以前は、スプリットシーズンを採用していたマイナーリーグは次の通りでした。

• ダブルA :サザンリーグ、テキサスリーグ
• クラス A-上級:カリフォルニアリーグ、カロライナリーグ、フロリダ州リーグ
• クラスA：ミッドウェストリーグ、サウスアトランティックリーグ

独立系マイナーリーグでは、アトランティックリーグとパシフィックアソシエーションが分割スケジュールを採用した。

チームがシーズンの前半と後半の両方で勝利した場合、ほとんどのリーグではポストシーズンのチャンピオンシップ シリーズが行われ、そのチームは総合成績が 2 番目に良いチームと対戦します。あるいは、前半と後半の両方で勝利したチームがすぐにリーグ チャンピオンと宣言されることもあります。歴史的には一部のリーグでこの方法が採用されていましたが、現代のプロ野球ではポストシーズン シリーズを省略することは一般的ではありません。

マイナーリーグでスプリットシーズンを採用する理由の1つは、これらのリーグの目的がメジャーリーグとは異なることです。これらのリーグは主に選手の育成を目的としています。そのため、選手はシーズン中いつでもレベルを移動できます。シーズン前半に非常に優秀な選手を多く抱えるチームは昇格し、シーズン後半にはそれほど優秀でない選手が残る可能性があります。また、前半に成績が振るわなかったチームがシーズン後半に有意義な試合を続けることも可能になります。^[2]

ニグロリーグの野球では、ポストシーズンを作るためにスプリットシーズンが一般的で、前半のチャンピオンが後半のチャンピオンとリーグ優勝をかけて対戦します。この方法は、ワールドシリーズが開催されるときにも採用されました。

日本プロ野球（NPB）のパシフィックリーグ（PL）は、1973年から1982年まで、スプリットシーズン形式を採用したことがある。PLは、この新しい形式によってファンの関心が大幅に高まることを期待していた。シーズンは65試合の前半と後半に分かれていた。前半と後半で勝った2チームが、5試合のプレーオフシリーズで対戦した。シリーズの勝者はPLチャンピオンに選ばれ、日本シリーズでセントラルリーグ（CL）チャンピオンと対戦した。^[3]

スプリットシーズン方式によるプレーオフは商業的に成功し、満員の観客で行われることが多かったが、これはパシフィックリーグのレギュラーシーズンでは珍しいことだった。しかし、この方式にはいくつかの問題と批判があった。フルシーズンの勝率が3番目に高いチームでさえ、プレーオフと日本シリーズに進出することができたのだ。^[4]スプリットシーズン方式の最終シーズンに西武ライオンズの監督を務めた広岡達郎は、この理由でプレーオフ制度を厳しく批判した。彼は、チームがフルシーズンではなく前半だけに焦点を当てることで、この方式を悪用する可能性があると考えていた。そして、チームが前半戦のチャンピオンになれば、プレーオフ出場がすでに確定しているので、後半戦は選手を休ませることができるのだ。^{[5]スプリットシーズン方式に特有のもう1つの問題は、1つのチームが両ハーフシーズンで優勝すると、プレーオフシリーズがキャンセルされることだ。これは}1976年と1978年の2度発生した。これらの問題により、この方式は10年後に廃止された。^[3]

アペルトゥーラとクラウスーラのトーナメントは、多くのラテンアメリカのサッカーリーグにとって比較的最近の革新であり、8月から5月までの伝統的なシーズンをシーズンごとに2つのセクションに分け、それぞれにチャンピオンがいる。アペルトゥーラとクラウスーラはスペイン語で「開幕」と「閉幕」を意味する。フランス語圏のハイチでは、これらはOuvertureとFermetureとして知られ、英語圏のベリーズでは、それぞれ「開幕」と「閉幕」シーズンである。米国とカナダの2部リーグである北米サッカーリーグ(NASL) は、 2013年にスプリットシーズンを採用し、シーズンを「スプリングチャンピオンシップ」と「フォールチャンピオンシップ」に分けた。

アメリカン・バスケットボール・リーグは、唯一完全なシーズンをスプリット・シーズンで実施しました。前半の東西地区のチャンピオンが1962年1月に3試合のプレーオフシリーズで対戦し、カンザスシティ・スティアーズが優勝しました。そのシリーズの後、シーズン後半が始まりました。後半のプレーオフはより複雑で、6チームによるトーナメントで、クリーブランド・パイパーズが優勝しました。それが終わると、クリーブランドがカンザスシティを破り、総合優勝を果たしました。^[6]

ワールドフットボールリーグは、1975年のシーズンに、その年の第2回ワールドボウルで対戦する2チームを決定するために、18試合のレギュラーシーズンを9試合ずつの2つのセグメントに分割するスプリットシーズンを使用する計画を立てました。メンフィスサウスメンはレギュラーシーズンの前半で優勝しましたが、後半は完了せず、リーグは1975年のシーズン中盤から2週間後に解散しました。^[7]