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特殊図書館協会（SLA）は、米国に拠点を置く国際的な専門家団体で、企業、政府、法律、金融、テクノロジー、軍事、非営利団体、大学、その他の特殊図書館で働く司書や情報専門家を対象としていました。1909年に設立されたこの協会は、図書館学に関連するものの、図書館学に限定されない多様なスキルを駆使し、幅広いサービスを提供する職務に就く人々を結集することを目的としていました。こうした人々は、多くの場合、予算が小さく、対象とする利用者層が限定的で、蔵書の範囲がはるかに狭く、図書館のバックグラウンドを持つ同僚がほとんどいない環境で働いていました。協会は、主題別の部門、地域支部、特別関心グループ、学生グループに組織されていました。協会の活動には、会議、専門教育、ネットワーキング、政策提言などが含まれていました。
2025 年 3 月、同協会は解散計画を発表し、2026 年 4 月までに手続きを完了することを目標とした。理由として、財政上の義務を果たすための資金不足と会員数の減少を食い止めることができなかったこと、そして図書館とその専門家団体の将来が非常に不確実な世界における予期せぬ支出が挙げられた。[ 2 ]その後 5 月には、SLA が情報科学技術協会 との合併交渉に入ったことが発表された。[ 3 ] 8 月には、両協会の会員が合併を進めることに投票し、[ 4 ] 2026 年 3 月までに合併が完了した。[ 5 ]
特殊図書館協会は、1909 年に米国で、専門分野で働く図書館員のグループによって設立されました。このグループは、1909 年から 1911 年まで SLA の初代会長を務めたジョン・コットン・ダナによって率いられました。 [ 6 ] SLA 設立以前の数年間、ダナや他の図書館員は、専門図書館が提供できる種類の資料に対する需要が高まっていることに気づき、そのような環境で働く情報専門家が仕事の要求に応えるにつれて、新しいタイプの図書館員職が生まれていることを認識しました。[ 7 ]また、彼らの多くは専門図書館員として働いていましたが、他の図書館員や専門家が享受しているような専門的なサポートはほとんどありませんでした。このグループは、団結することで共通の問題に対処しようとしました。『スペシャル・ライブラリーズ』の創刊号に記されているように、彼らの目標は「全国の小規模図書館、金融図書館、商業図書館、科学図書館、産業図書館、州立図書館、大学図書館、総合図書館の特別部門、そして事実上、特別な目的のために限られた顧客層にサービスを提供するすべての図書館を協力して統合すること」であった。[ 8 ]
SLAは75か国以上に会員を擁する国際組織へと成長し、55の地域支部によって組織されました。[ 9 ]協会の地方支部は都市、州、またはその他の地理的地域に存在し、[ 10 ]一部はそれぞれの地域内の求人リストの維持を支援しました。[ 11 ]さらに、SLAには特定のトピック分野に特化した多数の部門がありました。[ 12 ]多くの部門には、さらに専門分野のセクションも含まれていました。部門には、学術、生物医学および生命科学、ビジネスおよび金融、化学、競合情報、教育、工学、環境および資源管理、食品、農業および栄養、政府情報、情報技術、保険および従業員福利厚生、知識管理、法律、リーダーシップおよび管理、軍事図書館、博物館、芸術および人文科学、ニュース、石油およびエネルギー資源、医薬品および健康技術、物理学・天文学・数学、科学技術、社会科学、ソロライブラリアン、分類学、および輸送が含まれます。
SLAの設立当初から、Special Libraries Associationという名称に使われている用語をめぐって論争があった。SLA設立当時、Special LibraryやSpecial Librarianという用語に対しては、ほぼ即座に反発があった。一部の人にとっては、この用語は限定的であり、何らかの点で限定的または狭い参考資料コレクションを定義するために限定的に使用されてきたため、特定しすぎているという意見があった。[ 13 ]また、他の人にとっては、この用語は広すぎ、Special Librarianの仕事ではなく、一般的な種類のコレクションに焦点を当てているという意見もあった。[ 13 ] John Cotton Dana自身も、SLA設立後の数年間でこの名称の不適切さを認めたが、他に正確かつ包括的な用語がなかったため、この用語が必然的に選ばれたと述べている。[ 14 ]この議論は組織のメンバーの間で続き、1982年、2003年、2009年に正式名称の変更が検討されたが、最終的には会員によって否決された。
2000年代初頭、協会のブランディングを改善するための取り組みが行われました。協会の会員数は1997年の約14,400人から2002年には12,000人に減少していました。[ 1 ]時には、「Library」という部分に触れずに「SLA」というブランドにしようとする試みもありました。[ 15 ]多くの会員は司書として知られていることを誇りに思っていましたが、他の会員は自分たちの仕事の種類に対してカテゴリーが狭すぎると感じていました。[ 1 ]
SLA の会員資格は、個人または組織を問わず誰でも取得できました。会員は SLA に年会費を支払い、希望する支部、部門、またはコーカスの会員資格には追加料金を支払いました。[ 16 ] SLA の会員は通常、図書館学または情報学の修士号を取得しており、法律、医学、工学などの関連分野で高度な学位を取得している場合もありました。専門図書館には、法律図書館、ニュース図書館、企業図書館、博物館図書館、医学図書館、交通図書館などがありますが、多くの情報専門家は実際には図書館で働いていませんでした。彼らは、組織の情報ニーズをサポートするために、専門的なスキルを積極的に活用しました。SLA 会員は、企業の競合情報アナリスト、研究者、情報スペシャリストなど、従来とは異なる多くの図書館員の役割を担っていました。情報と知識の選択、分析、管理、保存、配信のための情報技術の急速な普及に伴い、平均的な SLA 会員は、図書館学に関連するものの、図書館学に限定されないさまざまなサービスを提供し、多様なスキルを駆使しました。実際、多くの専門図書館員は図書館ではなく、情報センターやリソースセンターで働いていました。[ 14 ]
SLAは、SLAの定款に定められた基準に従って会員によって選出された理事会によって運営されていました。[ 17 ]理事会はSLAの全体的な方向性と管理を担当し、組織の役員を選任しました。理事会は、1年の任期で選出された会長によって率いられました。理事会によって選任された事務局長が、SLAの日常的な管理と機能を監督しました。SLAの各地域支部とトピック別部門も、SLAと同様の方法で役員を選出し、会議を開催しました。会員は、会費を支払った各支部または部門の理事会選挙で投票する権利がありました。
委員会および評議会は、協会の目標達成に関連する活動を調整するために、理事会によって設立された。
SLAの活動には、会議、専門教育、ネットワーキング、および提言活動が含まれていた。
通常夏に開催されるSLA年次会議およびINFO-EXPOには、教育プログラム、ネットワーキングイベント、情報展示会が含まれていました。会議はニューヨーク、ナッシュビル、ロサンゼルスなどの主要都市で開催されました。[ 1 ] [ 15 ] 2000年代半ばには、この会議には会員、出展者、展示会のみのパスのカテゴリー全体で数千人の参加者が集まりました。[ 15 ]
SLAはいくつかの賞を授与しており、中には毎年授与されるものもある。
SLAフェローシップは、協会および専門職への過去、現在、未来にわたる貢献を称え、現役の中堅会員に授与されるものです。フェローは、協会の理事会への助言、必要な文書の作成、行動を必要とする問題や動向に関する会員への情報提供などが求められ、期待されていました。フェローに選出されるSLA会員は、毎年5名まででした。この栄誉を受けた会員は、「特別図書館協会フェロー」の称号を使用することができました。SLA理事会に現職で在籍している会員は、フェローに選出される資格はありませんでした。
ジョン・コットン・ダナ賞はSLAの最高栄誉であり、SLAへの生涯にわたる功績と卓越した貢献を称えて個人に授与される賞である。[ 18 ] （これはアメリカ図書館協会が授与するジョン・コットン・ダナ図書館広報賞と混同してはならない。）
会長表彰は、前年度にSLAの目標達成に大きく貢献した会員に授与されました。会長表彰は、SLA会長の裁量により授与されました。
ローズ・L・フォルメルカー賞は、学生や社会人に対して積極的に教育や指導を行った、中堅のSLA会員に贈られる賞である。
SLA殿堂入りは、 SLAとその目標および目的への貢献と功績を称え、専門家としてのキャリアの終盤に差し掛かったSLA会員に授与されるものです。
ジェームズ・M・マタラッツォ・ライジングスター賞は、 SLA会員歴5年以内で、リーダーシップと協会および専門分野への貢献において卓越した将来性を示した最大5名の新規SLA会員に毎年授与される賞である（ジェームズ・M・マタラッツォ氏にちなんで命名）。
候補者は、以下の基準のうち少なくとも1つを満たす必要がありました。
受賞者は、受賞した年に開催されるSLA年次会議およびINFO-EXPOへの無料登録を受けることができました。[ 19 ]
SLA委員会/評議会/ユニット表彰プログラムおよびSAAAC功労賞は、SLA学生・学術諮問委員会（SAAAC）により、SLA学生グループ活動への参加を通じた学生会員の積極的な育成と貢献を称えて授与されました。これらの賞を通じて、SAAACは、卓越したリーダーシップ、革新的なプログラム、または電子リソースの創造的な活用によって会員数の増加と専門能力開発の拡大に貢献したSLA学生グループを表彰しました。SAAAC賞は、以下の賞の基準の1つ以上に関連する定量的および定性的な証拠に基づいて授与されました。
SLA年次大会では、支部レベルおよび部門レベルでも、その他いくつかの賞が授与された。