ソングクエスト

ソングクエスト

初版
著者	キャサリン・ロバーツ
カバーアーティスト	ハーヴェイ・パーカーとアリソン・ウィッセイ
言語	英語
シリーズ	エコーリウムシーケンス
ジャンル	ファンタジー小説
出版社	エレメント児童書
発行日	1999年1月1日
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	240ページ（初版、ハードカバー）
番号	1-903434-46-7
OCLC	46910015
に続く	クリスタルマスク

『ソング・クエスト』はキャサリン・ロバーツによるファンタジー小説である。これは『エコーラム・シーケンス』^[1]の最初の本であり、その後に『クリスタル・マスク』と『ダーク・ケツァール』が続く。この小説は1999年にチキンハウス社からハードカバー版として最初に出版され、その後2001年に最初のペーパーバックが出版された。『ソング・クエスト』は2000年にブランフォード・ボーズ賞を受賞し、授与された最初のブランフォード・ボーズ賞となった。

ソングクエストは、まずエコー島でシンガーたちが暮らすエコーリウムを舞台にしています。シンガーたちは多くの特殊能力を持っていますが、最も重要なのは力の歌に関する知識です。眠りのチャラ、笑いのカシェ、悲しみのシ、恐怖のアウシャン、そして死のイェンです。初心者と呼ばれるシンガーの子供たちは皆これらの歌を学びますが、大人になっても声が出ない場合は、歌を忘れてしまう軽いイェンを受けます。シンガーたちはまた、遠くまで聞くことができる遠聴能力を持っています。この能力は、島を構成するブルーストーンによって強化されており、真実を聞き取ることができます。シンガーたちは本土の平和維持に協力し、ハーフクリーチャー（歌の知識を持つ半人半獣で、マーリー（魚/人間）やケツァール（鳥人）など）を保護する条約を作成しています。 「ソング クエスト」は、最終学年の見習い 2 人が本土へ旅し (1 人は許可を得て、もう 1 人は許可を得ずに)、北部の山岳地帯でカーチホルダー族に虐待され虐殺されているマーリーとケツァールを助けようとする物語です。

歌手のグライアは、難破船の残骸を探すという口実で、最終学年の見習い学生たちをエコーリウムから浜辺へ連れて行く。ケロンは、自分自身で何か発見したい一心で、グループから逃げ出し、洞窟でカジという名の負傷した船乗りに偶然出会う。彼は、エコー島から脱出する道と引き換えに、カジを助けると約束する。一方、リアル、フレン、チサールは一緒に浜辺を探検するが、リアルは気を失い始め、声が聞こえ始める。グループは急いでエコーリウムに戻り、そこで第一歌手のエリヤはリアルに、マーリーが聞こえると伝え、次にウェーブソング号が出航するときに、第二歌手のトハロと一緒に、マーリーに船を安全に航行させるよう説得するよう頼む。リアルが旅の準備をしている間、別れも言わずフレンが秩序ある訓練に連れて行かれたことに落胆し、ケロンはエコリウムに戻り、カジの船について歌手たちに警告しようとするが、無視されたために怒って立ち去る。

リアルはマーリーたちに、彼らが起こしている嵐を一時的に止めるよう説得し、ウェイブソング号とカジイとケロンのボートの両方が島を離れられるようにした。カジイはすぐに眠りに落ちるが、ケロンは彼が話していた本土の船を見つけ、船長メッツを説得して乗船させる。彼はすぐにこの船がマーリーの卵を狙って狩りをしていて、死んだマーリーから卵を取り出すのに使われていることを知る。一方リアルは、フレンがウェイブソング号に密航しているのを見つけて大喜びし、船旅は嫌いだがマーリーたちと会うのは楽しい。一時的にマーリーたちと一緒に泳ぎ、何が彼らを動揺させているかを知る。彼らは本土の人々に狩られ、誘拐されているのだ。しかし、マーリーたちがケロンの乗った狩猟船を見てパニックになり、彼女はすぐに危険にさらされる。リアルは歌手トハロによって溺死から救われるが、残りの航海中は意識不明のまま過ごす。

シルバータウンに到着すると、トハロとリアルは警備のために従軍看護兵に変装し、マーリーたちが山の支配者であるカークロルドの命令で捕らえられ、そこへ向かわなければならないことを知り始める。ケロンはメッツに襲われて殺され、その後ウェイブソングの存在を発見した後、カークロルドのために働くカークホルダーであるハンターたちと山へ向かうことに同意する。シンガーたちはまず、ハンターたちを支援していることで知られるジャヴェリー卿を訪ねる。そこでリアルとフレンは、窮屈で不潔な環境で飼われているケツァールを発見する。この光景にシンガーのトハロは激怒する。リアルは山へ向かう途中で凍死したマーリーの池を発見し、さらに愕然とする。

ケロンはカークロルドの宮殿に到着し、そこでカジの息子のラジムと出会い、カークロルドについて説明を始める。また、黒いキズの槍で真実を聞き出せるキズの司祭フラジンとも出会う。フラジンはキズを使ってケロンがスパイかどうか試す。その後、ケロンは司祭の階に忍び込み、マーリーの卵がどうなるか見に行く。司祭たちが卵に何かを注射しているのを発見する。彼らは薬だと主張するが、ケロンは毒ではないかと疑う。フラジンはケロンに、宴会で新しく到着したシンガーたちをスパイするよう頼むが、誤ってリアルがシンガーであることを明かしてしまう。宴会でリアルは、ジャヴェリー卿の宮殿からケツァールが一羽運ばれてきて、カークロルドの娯楽として提供されているのを見て驚く。ケツァールは完璧な物まねをする鳥である。その夜、歌手トハロがエコーリウムと連絡を取る前に、歌手たちはすぐに眠りに落ちた。

リアルは檻の中で薬を飲まされて目を覚まし、ケツァールに囲まれている。フラジンはケツァールの物まねの力を使って彼女の歌を盗み、エコー島を攻撃しようとしている。ケロンはリアルの世話を任され、彼女を軽蔑しているふりをしながらも、密かに彼女の脱出を手伝うことを約束する。しかし、彼はまず彼女に、司祭の毒を食べるのをやめたもののまだ病気のカルクロルドのアズリを治してほしいと頼む。彼女がそうしようとするとすぐに、ケツァールの音で司祭たちが呼び出され、チャラがカルクロルドを眠らせたため、助けることができない。フラジンはリアルを連れ去るが、まずケロンにどの歌がアズリを治すかを伝える。

リアルがエコー島に連れて行かれ、何度も薬を飲まされて混乱が増していく中、ケロンは、シンガー代表団の残り全員を殺し、片腕と片足が麻痺した雪崩からかろうじて逃れたフレンを発見する。二人は最初は言い争うが、フレンはケロンが味方になったことを受け入れざるを得ず、ケロンは指示されたとおりアズリを治療し、戦闘部隊を率いてフラジンを追う。戦闘部隊が海岸に向かうと、捕らわれたケツァールを森に放そうとするが、ケツァールは乗り気でないケロンを通じて、まだフラジンに捕らわれているケツァールを救出するためにグループに同行することを主張する。

リアルはエコー島に向かう船の上で目を覚まし、霧を使ってマーリーの進行を遅らせるよう頼む。フラジンの船は凪ぎ、アズリの櫂船が追いつく時間を稼ぐ。戦いが始まり、マーリーとケツァールの助けを借りて、アズリはすぐに勝利する。フラジンは力を使って最後の船を島の方へ押しやり、リアルに歌わせようとする。フラジンは彼と戦うためにアウシャンを使い、アズリ、ケロン、フレンが近づいて救出するのを困難にする。フラジンの船が沈み始めると、彼は縛られたリアルを船外に突き落とし、逃げようとするが、怒ったケツァールに激しく攻撃される。

アズリ、ケロン、フレンは島に戻る。アズリは和平条約を結び、二度と半生物を狩らないと誓う。歌手エリヤが遠距離から追跡していたケロンは歌手となり、改心した様子を見せるためにフレンにセラピーの歌を歌ってほしいと頼む。カルクホルダー一家が島を去った翌日、ラジムだけは島に残ることにした。フレン、ケロン、ラジムは浜辺に行き、マーリーに岸に運ばれているリアルを見つける。その後間もなく、歌手エリヤはフラジンやロード・ジャヴェリーを含む数人の戦争犯罪者にイェンを歌った後、疲労困憊で亡くなる。新しく任命された第一歌手グライアが率いる歌手トハロとエリヤの葬儀の後、ケロンはついにリアルに謝罪し、フレンが腕の動きを取り戻し始めると、リアルは彼らが受けた傷は時間が経てば癒えるだろうと悟る。

• リアル- エコーラムの才能ある最終学年の初心者。クラスで一番の成績を収め、半生物の歌に敏感。
• ケロン -リアルの歌唱力を恨み、エコーラムの体制を憎む最終学年の初心者。
• フレン -リアルの親友。声が枯れて歌えない看護助手になるが、ウェーブソング号でリアルに加わるために逃げる。雪崩で重傷を負い、半身不随になる。
• フラジン- キズプリースト。強力なクリスタル キズを操り、エコリウムを破壊しようとする。
• アズリ卿 - カルクロルド、配下の司祭たちがマーリーの卵を使って毒殺した若者。
• 歌手トハロ -エコーラムの2番目の歌手。マーリー狩りの調査と逃亡したケロンの捜索に派遣された。カーチホールドの雪崩で死亡。
• ラジム - カークホールドの若者。ケロンと友達になり、カークホールドの治療を手伝う。
• 歌手グライア -エコーラムの教師で、後にファースト・シンガーとなる。
• 歌手エリヤ -エコーリウムの第一歌手。彼女は本の最後で老齢のため亡くなります。
• ジャヴェリー卿 - シルバータウンの北東に城を所有する貴族。フラジンとしても知られるキズプリーストに援助と物資供給を行っている。
• カークロルド - カークロルドの支配者。彼は司祭によって毒殺された。

『ソング・クエスト』は評論家から賞賛され、児童文学のデビュー作に与えられる第1回ブランフォード・ボーズ賞を受賞した。2001年、児童文学評論家のビクター・ワトソンは、この小説を「説得力があり、時には深く感動的なファンタジーであり、ところどころ少し無理が​​あるが、権力と残酷さの問題が非常に想像力豊かな物語を牽引している」と評した。^[2]ロバーツのキャラクター描写は、ヤングアダルト文学雑誌クリアット^[3]やSF雑誌ベクターのレビューで賞賛された。主人公リアルの成長を強調したベクターは、この本が感情的に説得力があり想像力に富んでいると評価したが、ロバーツの散文に見られるいくつかの決まり文句を批評した。^[4] 2003年、オーストラリア児童図書評議会のジャーナルは、この本の「想像力と文章の質」について言及した。^[5]

この小説は2011年に絶版になったと報じられたが、独立系出版社キャットニップを通じて2012年に再版が計画されていた。^{[6] [更新が必要]}

• キャサリン・ロバーツ
• クリスタルマスク
• エコーリウムシーケンス

• キャサリン・ロバーツのホームページ
• キャサリン・ロバーツのホームページのソングクエストセクションへの直接リンク