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ソフトウェアプロダクトライン（SPL）、またはソフトウェアプロダクトライン開発とは、共通の生産手段を用いて共有ソフトウェア資産から類似のソフトウェアシステムの集合を作成するためのソフトウェアエンジニアリングの方法、ツール、および技術を指します。[ 1 ] [ 2 ]
カーネギーメロン大学ソフトウェアエンジニアリング研究所は、ソフトウェア製品ラインを「特定の市場セグメントまたはミッションの特定のニーズを満たす共通の管理された機能セットを共有し、規定された方法で共通のコア資産セットから開発された、ソフトウェア集約型システムのセット」と定義しています。[ 3 ]
製造業者は長年にわたり、類似の製品ラインを生み出すために、共通の工場を用いて類似の製品を製造する類似エンジニアリング技術を採用してきた。この工場では、製品ライン全体で再利用できるように設計された部品を組み立て、構成する。例えば、自動車メーカーは、綿密に設計された部品群と、それらの部品を構成・組み立てるために特別に設計された工場を用いることで、同一車種の独自のバリエーションを生み出すことができる。
ソフトウェア製品ラインを従来の取り組みと区別する特徴は、予測的ソフトウェア再利用と機会主義的ソフトウェア再利用の違いです。再利用の機会が生じることを期待して汎用ソフトウェアコンポーネントをライブラリに入れるのではなく、ソフトウェア製品ラインでは、明確に定義された製品ライン内の1つ以上の製品で再利用が予測される場合にのみソフトウェア成果物を作成するよう求められます。[ 4 ]
ソフトウェア製品ライン分野における近年の進歩は、これらの概念を狭く戦略的に適用することで、ソフトウェアエンジニアリング能力を桁違いに向上させることができることを示している。その結果、製造業が大量生産やマス・カスタマイゼーションのパラダイムを採用する際に見られるのと同様に、競争上の優位性が飛躍的に向上することが多い。
ソフトウェアプロダクトラインの黎明期に開発された初期の手法は、過去40年間で最高のソフトウェアエンジニアリング改善指標を提供してきましたが、最新世代のソフトウェアプロダクトライン手法とツールは、さらに大きな改善を示しています。新世代の手法は、製品開発だけでなく、保守や進化にもメリットを広げ、プロダクトライン開発全体の複雑さを軽減し、プロダクトラインポートフォリオのスケーラビリティを高め、組織がソフトウェアプロダクトラインの実践へ移行する際に、時間、コスト、労力を大幅に削減することを可能にします。
近年、ソフトウェア製品ラインの概念は、システムおよびソフトウェアエンジニアリングを包括的にカバーするように拡張されています。これは、製品ラインのシステムおよびソフトウェアエンジニアリングの実践に関するISO 265xxのような業界標準ファミリーの出現に反映されています。[ 5 ]