ナトリウム層

ナトリウム層は、地球の中間圏内にある中性 ナトリウム原子の層です。この層は通常、海抜80～105 km (50～65 マイル) の高度範囲内にあり、深さは約 5 km (3.1 マイル) です。ナトリウムは、隕石の衝突によって生成されます。この層の下の大気中のナトリウムは通常、酸化ナトリウムなどの化合物に化学的に結合していますが、層より上のナトリウム原子はイオン化される傾向があります。

密度は季節によって変化しますが、平均柱密度（地球表面の任意の地点の単位面積あたりの原子数）はおよそ40億ナトリウム原子/cm ^{2です。典型的な厚さ5kmの場合、これはおよそ8000ナトリウム原子/cm 3}の体積密度に相当します。^[1]

この層のナトリウム原子は、太陽光、太陽風、その他の原因により励起されることがあります。励起されると、これらの原子はスペクトルの黄色の部分である 589 nm 付近で非常に効率的に放射します。これらの放射帯はナトリウム D 線として知られています。結果として生じる放射は、空気の輝きの源の 1 つです。

天文学者たちは、ナトリウム層が上層大気中に人工のレーザーガイド星を作るのに役立つことを発見しました。この星は、適応光学によって大気の動きを補正するために使用されます。その結果、光学望遠鏡は理論上の解像度の限界にかなり近い性能を発揮できるようになります。

ナトリウム層は、1929年にアメリカの天文学者ヴェスト・スリファーによって初めて発見されました。1939年にイギリス系アメリカ人の 地球物理学者 シドニー・チャップマンは、夜光現象を説明する反応サイクル理論を提唱しました。^[要出典]

• 金属蒸気層