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スライドバルブは、蒸気機関のシリンダーへの蒸気の流入とシリンダーからの排気の排出を制御するために使用される直線状のバルブです。
19世紀には、ほとんどの蒸気機関車がシリンダーへの蒸気の流入と流出を制御するためにスライドバルブを使用していた。20世紀になると、特に過熱蒸気を使用する機関では、スライドバルブは徐々にピストンバルブに取って代わられた。これには2つの理由があった。
D型スライドバルブ、より正確にはロングD型スライドバルブは、ウィリアム・マードックによって発明され、1799年に特許を取得したスライドバルブの一種である。その名称は、中央部が中空のD字型断面ピストンに由来する。
この弁は、「上下の弁を1本の棒または軸で操作できるように接続し、それらを接続するステムまたは管を中空にして、シリンダーの上端への誘導管として機能させる」ことによって作動した。これにより、2つの弁で4つの弁の働きをすることが可能になった。
上記の説明（上下のバルブについて言及している）は、明らかに垂直シリンダーを備えたエンジン、例えばビームエンジンに関するものです。蒸気機関車のようにシリンダーが水平な場合は、バルブは横並びになります。
バランス式スライドバルブは、スコットランドのエンジニア、アレクサンダー・アランによって発明されました。イギリスではあまり普及しませんでしたが、かつてはアメリカで非常に人気がありました。バルブ背面にかかる圧力を軽減することで摩擦と摩耗を低減し、ピストンバルブの利点をスライドバルブにもたらしたのです。