所有権の誹謗中傷

法律上、所有権の誹謗中傷とは、通常、不動産に関する訴訟で、ある主体が別の主体の不動産所有権を中傷または曖昧にする虚偽の声明を公表し、金銭的損失を生じさせる場合を指します。^{[ 1 ]}あるいは、他人の財産、事業、または商品に中傷を加える行為、例えば、家がシロアリに侵されていると主張する（実際には侵されていない）、または他人の著作権を偽って所有していると主張する（SCO対Novell事件で起こったとされる行為）なども含まれます。所有権の誹謗中傷は、虚偽の主張の一種です。^{[ 2 ]}

所有権侵害は、コモンローにおける故意の不法行為の中でも「特殊な」ものの一つです。カリフォルニア州は、不法行為法リステートメント第624条に規定されている所有権侵害の定義を以下のように採用しています。

正当な権限なく、土地、動産、または無形の財産について、第三者の購入者または賃借人の行動がそれによって左右される可能性があると合理的な人が予見できるような状況下で、虚偽かつ中傷的な内容を公表した者は、それによって生じた販売可能性の低下により他者に生じた金銭的損失について責任を負う。

「所有権の誹謗中傷」という用語はやや不適切である。なぜなら、誹謗中傷は口頭で述べられた内容を指すのに対し、所有権の誹謗中傷は公表を必要とするからである。より正確な用語は「所有権の軽視」であろう。

所有権侵害訴訟は、不動産に対する無効な先取特権の登記、または事実上あらゆる種類の登記可能な文書が、権限のない者によって虚偽の形で不動産に対して登記された場合など、さまざまな状況において正当な理由をもって提起できる。登記は必須ではなく、公表されていればよく、しかも「公表」という言葉は最も広い意味で用いられる。「公表」とは、他人の不動産の前に虚偽の誹謗中傷文が書かれた看板を立てることさえも指す。