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2011年9月10日、乗客2,000人以上を乗せていたとされる旅客フェリー「MVスパイス・アイランダーI」 がザンジバル沖で沈没した。このフェリーはタンザニア本土沖の2つの島、ウングジャ島とペンバ島の間を航行中に転覆した。当初の死者数は約200人と推定されていたが、2012年1月にタンザニア政府が発表した報告書では、1,500人以上が死亡したとされている。
現地時間21時（協定世界時19時）に、MVスパイス・アイランダーI号はザンジバル諸島の主島であるウングジャ島から北のペンバ島に向けて出航した。同船の公式定員は乗組員45名、乗客645名であったが[ 1 ]、過積載であったと報告されている[ 2 ] 。出航から約4時間後、スパイス・アイランダーI号はザンジバル島とペンバ島の間で沈没した[3]。同船はエンジン出力を失った後に転覆したと考えられている[ 2 ] 。乗船者のうち約620名が救助され[ 2 ] 、少なくとも40名が重傷を負った[ 3 ] 。同フェリーは乗客の他に米などの貨物も輸送していたと考えられている[ 3 ] 。
初期の報道では、フェリーが沈没した時点で約800人が乗船していたと伝えられており[ 2 ]、9月12日までに240人以上の遺体が回収されたと報じられた[ 4 ] 。しかし、10月14日、タンザニア政府は、実際には約3,586人の乗客が乗船しており、そのうち2,764人が行方不明であると確認した[ 5 ] 。 2012年1月19日に発表された調査報告書では、これらの数字は下方修正され、乗客2,470人、死亡確認者203人、行方不明者1,370人となった[ 6 ] 。
ザンジバルの革命政府は、この悲劇に関わった人々のためのセンターを設立し、ザンジバルの予備役に協力を呼びかけました。また、アフリカ諸国からの外国の支援も呼びかけました。生存者はフェリーで救助され、ストーンタウンにあるザンジバルの主要港に運ばれました。[ 2 ]
9月11日、この事件で亡くなった人々のための3日間の服喪期間が始まった。[ 7 ]また、沈没事故の調査も発表された。ザンジバルのモハメド・アブード・モハメド国務大臣は、「政府は、この悲劇の責任者が判明した場合、国の法律と規則に従って厳正な措置を取る」と述べた。[ 7 ]
8か月後、ダルエスサラームとザンジバルを結ぶ別のフェリー、 MVスカジット号 も沈没し、多数の死者が出た。
南緯5度39分36秒 東経39度19分12秒/南緯5.66000度 東経39.32000度/ -5.66000; 39.32000