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シモ協会は西アフリカ(特にガーナ、マリ、シエラレオネ)の秘密結社であり、「仮面カルト」とも呼ばれています。[ 1 ]ユネスコの報告書によると、マリ帝国の時代にテムネ族またはバガ族のいずれかから発祥したとされています。[ 2 ]スス族の政治組織は「シモ入会結社に重要な役割を与え」、バガ族とランドゥマ族の組織を「支配」しました。[ 3 ]
入会儀式やその他の儀式には仮面が用いられ、特に豊穣の儀式が重要であった。[ 4 ]シモ族はまた、特定の病気を治すための薬を実践していた多くの秘密の「カルト集団」(その司祭たちは「薬草や根に関する膨大な知識を持っていた」)の一つでもあった。[ 5 ]
ティンブクトゥへ旅して生還した最初のヨーロッパ人であるフランス人探検家ルネ・カイエは、ヌニェス川沿いの森に住む若い男たちのグループについて記述している。彼らはシモと呼ばれる男によって(割礼によって)成人式を受け、7、8年間一緒に過ごす若い仲間以外には誰にも姿を見せない。シモはまた、地元の人々の最高裁判官の役割も果たしており、森にある彼の住居は常に平和に保たれなければならず、違反行為は儀式的な方法で贈り物を手渡すことで償わなければならない。贈り物を渡す者はシモに背を向けたままにしなければならない。[ 6 ]
ハットン・ウェブスターによる1908年の研究によると、シモは「人々の利益に尽力する強力な組織」から、ダンスパーティーを企画したり仮装したりするだけのグループに堕落してしまった。[ 7 ]
動物、爬虫類、人間の属性で装飾された仮面が儀式で使用されます。[ 8 ]