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『セブンティーンス・サマー』は、モーリーン・デイリーが執筆し、1942年に出版されたヤングアダルト小説である。デイリーのデビュー作とされており、ヤングアダルト小説の初期の作品の一つと考えられている。 [ 1 ]
『セブンティーンス・サマー』は、アンジェリン・“アンジー”・モローという17歳の少女を主人公にした物語です。舞台は1940年代初頭のウィスコンシン州フォンドデュラック。アンジーは地元の高校バスケットボールスター、ジャック・ダルースに初デートに誘われます。二人は恋に落ちますが、アンジーは秋にシカゴの大学へ進学するため、ジャックは家族と共にオクラホマ州へ引っ越し、叔父のパン屋を手伝う予定でした。ジャックはアンジーに恋をしますが、アンジーは彼に愛を告白しません。果たして彼女は本当にジャックを愛しているのでしょうか？夏の終わりのパーティーでジャックは衝動的にアンジーにプロポーズしますが、二人ともまだ若すぎることを自覚しています。物語は駅での心温まる別れで幕を閉じます。ジャックはアンジーに卒業指輪を渡し、アンジーはジャックと17歳の夏を決して忘れないという思いを胸に、大学へと旅立ちます。
物語の主要テーマは初恋である。ジャックとアンジーの愛の芽生えは、植物の成長によって象徴的に表現されている。夏の初めにはすべてが青々と茂っているが、夏の終わりには秋の霜が降り始める。二人の愛は、夏の初めに明確な始まりを迎え、夏の終わりに明確な終焉を迎えるのだ。
この小説には、礼儀作法というテーマも含まれている。ジャックはアンジーを、彼女の育ち方とは相容れない振る舞いをする人々の集団に紹介するが、アンジーは礼儀作法を守り、軽薄になったり、羽目を外したりすることは決してない。一方、ロレインは（当時の慣習に従って）きちんとした振る舞いをせず、そのため自分の家族と一緒にいることを恥ずかしく思う（最初は7月4日の独立記念日、次にアンジーとジャックのデートを目撃した時、そして最後に学校へ行く時）。
この小説では、外見へのプレッシャー、つまり社会規範への順守についても描かれている。アンジーは、女の子が男の子に対してどう振る舞うべきか、あるいはデート相手なしで外出したときに周りの人が自分をどう見ているのかを常に気にしている。「チェッカーズ」と呼ばれる少年たちのグループは、誰が誰と付き合っているかを監視するために、ドラッグストアや街角によく集まっている。アンジーは、チェッカーズが注目する人は重要な人物だと考えている。ジャックと付き合い始めると、デートしているところを人に見られ、人気者グループの一員になれたことに喜びを感じる。
批評家の中には、「現代のヤングアダルト文学は『セブンティーンス・サマー』から始まったと言われることが多い」と主張する者もいる。 [ 2 ]デイリーはティーンエイジャーで、ティーンエイジャーのために書いており、彼女の作品は他の作家が特にヤングアダルトの読者を意識して書くように影響を与えた。ドワイト・バートンは、デイリー自身が思春期に非常に近かったため、「『セブンティーンス・サマー』は他のどの小説よりも思春期の精神を捉えている」と主張している。[ 3 ]
この本は当時としては物議を醸した。ジャックとアンジーの関係は純潔なものにとどまっているものの、この小説はそれまでの青春小説では扱われたことのない方法で、性や欲望といったテーマを取り上げている。また、未成年者の飲酒や喫煙も描かれているが、これらは1940年代には非常に不適切な行為とされていた。