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サイエンス・ラーニング・センターは、イングランドにおける科学教育の向上と教師の能力開発の必要性に対応するために、英国政府が主導する取り組みです。
2001年、英国上院科学技術特別委員会の報告書[ 1 ]は、理科教師のための教科別継続的専門能力開発の緊急の必要性を指摘した。これやその他多くの行動要請に応え、教育技能省とウェルカム・トラストは、全国的な科学学習センターのネットワーク構築に5100万ポンドを投資した。競争入札を経て、最初の科学学習センターは2004年10月に開所した。今日、これらのセンターは単なる研修コースの開催場所にとどまらず、英国におけるすべての科学教育活動の中心となりつつある。
サイエンス・ラーニング・センターでは、就学前の幼児から16歳以上の学生まで、科学教育に携わるすべての人を対象とした継続的な専門能力開発コースを提供しています。対象となるのは、小学校や中学校の教師、技術者、教育補助員、高等教育機関の講師などです。
すべての科学学習センターの目的は、教師がそれぞれの教科の最先端と最新の指導法を再び身につけることです。コースに参加する教師は、自分と同じような課題を抱える同僚と交流し、学び合うことで、指導スキルを刷新・向上させる機会を得ることができ、英国を代表する科学教育研究の専門家から指導を受けることができます。
英国には10か所の科学学習センターがあります。イングランドの9つの行政地域それぞれに1か所ずつ、そしてイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの出身者を対象とした研修を提供する国立科学学習センター（ヨーク大学に拠点を置く）が1か所あります。各センターは、地方自治体や専門機関から大学、学校、科学センター、産業界のパートナーまで、さまざまな組織のコンソーシアムによって運営されています。
地域センターで提供されるコースは通常、センターでの1日間の研修に加え、教室での演習やオンライン教材を通じた継続的なサポートで構成されています。ヨーク大学に拠点を置く国立科学学習センターでは、教員向けの宿泊型コースを提供しており、教員は2日間以上の施設利用が可能で、多くの場合、複数の学期にわたって実施されます。
全国的な科学学習センターのネットワークは、野心的な目標を念頭に置いて設立されました。中でも重要なのは、英国の教師、講師、技術者、教室補助員が2015年までに科学教育において世界をリードできるよう支援することです。