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サラ・ギャモン・ブラウン・ビックフォード（1856年12月25日 - 1931年7月19日）は、テネシー州かノースカロライナ州で奴隷として生まれた。1870年代にモンタナの金鉱地帯にたどり着き、乳母として働きながら交通費を稼いだ。最終的にバージニア・シティ水道会社の単独所有者となり、モンタナ州で最初で唯一の女性、そしておそらく全米で唯一のアフリカ系アメリカ人女性として公益事業を所有することになった。[ 1 ] [ 2 ] 2012年、モンタナ州は彼女をモンタナ州の傑出した人物の殿堂入りさせることで彼女を称えた。[ 3 ]
サラ・ビックフォードの出自は、奴隷として生まれたこと以外は不明である。ノースカロライナ州で生まれたとする資料もあるが、他の歴史家は、テネシー州ジョーンズボロでジョン・ブレア3世の所有する母親から生まれたとしている。ブレアは1849年のカリフォルニア・ゴールドラッシュで財を成し、州上院議員と連邦下院議員を務めるなど政治活動にも積極的に参加していた。1860年にはノックスビルにホテルを所有しており、サラ（サリーとも呼ばれる）はおそらくそこで働いていたと思われる。ブレアは1863年に亡くなり、遺産整理がサラが家族と離れ離れになった理由であると考えられる。ビックフォードは、両親は南北戦争中に売られ、二度と会えなかったと人々に語っていた。[ 4 ]
南北戦争後、サラはノックスビルに住む叔母のナンシー・ギャモンと、ノックスビル初の黒人市会議員となったギャモンの夫アイザックのもとに身を寄せた。[ 4 ]サラは彼らの姓を名乗り、サラ・ギャモンとなった。
1871年、サラ・ギャモンはモンタナ準州に向かい、渡航費と引き換えにジョン・ラトレル・マーフィーの乳母として働くことになった。ゴールドラッシュの町バージニアシティ（当時は準州の州都）に到着後、マディソンホテルで短期間メイドとして働いた後、1872年に鉱夫のジョン・ブラウンと結婚した。夫婦には3人の子供（男の子2人と女の子1人）がいたが、結婚生活は不幸なものだった。2人の男の子はジフテリアで亡くなり、1880年、サラは虐待と遺棄を理由に離婚訴訟を起こした。彼女は7歳の娘エヴァの親権を完全に獲得した。[ 2 ]
サラ・ギャモン・ブラウンは、フランス系カナダ移民のアダライン・ローリンのもとで短期間働いた後、ニュー・シティ・ベーカリー・アンド・レストランという自身の店を開き、地元の新聞マディソニアンに定期的に広告を出していた。 [ 2 ]広告 によると、「サリー・ブラウン夫人（女主人）」は「日単位または週単位での宿泊」、「終日ランチとディナー」、「焼きたてのパン、ケーキ、パイ、菓子類を常時ご用意」していた。[ 4 ]
サラの娘エヴァ・ブラウンは1882年に11歳で亡くなった。その1年後、サラ・ブラウンは白人の鉱夫兼農夫スティーブン・エベン・ビックフォードと結婚した。この結婚は、モンタナ州が1909年に異人種間結婚を禁止する法律を制定する前に行われた。同じ時代の他の著名な異人種間カップルには、モンタナ州ベルトの炭鉱町の創設者であるジョンとマティ・カストナー夫妻がいる。[ 5 ]
スティーブン・ビックフォードは1890年に亡くなり、サラは4人の子供（3人の娘と1人の息子）とバージニアシティ水道事業の3分の2の所有権を相続した。サラは事業に積極的に関わり、通信教育でビジネスの授業を受け、1890年に水道事業の残りの3分の1を購入して単独所有者となった。[ 2 ]彼女はまた、事務所として建物（建設中に自警団が無法者と判断した5人の男を屋根の梁から吊るしたことから「絞首刑執行人の建物」として知られていた）を購入した。[ 6 ]ビックフォードは現場主義の経営者だった。彼女はすべての顧客を訪問し、自分で集金も行った。[ 2 ]彼女は1931年7月19日に亡くなるまで、地域社会で尊敬される人物であり続けた。[ 7 ]
アラタ、ローラ・ジョアン（2020）。『人種と西部開拓時代 ：サラ・ビックフォードとモンタナ州バージニアシティの伝説、1870-1930』（初版 ）。ノーマン。ISBN 978-0-8061-6817-3OCLC 1157085257。 {{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)