サプロビオント

腐生生物は、食物を体外で消化し、その産物を吸収する生物である。^{[1] [2]このプロセスは}腐生栄養と呼ばれる。菌類は腐生生物の例であり、分解者の一種である。^[要出典]

腐生生物は、死んだ生物や腐敗した生物材料を餌とします。消化は、細胞組織を分解する消化酵素の排出によって行われ、腐生生物は必要な栄養素を抽出し、消化できない廃棄物は残します。これは細胞外消化と呼ばれます。これは、生態系の栄養循環にとって非常に重要です。^[要出典]

腐生細菌は、体内で消化する別の種類の分解者、腐食動物と混同してはならない。^[要出典]

これらの微生物は、果汁製造などの工業プロセス用の細胞外酵素の優れた供給源となり得ます。例えば、 Aspergillus niger という菌は、濃縮果汁中のペクチンを分解して果汁をより透明に見せる酵素であるペクチナーゼを生成するために使用されます。