サムスイの女性

三水女性（紅頭巾、hóngtóujīn、中国語で「赤いスカーフ」）は、 1920年代から1940年代に建設業や工業の仕事を求めてマラヤとシンガポールに来た中国人女性移民のグループです。 ^[1]これらの女性のほとんどは、現在の中国南部の省である広東省の三水地区の出身です。他の出身地には順徳、東莞、福建、潮安がありますが、これらの地域からの労働者の数は比較的少なかったです。彼女たちの勤勉な働きは、植民地として、そして後に新国家シンガポールとマレーシアとして、海峡植民地の発展に貢献しました。三水の女性は苦力に似た肉体労働を行っていましたが、より自立していると考えられていました。

中国は19世紀から20世紀にかけて人口過剰の問題に直面しました。清朝時代の1650年から1800年の間に、中国の人口はほぼ2倍になりました。しかし、急速な人口増加を支える農地が不足していました。特に影響を受けたのは、福建省や広東省などの省でした。彼らの多くは、作物を栽培する土地が限られている山岳地帯に住んでいました。その結果、中国南部の多くの中国人が飢餓に苦しみました。

シンガポールでは、商品の積み下ろし、船の修理、入植地のためのジャングルの開拓、道路や建物の建設、労働者へのサービス提供などのために、より多くの労働者が必要とされていたため、多くの移民が仕事の機会、より高い賃金、より良い生活条件を求めてシンガポールにやって来た。^[2]

中国語でこれらの女性は紅頭巾（ホン・トウ・ジン）と呼ばれ、これは「赤いバンダナ」を意味します。赤い布を頭に巻いているのがトレードマークだったからです。作業中はほこりやゴミで髪が汚れるのを防ぐため、布で髪を清潔に保ち、髪を洗うのは月に一度だけでした。頭飾りは四角い布を糊で固めて四角い帽子の形に折りました。^[3]赤色が使われたのは、目立ちやすく、建設現場での事故の可能性を減らすためです。日よけ効果以外にも、頭飾りはタバコ、マッチ、お金などの収納に便利でした。青いバージョンの頭飾りは、中国のサンヤップ出身の女性によく使われていましたが、喪に服しているときなど他の女性も着用し、その後は元の赤い頭飾りに戻りました。

彼らは通常、ブラウスとズボンのセットである濃紺または黒のサンフー（ samfooとも綴る）を着ていた。濃い色は衣服が汚れにくいことを保証していた。彼らが通常履いていた履物は、使用済みのタイヤから切り取ったゴム片で、ストラップを付けてサンダルにしたものだった。^[3]

1920年代から1940年代にかけてシンガポールに安価な労働者としてやって来たサムスイの女性たちは、主に建設業や重労働を必要とするその他の産業で働いた。また、家事使用人としても働いた。^[4]サムスイの女性たちは、母国で家族を養うために、建設業における伝統的な労働力供給源であった。

サムスイの女性は通常、午前 8 時に仕事を始め、土を掘ったり、肩に下げたバケツを使って土、瓦礫、建築資材を運んだりするなど、肉体的にきつい仕事をこなしました。短い昼休みの後、調理用の燃料となる木を集めることもあり、午後 5 時か 6 時頃に仕事を終えました。仕事が終わると、家に戻って夕食の準備をしました。夕方になると、彼女たちは住んでいるショップハウスの外にある 5 フィートの廊下で、サムスイの女性仲間と親しく会話を交わしました。さらに、彼女たちの多くは、夜寝る前にタバコを吸ってくつろぐのを楽しみました。

サムスイの女性は1日50～60セント稼いでいた。^[3]これでは食費と家賃をまかなうには十分でなく、シンガポールで仕事を見つけるために代理店から借りたお金を返さなければならなかった。その結果、彼女たちは結婚や子どもの希望をあきらめ、家を出て二度と会えないかもしれない家族を支えるためにお金を貯めるため、非常に質素な暮らしをしていた。大多数の女性は借金を返済するために1年ほど働いた。彼女たちはしばしば共同で住居を構え、炊いたご飯、豆のチーズ、漬物や新鮮な野菜など、簡単な食事を食べていた。サムスイの女性は土を掘り、肩に下げたバケツで土、瓦礫、建築資材を運んだ。長時間労働にもかかわらず、彼女たちの昼休みは短く、その間に調理用の燃料として家に持ち帰る薪を集めなければならなかった。彼女たちの住宅建設や屋台での労働への貢献は、シンガポールの初期の発展に計り知れないほど貴重であった。^[3]

シンガポールに到着すると、サムスイの女性たちはサウスブリッジロードとニューブリッジロードの間に位置するチャイナタウン地区に向かい、多くのサムスイ移民がそこに住んでいた。彼女たちはアッパーチンチュー、アッパーナンキン、ユートンセンなどの通りに並ぶショップハウスの上の部屋に住んでいた。部屋はさらに小部屋に分割され、少なくとも4人の女性が1つの部屋を共有していた。1930年代から1940年代の家賃は月80セントから1.20ドルであった。^[3]

サムスイの女性たちは中国にいる親戚とも連絡を取り合っており、手紙で頻繁に連絡を取っていた。サムスイの女性は主に中国の貧しい地域の出身であったため、ほとんどが文盲であり、手紙を代筆する専門の代筆屋を雇っていた。^[5]

こうした女性たちの功績やシンガポールの発展への貢献、そして現状について認識を高めるための組織が存在します。これらの組織の中には、女性たちが亡くなる前に親族を訪ねるために中国に無料で帰国する旅費を提供する取り組みを行っているところもあります。そのような組織の一つが、サムスイ族の女性たちのニーズに応えたサムスイワイクアン協会です。

2014年時点で、残っているサムスイの女性は、中国本土の両親のもとシンガポールで生まれたン・モイ・チェ^[6]とウー・ヤム・サム^[7]の2人だけだった。2020年にウーは亡くなった。^[7]

サムスイの女性たちの苦難は、1986年にシンガポール放送公社が制作したテレビドラマシリーズ「サムスイの女性たち」で描かれ、シンガポールが長年制作してきたドラマの中でも最高の作品の一つとして広く認められている。^[8]また、フィンガー・プレイヤーズによる演劇「サムスイの女性たち：ひとつひとつのレンガ」がエスプラネード・シアターズ・オン・ザ・ベイで上演された。^[9]

2018年の建国記念日パレードでは、元サムスイの女性を含む5人のシンガポール人の実話を描いた短編映画が上映された。^{[7] [10]}

2024年4月、シンガポールを拠点とするアメリカ人アーティスト、ショーン・ダンストンによって、チャイナタウンの保存されたショップハウスの外壁に、タバコを片手に一服するサムスイの女性を描いた壁画が描かれた。2024年5月、保存されたショップハウスの使用を規制する国家機関である都市再開発庁（URA）は、このタバコの壁画が「シンガポールの反喫煙政策の立場にそぐわない」として消去するよう命じた。URAは、この要請がまとめられていない場合、家主が申請した営業許可の更新が拒否される可能性があると述べた。さらに、この描写は「不快」であり、描かれた人物は「売春婦のように見える」という匿名のフィードバックも受け取っている。このニュースに対する世間の反応は、この描写を支持するものであり、一部はこの描写は歴史的に正確であると考えられると述べた。^[11] URAは世論の激しい抗議を受けてさらに審議し、^[12]最終的に壁画をそのまま残すことを許可したが、壁画を描く前に手順に従わなかったとして家主に罰金を科した。^[13]