サム・コリアー

同年後半、コリアーは元チャンピオンのヤング・バーニー・アーロンと、空位となっていたアメリカ・ライト級チャンピオンの座をかけて戦った。このタイトルは、 1863年にオウニー・ジョージガンが引退して以来、空位となっていた。アーロン対コリアーの試合は、1866年6月20日にバージニア州ポヒック・ランディングで行われた。激しい戦いは47ラウンド、2時間14分に及び、最終的にコリアーが勝利を収めた。^{[ 6 ] [ 7 ]}以下は、1866年6月21日付のニューヨーク・ヘラルド紙 に掲載された、コリアー対アーロン戦の最後の数ラウンドの記述である。

第41ラウンドから第44ラウンド――これらのラウンドは単なる繰り返しで、バーニーは絶えず膝をついて、明らかに反則攻撃を受けて賭け金を勝ち取ろうとしていた。

第47ラウンド—彼は完全に盲目になり、彼のセコンドは成功の見込みがないことを悟り、勇敢な男をこれ以上苦しめることを望まず、敗北の印としてスポンジを吐き出した。^{[ 8 ]}

1866年9月7日、コリアーはジョニー・ラファティを相手にタイトル防衛戦を行い、39ラウンド62分（資料によっては60分としている）の試合となった。2度目の防衛戦は1867年1月15日、ペンシルベニア州ゴールズボロでジョニー・マクグレイドを相手に行われた。マクグレイドはトレーニング中に高熱を出し、試合中は完全に圧倒された。^{[ 9 ]} みぞれに覆われたリングで2人は47ラウンド55分戦ったが、マクグレイドのコーナーがタオルを投げ入れた。^{[ 10 ]}

コリアーは1867年6月13日、ヤング・バーニー・アーロンとの再戦でタイトルを失った。二人はバージニア州北部のアクイア・クリークで68ラウンド、1時間55分に及ぶ激戦を繰り広げた。試合は午前8時50分に始まり、約1500人の観客が見守る中、バージニア州北部のアクイア・クリークのほとりにある円形劇場で屋外で行われた。ヤング・バーニーはポジション選択権を獲得し、賢明にも太陽に面しない側のリングを選んだ。試合終了時にはコリアーの目は閉じており、セコンドがスポンジを投げ入れた。素手でのボクシングは必死で残酷で、両ボクサーとも様々なラウンドでダウンした。タイトル獲得後すぐにヤング・バーニー・アーロンはリングから長期休暇を取り、コリアーが王座を取り戻す機会を空けた。^{[ 11 ]} コリアーとの試合は、彼の最も記憶に残る重要な試合の一つと考えられている。^{[ 12 ]}

最初に彼のタイトル挑戦権に異議を唱えたのはビリー・ケリーだった。ケリーは才能あるボクサーで、この戦いの噂はすぐに広まった。コリアー対ケリー戦は1867年11月27日、ペンシルベニア州ストリックランドで行われた。コリアーは試合開始から終了まで攻め続け、対戦相手はほぼ全時間、防御に徹せざるを得なかった。チャンピオンが相手を最終的にノックダウンするまで、合計111ラウンド、1時間50分に及ぶ激闘が繰り広げられた。

以下は、コンテストの最後の3ラウンド（および最終結果）に関する記述です。これらの内容は、コンテスト翌日のニューヨーク・ヘラルド紙に掲載されました。

第109ラウンド—コリアーは日没前に決着をつけようと決意し、 ケリーに突進して左の頭上に右パンチを放ち、次に鼻に左パンチ、そして口に右パンチを放ち、ケリーは倒れた。

第110ラウンド、コリアーは左フックを繰り出し、ケリーの鼻に命中させた後、強烈な右ストレートを2発放ち、ケリーをクリンチして投げ飛ばし、その上に倒れ込んだ。

第111ラウンド、最終ラウンド――コリアーはケリーに突進し、強烈な右ストレートを口に叩き込み、ノックダウンさせた。

敗北の印としてスポンジが投げ上げられ、サム・コリアーが勝者を称えた。勇敢なケリーは結果にひどく落胆し、涙を流した。コリアーは彼のところへ行き、彼を抱きしめ、彼自身も涙を流した。それから彼は群衆の中を回り、アメリカのライト級チャンピオンシップをかけて正々堂々と戦って打ち負かした男のために金を集めた。^{[ 13 ]}

1868年8月24日、コリアーは47ラウンドでビリー・エドワーズに敗れ、アメリカライト級タイトルを失った。 ^{[ 14 ]} 2度目の対戦は1870年3月2日、ニューヨーク州ロングアイランド近郊のコネチカット州ミスティック島で行われた。この試合でもアメリカライト級タイトルが決定し、今回はコリアーが40ラウンドで敗退した。^{[ 15 ]}

エドワーズは1870年7月にコリアーから3度目の挑戦を受けた。^{[ 16 ]}コリアーは賭け金の最終分割払いを宅配便で送ったが、約束の時間までに賭け金が受取人に届かなかったため、エドワーズに試合を放棄した。^{[ 17 ]}コリアーは、支払いは期日通りに送ったのであり、支払いの配達が遅れたのは宅配便業者の責任だと主張し、返金を求めて訴訟を起こしたが、賞金ボクサーとしての評判は傷ついた。^{[ 18 ]}

コリアーとエドワーズのライバル関係はリングの外にも波及し続けた。1871年3月、コリアーはニューヨークのハリー・ヒルの酒場でエドワーズにその場で決闘を挑んだ。 ^{[ 19 ]}緊張が高まり、エドワーズはコリアーの顔にピストルを突きつけ、コリアーはエドワーズを殴って応戦した。喧嘩はエスカレートし、コリアーの方がより殴られるようになった。

彼らの3度目にして最後の対戦は、1874年8月8日にウェストバージニア州ミルクリークで行われた。^{[ 20 ]}第10ラウンドで、コリアーはスクエアアッパーカットを放ち、エドワーズを仰向けに倒してラウンドを終了させた。第11ラウンドが始まると、エドワーズは息切れしているように見え、ラインに立つのが遅かった。彼がラインに立ったとき、コリアーのセコンドはエドワーズの手に何かがあることに気づき、レフェリーは彼に手を開くように指示した。 1874年8月22日付のニューヨーク・クリッパー紙の記事は、この試合について次のように述べている。

「…バーニー・アーロンは彼に両手を開くように命じた。彼はそれに従ったが、両手には白いペーストが付着しており、右手に草の束があった。それは拳を固く閉じたままにするための粘着性の物質だった。サムのセコンドと審判は即座に彼の反則を主張した。ビリーの拳はスポンジで拭かれたが、完全にきれいになることはなかった。当然ながら大混乱が生じ、おそらく正義が耳を貸さないと思い込んで、一人か二人が声を枯らして叫んだ。しばらく躊躇した後、レフェリーは試合の続行を命じた。ビリーはスクラッチに進んだが、サムのセコンドがそれを許さなかった。エドワーズの審判であるローチは、声高に自分の選手の勝利を主張した。レフェリーは困惑した様子で、最終的に判定を保留すると発表し、この騒動と試合を終わらせた。」^{[ 20 ]}

5日後の1874年8月13日、審判のチャールズ・キャロルはエドワーズを勝者と宣言し、事実上コリアーとエドワーズの6年間のライバル関係に不満足な結末をもたらした^{[ 20 ] 。}

サム・コリアーは、1876年8月31日にニュージャージー州ペンズビルで行われた賞金試合で、ビリー・ウォーカーのトレーナー兼セコンドを務め、ジミー・ウィードンと対戦した。76ラウンドでウィードンはウォーカーをノックアウトし、ウォーカーは立ち上がることができなかった。コリアーはスポンジを投げ上げて試合を終了させた。ウォーカーはその夜、負傷が原因で死亡した。^{[ 21 ]}ウィードン、コリアー、および試合に関与した他の数名の男が逮捕され、^{[ 22 ]}裁判にかけられ有罪判決を受けた。コリアー、ウィードン、および他の者は過失致死罪で懲役6年の刑を宣告された。^{[ 23 ]}ウィードンは1年後に刑務所で死亡した。^{[ 24 ]}コリアーは2年後に恩赦を受け釈放された。^{[ 25 ]}

コリアーは刑務所から釈放された後も小規模な試合を続けた。1888年、コリアーは当時のライト級チャンピオン、ジャック・マコーリフがベテランのコリアーを2ラウンドでノックアウトできると豪語していることを耳にした。46歳のコリアーは、22歳のマコーリフにグローブをはめて6ラウンドの試合を挑んだ。^{[ 26 ]}試合は1888年12月16日にニューヨーク市で行われた。コリアーは2ラウンド3分で敗れた。^{[ 27 ]}その後、ニュージャージー州知事で、コリアーの南北戦争時の指揮官だったジョージ・B・マクレラン将軍がコリアーを呼び出し、二度とボクシングのリングに上がらないことを誓わせた。^{[ 28 ]}