セントラファエル湖

北緯36°02′11.97″ 東経14°11′56.83″ / 北緯36.0366583° 東経14.1991194° / 36.0366583; 14.1991194

聖ラファエル湖(サン・ラフルー) は、ゴゾ島の南西、ケルチェム地区のすぐ外側にある小さな田園地帯です。この地域は海抜約 148 メートル (486 フィート)、海から 350 メートル (1,150 フィート) (垂直距離) 離れています。この地域は、ゴゾ島で最も重要な 2 つの湾、北西のドゥエイラ湾と南東のシュレンディ湾に囲まれています。

この地域は、サン・ラフル地域全体の基盤を形成する上部、中部、下部グロビゲリーナ石灰岩（マルタ語：Franka ta' Fuq、tan-Nofs u ta' Taħt）の層に位置しています。しかし、シュレンディ断崖も形成するサンゴ質石灰岩の痕跡も見つかります。この地域の石灰岩の量が多いことは、主にグロビゲリーナ地域の主な特徴であるゼロレンジナである土壌にも影響を与えています。実際、この土壌はグロビゲリーナ石灰岩、緑砂、およびその他のいくつかの有機物質の混合物であり、石と白亜の含有量が非常に高く、腐植のレベルが非常に低いです。このタイプの土壌は主にゴゾ島南部で一般的ですが、それでも島全体に広がっていると考えられています。

この地域は常に農業活動の中心地であり、20 世紀に成長しました。この地域は、大天使ラファエルにちなんでサン ラフルーまたはサラ ラフルーと呼ばれていますが、その理由は不明です。この地域は、水を集め、さまざまな海洋生物が生息する人工の穴を中心にしています。1981 年以来、イースター後の最初の日曜日に毎年Fiera tal-Għadira (Għadira フェスティバル) と呼ばれる春のフェスティバルが開催され、さまざまな農産物や家畜が一般に販売されています。しかし、一般的に、この地域は常に非常にゆっくりとした静かな場所であったと結論付けることができます。おそらく、数年前からこの地域で存在し、現在も活発な採石産業を除いてです。

この地域は一年を通じて多様な動植物を誇り、生態学的に非常に重要な場所となっています。土壌が非常に肥沃で、未使用の土地がいくつかあるため、野生生物が再生し成長するのは非常に簡単です。種、特に植物の種類も多様で、以下の表に示すように、土着種、固有種、外来種、または導入種があります。

この地域でよく見られる 9 種のうち、4 種は原産種、2 種は固有種、2 種は外来種です。これは、植物の多様性とその重要性を最も明確に証明するものであり、ゴゾ島だけでなくマルタ諸島全体にとっても重要です。また、シチリア マリーゴールドはゴゾ島のサン ラフルとシュレンディ地域、およびマルタの他の地域でのみ見られることにも注目すべきです。これにより、植物に関するこの地域の生態学的重要性が高まります。

サン ラフル地域は植物の種類が豊富であるにもかかわらず、主に人間の影響により動物の多様性は豊かではありません。しかし、アヒル、カメ、魚、カエルなど、主に淡水に生息する生物がいると考えられます。

人工の窪地が最初に作られたときから、この地域にはカモが生息しています。しかし、この種はおそらく人間の介入によって持ち込まれたものであり、自然によるものではありません。この説は、池で見つかる種が常に変化しているという事実によって裏付けられており、人間が持ち込んだ可能性があることを示唆しています。その種の中には、オオハシシギ、ヒドリガモ、オナガガモがいます。

池に金魚がいるという報告もあるが、外来種の魚、ガムブシア・ホルブルキ（別名イースタン・モスキートフィッシュ）が持ち込まれたことは間違いない。この種はアメリカ大陸やオーストラリアで最もよく見られる種であり、蚊の個体数を減らすために持ち込まれたため、この地域に持ち込まれたことは間違いない。

もともと、この池にはマルタ原産のカエル ( Discoglossus pictus ) が生息していましたが、今日では外来種がほぼ完全に破壊し、その場所を占領しています。このカエルは Rana Bedriagae またはベドリガのカエルで、情報筋によると 1990 年代後半に人間の手によって持ち込まれ、サン ラフル地域に定住するに至ったそうです。今日、この種はマルタのカエルにとって潜在的に危険な種として分類されています。

土壌が非常に肥沃なため、この地域では昔から農業が行われてきました。農民はこの地域にあまり手を加えていませんが、土壌を豊かにし、土壌浸食を防ぐための石垣や特別な樹木を使って土壌を維持することに確実に貢献しています。この地域で使用されている農法は、他の農業地域に比べて全体的に原始的ですが、土壌の汚染が避けられているため、これは非常に良いことかもしれません。

確かに、採石業はこの地域で最も活発で、労働者は毎日それに依存しています。また、採石業はガリグや農地の破壊の原因となったため、この地域の自然景観に最も影響を与えています。そのため、採石場は、この地域の土壌浸食と拡散のレベルを高めることに大きく貢献し、自然景観と環境も破壊しました。

狩猟は 1900 年代後半まで、人気があり、規制されていない活動でした。しかし、新しい法律や規制が施行されて、この活動は急激に減少しました。しかし、妨害は驚くほど増加しており、狩猟用の砲塔や鳥を捕獲する檻が突然、動物や植物の生息を妨げ、特定の地域では動物や植物の成長が止まることもあります。植物への被害は、鳥を引き寄せるために植えられた外来種のユーカリの木によっても引き起こされ、地元の植物や木に被害を与えています。除草剤の使用も土壌に広範囲に被害を与えています。