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ルドルフ・ルートヴィヒ・メスバウアー（ドイツ語: [ ˈʁuːdɔlf ˈmœsˌbaʊ̯ɐ ]）（ⓘ ; 1929年1月31日 - 2011年9月14日） [ 1 ]はドイツの物理学者メスバウアー分光法の基礎となるメスバウアー効果発見によりロバート・ホフスタッターと共に1961年のノーベル物理学賞を受賞した。 [ 2 ]
メスバウアーはミュンヘンで生まれ、ミュンヘン工科大学で物理学を学んだ。ハインツ・マイヤー＝ライプニッツの応用物理学研究室で卒業論文を執筆し、1955年に卒業した。その後、ハイデルベルクのマックス・プランク医学研究所に移った。この研究所は大学の一部ではなく、博士号を授与する権限がなかったため、メスバウアーは正式な論文指導教官であるマイヤー＝ライプニッツの指導の下、1958年にミュンヘンで博士号試験に合格した。
博士課程において、彼は191イリジウムにおけるガンマ線の無反跳核蛍光、すなわちメスバウアー効果を発見した。1960年、ロバート・パウンドとグレン・レブカがこの効果を用いて地球の重力場におけるガンマ線の赤方偏移を証明したことで、彼の名声は飛躍的に高まった。このパウンド＝レブカ実験は、アルベルト・アインシュタインの一般相対性理論に対する最初の精密実験の一つであった。しかし、メスバウアー効果の長期的な重要性は、メスバウアー分光法への応用にある。ルドルフ・メスバウアーは、ロバート・ホフスタッターとともに1961年のノーベル物理学賞を受賞した。
リチャード・ファインマンの推薦により、メスバウアーは1960年にアメリカのカリフォルニア工科大学（Caltech）に招かれ、研究員から上級研究員へと急速に昇進し、1962年初頭には物理学の正教授に任命された。1964年、母校であるミュンヘン工科大学（TUM）は彼を説得し、正教授として復帰させた。彼は1997年に名誉教授となるまでこの地位を維持した。彼の復帰の条件として、物理学部は「学科」制度を導入した。この制度は、メスバウアーのアメリカでの経験に強く影響を受けており、ドイツの大学における伝統的な階層的な「学部」制度とは根本的に異なり、TUMをドイツ物理学界における卓越した地位へと押し上げた。
1972年、ルドルフ・メスバウアーは、新設された高フラックス研究炉が稼働を開始したばかりのグルノーブルのラウエ・ランジュバン研究所で、ハインツ・マイヤー＝ライプニッツの後任として所長に就任した。5年間の任期を終え、ミュンヘンに戻ったメスバウアーは、彼が行った組織改革が包括的な法律によって覆されてしまうことを知った。彼は生涯を通じて、この「研究所の破壊」に対する苦い思いをしばしば口にした。その間、彼の研究対象はニュートリノ物理学へと移っていった。
メスバウアーは優れた教師として知られていました。彼はニュートリノ物理学、ニュートリノ振動、電磁相互作用と弱い相互作用の統一、光子と中性子の物質との相互作用など、数多くの専門分野で高度な講義を行いました。 1984年には、物理学のコースを受講する350人の学部生に講義を行いました。彼は学生たちにこう語りました。「説明しなさい！最も重要なことは、説明できることです！試験があります。そこで説明しなければなりません。最終的に試験に合格し、卒業証書をもらって、これで終わりだと思うでしょう！いいえ、人生全体が試験です。申請書を書いたり、同僚と議論したりしなければなりません…だから、説明することを学びなさい！他の学生や同僚に説明することで、これを練習できます。もし彼らがいなければ、母親や猫に説明しなさい！」
メスバウアーは1957年にエリザベス・プリッツと結婚した。彼らには息子ピーターと娘レジーネとスージーがいた。[ 3 ] [ 4 ] 1983年に離婚し、1985年に2番目の妻クリステル・ブラウンと結婚した。[ 4 ]
メスバウアー氏は2011年9月14日にドイツのグリュンヴァルトで82歳で死去した。