ロジャー・メイソン（地質学者）

ロジャー・メイソン（1941年5月4日生まれ）は、イギリスの地質学者であり、エディアカラ生物群に属する先カンブリア時代（3億4000万年以上前）の生物の原型化石であるチャーニア・マソニの発見者として最もよく知られている。彼は現在、中国 武漢市の中国地質大学の教授である。

メイソンはイングランド中部の都市レスターで育ち、ウィグストン・ボーイズ・グラマー・スクールに通った。1957年4月、レスターシャーのチャーンウッド・フォレストで友人とロッククライミングをしていたとき、岩に葉っぱのようなものが埋め込まれているのを見つけた。メイソンはその岩の拓本を取った。彼はその拓本を、レスターのグレート・ミーティング・ユニタリアン・チャペルの牧師であり、近くのレスター大学で教鞭をとり、同大学の地質学者トレバー・フォードと知り合いだった父親に見せた。メイソンはフォードをその場所に連れて行き、フォードはこの発見をヨークシャー地質学会誌に発表した。^[1]フォードはそれを先カンブリア時代の化石であると特定し、森とメイソンにちなんでチャーニア・マソニと名付けた。メイソンは、地質学者としてのキャリアにおけるこの最初の出来事を「[父親の励ましと[彼の]理科の教師たちが育んだ探究心」のおかげだと考えている。

ホロタイプ（この種が最初に記載された実際の物理的サンプル）は現在、関連分類群のCharniodiscusの鋳型とともに、レスターにあるレスター博物館＆美術館に所蔵されている。数 十年後、当時15歳の女子生徒だったティナ・ネガスが、少年たちより1年前にこの化石を見たことが明らかになったが^[2]、彼女の地理の教師は先カンブリア時代の化石の可能性を軽視した。^[2]メイソンは、この化石が1年前にネガスによって発見されていたことを認めており、博物館のCharniaの展示では、「誰も彼女のことを真剣に受け止めなかった」と説明されている。^{[1] [3]}彼女は、公式発見50周年記念式典で表彰された。

メイソンの発見は、2009年2月にデイビッド・アッテンボローが制作したドキュメンタリー『チャールズ・ダーウィンと生命の樹』で触れられ、またアッテンボローの2010年のシリーズ『ファースト・ライフ』とそれに付随するドキュメンタリー『アッテンボローの旅』でも再び触れられている。少年時代に熱心な化石ハンターだったアッテンボローは、メイソンより数年前にウィッゲストンに通い、メイソンより数年前にチャーンウッドの同じ地域に行ったことがあると述べているが、当時の通説では岩石は化石を含むには古すぎると考えられていたため、アッテンボローは化石を探しに行かなかった。

• オドノヒュー、ジェームズ（2007年4月14日）。「人生の長い導火線」。ニューサイエンティスト。194 （2599）：34–38。doi ： 10.1016 /S0262-4079（07）60933-6。ISSN 0262-4079  。