ロッキー・フラット

ラルフ・“ロッキー”・フラット（1958年10月29日生まれ）は、「ジュネーブの誇り」^{[ 1 ]}と呼ばれた、ニューヨーク州ジュネーブ出身の元プロボクサーである。^{[ 2 ]}フラットは、 USBAにより米国ジュニアミドル級1位、 WBAにより世界ジュニアミドル級2位と評価された。^{[ 3 ] [ 4 ]} 1981年4月25日、フラットはニューヨーク州ロチェスターでロッキー・モズリー・ジュニアを破り、NABFスーパーウェルター級タイトルを獲得して北米チャンピオンとなった。[ 5 ] [ 6 ]^{モズリーは、試合前に}リングマガジンにより世界ジュニアミドル級4位と評価されていた。 ^{[ 7 ]}リングマガジンは1981年と1982年にフラットを米国ジュニアミドル級チャンピオンに認定した。^{[ 8 ]}フラットはニューヨーク州ボクシング殿堂入りしている。^{[ 9 ]}

フラットはニューヨーク州ジュネーブでラルフとコンチェッタ・フラット夫妻の3人の子供のうちの長男として生まれた。^{[ 10 ]}彼の父ラルフ・フラット・シニアは1936年にイタリアのカラブリア州タヴェルナで生まれ、1948年にアメリカ合衆国に移住した。^{[ 11 ] [ 12 ]}ラルフ・シニアは地元のボクシングコーチで、息子を連れて試合を見に行っていた。1971年6月11日、ジュネーブ・ボクシングチームは全試合に負けており、若いフラットは父親にリングに上がらせてほしいと懇願した。^{[ 13 ]}父親は息子に「厳しい方法で」教訓を学ばせる必要があると言った。^{[ 13 ]}ロッキー・フラットはその夜、最初の試合に勝利し、「その夜のファイター」としてトロフィーを受け取った。^{[ 13 ]}これは彼が12歳でボクシングキャリアを始めたきっかけだった。^{[ 13 ] [ 14 ]}

ロッキー・フラットーはアマチュア時代に73勝3敗28KOの戦績を残した。^{[ 15 ]}フラットーは1973年に14歳でニューヨーク州ゴールデングローブ選手権を制覇し、 1974年と1975年にはニューヨーク州AAU選手権を制覇した。 ^{[ 15 ] [ 14 ] [ 16 ]}

17歳だった1975年11月、フラットはアメリカ陸軍に入隊した。^{[ 17 ]} 1976年、フラットはミドル級で全米陸軍選手権を制覇した。ロッキーが全米陸軍のタイトルを獲得した際、アーミー・タイムズ紙はそれを「トーナメント最大の番狂わせであり、最もよく戦われた決勝戦」と評した。^{[ 17 ]}フラットは1976年の軍隊選手権の1回戦で海軍チャンピオンで後の全米チャンピオンのジェームズ・レイフォードを破った（レイフォードは1976年のオリンピック選手チャック・ウォーカーも破っている）。彼はその後、アメリカ空軍チャンピオンでオリンピック代表補欠のヘンリー・バンチを破り、アメリカ軍統合チャンピオンとなった。このタイトルにより、フラットは1976年のアメリカオリンピックボクシング選考会への出場資格を得た。^{[ 13 ] [ 18 ]}陸軍ボクシングコーチのブラウン軍曹はフラットについてこう語った。「彼はここに来て、これらの選手たちを倒した。誰かがただ入ってきて、我々の軍隊にいるボクサーたちを倒すのは珍しいことだ。実際、これまでそんなことはなかったと思う。我々は通常、ボクサーをスカウトする。」^{[ 19 ]}フラットは1976年に陸軍を名誉除隊した。^{[ 20 ]}

フラットは1976年11月にプロデビューし、24連勝無敗を記録した。^{[ 5 ]} 1979年、フラットはマーベラス・マービン・ハグラーのスパーリングパートナーとして呼ばれ、ビト・アントゥオフェルモとの初のミドル級世界タイトル戦に向けて準備を行った。ハグラー陣営は「フラットのスタイルとボクシングの能力に感銘を受けた」と述べた。^{[ 21 ]}ベテランレフェリー兼ボクシングジャッジのジェイ・エドソンは、フラットとハグラーのスパーリングセッションを目撃し、それを「本当の戦い」と呼び、「見ている誰もが、ハグラーと互角に渡り合っていたジュネーブ出身のこの無名の若者に驚いた」と述べた。 ^{[ 22 ]}

フラットは1980年9月6日にデンマークのコペンハーゲンでWBAスーパーウェルター級世界王者アユブ・カルレと対戦する予定だった。^{[ 23 ]}しかし、カルレが指名挑戦者のブッシー・ベスターを相手にタイトル防衛戦を行う義務があったため、試合は延期された。フラットは試合を観戦するためにデンマークへ渡った。^{[ 24 ]}海外滞在中、フラットはボクシングプロモーターのミッキー・ダフとWBC王者モーリス・ホープとのタイトルマッチの可能性について話し合った。^{[ 24 ]} その間にシュガー・レイ・レナードがカルレに挑戦し、レナード陣営がより良い条件を提示できたため、フラットの試合は中止となった。^{[ 25 ]}

1981年4月までに、フラットは北米ボクシング選手権をかけて戦っていた。^{[ 26 ]}彼は1981年4月25日にロッキー・モズリー・ジュニアを破り、NABFのベルトを獲得した。 ^{[ 5 ]}この勝利の後、フラットは世界第2位のスーパーウェルター級にランクされた。^{[ 4 ] [ 27 ]}

ロッキー・フラットは現在、妻のサリー・アン・ピティファーと共にニューヨーク州ジュネーブに住んでいる。彼らにはラファエレ、マリオ、フランクという3人の息子がいる。^{[ 30 ] [ 33 ]}