ロバート・ポーター・アレン

ロバート・ポーター・アレン（1905年4月24日、ペンシルベニア州サウスウィリアムズポート生まれ- 1963年6月28日）は、アメリカの鳥類学者、環境保護論者。 1940年代から1950年代にかけてアメリカシロヅル（Grus Americana ）の救出活動で世界的に注目を集めた。アレンはベニヘラサギを絶滅から救うことに貢献した。 ^[1]全米オーデュボン協会の要請に応じて、彼はフロリダ州タヴェルニエに移り、1938年にフロリダ湾のボトルキーにテントを張り、営巣中のヘラサギを間近で観察した。彼の観察により、ヘラサギは人間の捕食から保護されるようになった。

アレンは初期の野外生物学の先駆者で、アメリカシロヅル（Grus americana）、ベニヘラサギ（Platalea ajaja）、フラミンゴ（Phoenicopterus ruber）を救うため、世界中で大規模な保全活動を主導した。アレンは若い頃にジュニア・オーデュボン・クラブに入会し、これが彼の鳥類に対する情熱の始まりであった。彼はラファイエット大学に通い、短期間鳥類学を学んだが、すぐに興味を失った。彼はオーデュボンで司書の職を確保し、すぐにオーデュボン史上最年少の保護区長の一人となった。^[2]アレンは絶滅危惧種の個体群を復元するための非常に独特なアプローチをとり、成功するには幅広い協力が必要だと感じていた。アレンは、何らかの関わりを持つ前に、まず広範囲にわたる野外調査と鳥類に関する記録を行った。その後、研究結果を出版して販売し、理解しやすいように多くのイラストや写真を含めた。アレンはまた、絶滅危惧種の野鳥を捕獲して地元で展示し、意識を高め、生息地の復元のための資金を集めた。アレンは絶滅危惧種を保護する法律の制定に尽力した。彼は3種の鳥類に対する認識を高め、繁殖地の保護と隔離に尽力し、裕福な家庭や連邦政府から生息地の修復のための資金を集めるのに貢献した。アレンらは渡り鳥を巣に導くために超軽量飛行機を飛ばすことさえした。^[3]

アレンは1946年にアメリカシロヅルの研究を始めた。個体数が減少する原因を知りたいと思ったのだ。アメリカシロヅルは他の鳥のように大量に羽毛狩りをした後に戻ってこないことに気づいた。彼はテキサス州のアランサス保護区でアメリカシロヅルの研究を始めた。彼は野生のアメリカシロヅルの写真を撮り、詳細な絵を描いた。アメリカシロヅルの営巣習性を研究し、記録した。また、アメリカシロヅルが食べるさまざまな海洋生物や植物も研究し、写真を撮った。彼は、アメリカシロヅルが冬の間、食料源が豊富で気候が温暖なため、アランサス保護区に渡ることを発見した。^[4]アレンのフィールドワークはすべて、アメリカシロヅルの繁殖に理想的な条件を知ることを目的として行われた。彼は、飼育下のアメリカシロヅルのこれらの条件を再現し、その知識を使って残りのアメリカシロヅルが生き延びられるようにしたいと考えた。^[3]アメリカシロヅルは、初期のアメリカ人とその狩猟習慣によって絶滅寸前まで追いやられた鳥でした。アレンは、アメリカシロヅルはフラミンゴと違って少数でも繁殖でき、長生きできることを発見しました。これにより、保護区に大きな群れが形成されると、保護活動がはるかに容易になりました。

その後、アレン氏はカリブ海で3年間の現地調査を開始し、アメリカベロア ( Phoenicopterus ruber ) の生息域全体に研究の焦点を当てました。彼はフラミンゴ保護協会で働いていました。この組織はフラミンゴを研究し、フラミンゴに対する一般の関心を喚起し、財団への寄付を集めるために、フラミンゴをニュープロビデンス島に連れてきました。アレン氏は、フラミンゴは大きな群れでいる方がうまく機能し、群れが大きいほどよいことを発見しました。この証拠は、フラミンゴが進化のスケールで低い位置にあり、その繁殖方法は複雑で鳥を混乱させる可能性があることを証明しています。アレン氏が最初にフラミンゴの群れを追跡し始めたとき、群れの平均サイズは24羽でした。アレン氏は、フラミンゴは他の鳥とは異なり、交尾の儀式をうまく行うには300羽以上が必要であることを発見しました。フラミンゴの元々の数は、1600年当時は約95,000羽だったと考えるのが妥当でしょう。1955年にアレンは、その総数は21,500羽と推定しました。これは元々の数より80パーセント少ない数です。^[5]アレンは、どんなに小さなことでもフラミンゴの繁殖周期が乱れる可能性があることを発見しました。銃声、上空を飛ぶ飛行機、ハリケーン、洪水、ダムや堤防の建設はすべて、フラミンゴの個体数の減少を引き起こしました。^[5]サン・ルカル島では、多くの人がフラミンゴの卵を食料として盗んでいました。これにより、フラミンゴのコロニーの成長が最大30年も阻害される可能性があります。アレンの研究によると、毎年同じ数のフラミンゴが産まれると、死ぬ数と同じ数になります。^[6]

アレンがベニヘラサギに興味を持ったのは、米国政府がその個体数の少なさを無視していると感じたからである。アレンはベニヘラサギのために連邦政府の資金を確保したいと考え、フロリダ湾をエバーグレーズ国立公園に含めることを望んだ。ベニヘラサギは乱獲のため1865年から1890年まで見られず、絶滅寸前だった。アレンがベニヘラサギの研究を始めたとき、米国には営巣地が8か所しかなかった^[7]。アレンは絶滅危惧種の鳥に関する一般教育が個体数の完全な回復に不可欠であると信じていた。

アレンは、羽毛狩りによってベニヘラサギ、フラミンゴ、アメリカシロヅルの個体数が激減していることを発見した。アレンは、過剰な狩猟によってこれらの鳥の個体数が減っただけでなく、まったく新しいものに対して脆弱になったと推論した。個体数が減少すると、鳥は特定の捕食者から身を守ることも、適切に繁殖することもできなくなった。^[8]

アレンはアメリカシロヅルの個体数を増やすことに大成功を収めた。アレンが1941年に研究を始めたとき、個体数は15羽だったが、2010年には約500羽にまで増えている。アレンはアメリカシロヅルの最後の営巣地を8年かけて探し、全国的に有名になり、ニュースでも取り上げられた。アレンは、過剰な開発、生息地の喪失、無秩序な狩猟がアメリカシロヅル、ベニヘラサギ、フラミンゴの個体数減少の主な原因であると結論付けた。アレンは教育プログラムを通じて、アメリカ人の野生生物に対する考え方を変えた。1973年、彼の努力は最終的に絶滅危惧種保護法の成立につながった。^[3]

• キャスリーン・カスカ（2012年）『アメリカシロヅルを救った男：ロバート・ポーター・アレンの物語』フロリダ大学出版局。ISBN 978-0813040240。
• ベニヘラサギ：ピンク色が美しい、スティーブン・ピアソンとジェリー・ロレンツ博士、PhD、2012年、ISBN 978-1-61772-570-8。 

• サウスフロリダ大学図書館: ロバート・ポーター・アレン - アメリカシロヅルの救世主
• サウスフロリダ大学図書館: ロバート ポーター アレン コレクション 鳥類学者および自然保護活動家としてのロバート ポーター アレンの活動に関する原稿、メモ、写真
• サウスフロリダ大学図書館: ロバート・ポーター・アレン - 北米の水鳥