リオグランデ銀色のミノー

リオグランデ銀ミノー（Hybognathus amarus）またはリオグランデミノーは、淡水条鰭魚類の一種で、 Leuciscidae科 （シャイナー、ダス、ミノーなど）に属します。 ^{[ 3 ]}これは北米に生息する小型の草食魚で、 Hybognathus属の北米産7種のうちの1種です。

米国魚類野生生物局（USFWS）によると、リオグランデ・シルバーミノーは北米で最も絶滅の危機に瀕している魚の一つです。1994年に米国で絶滅危惧種に指定され、現在ではリオグランデ川の自然生息地の5%未満にしか生息していません。かつてはニューメキシコ州エスパニョーラからテキサス州のメキシコ湾まで広く分布していましたが、現在ではコチティダムとエレファントビュート貯水池の間でしか見られません。また、ノースカロライナ州の小さな池にも生息しています。

ずんぐりとした銀色の小魚で、目はやや小さく、口も小さい。成魚は全長が3.5インチ（89mm ）に達することがある。 ^{[ 4 ]}  

リオグランデ銀色のミノーは草食性で、その食性は川の植物や底生大型無脊椎動物から成り立っていると考えられているが、胃の内容物を調べるのが難しいため、食性に関する研究はほとんど行われていない。^{[ 5 ]}藻類を食べることで水をきれいに保つ役割を果たしている。

銀色の小魚は川や小川の底を這うように泳ぎ、産卵能力が高い。他の動物の食料源となる。^{[ 6 ]}

リオグランデ銀ミノーの卵は約24時間で孵化し、幼生はわずか3～4日で泳げるようになる。このように生存に適した種であるため、かつてニューメキシコ州とテキサス州にまたがる約3,000マイル（4,825km）に及ぶ生物学的ニッチを支配していたのも当然である。^{[ 7 ]}

リオグランデ銀色のミノーは、1994 年 7 月 20 日に初めてリストに掲載されました。現在、生息域全体で絶滅危惧種に指定されています。^{[ 8 ]} リオグランデ銀色のミノーの個体数の減少は、過去 1 世紀にわたるリオグランデ川の最近の改変にほぼ直接比例しています。都市や農業用水のための複数の取水が行われ、自然の水文曲線が改変され (産卵を促す春の雪解け水がなくなった)、川幅の狭まりや運河化による生息地の劣化、移動を妨げる取水ダムの建設などが行われています。^{[ 9 ]} 1994 年にミノーがリストに掲載された後も、その個体数は大きな割合で減少し続けています。ミノーの個体数は現在、1994 年の個体数を大幅に下回っており、リオグランデ銀色のミノーは、かつての生息地の 5% にしか生息していません。

リオグランデ川の改変には、ダムや水路による水流の変更だけでなく、意図しない水の汚染も含まれており、これは多くの要因から発生する可能性があり、主な要因は軍事および工業企業からの排水と近隣の都市や町からの廃水である。^{[ 10 ]}

2000年、米国魚類野生生物局（USFWS）は、ギンザメの卵の回収パイロットプロジェクトを開始しました。同局、開拓局、ニューメキシコ大学の生物学者たちは、エレファントビュート付近でギンザメの卵と繁殖可能な成魚を採取します。この活動は、上流の個体群に影響を与えません。捕獲された成魚は、アルバカーキ生物公園またはUSFWSのニューメキシコ漁業資源事務所で産卵を誘発されます。その後、生物学者たちは、生まれた稚魚をリオグランデ川に戻すか、飼育下で繁殖させます。^{[ 8 ]}

• リオグランデ川の水質調査/シルバーミノー（2011年5月26日にWayback Machineにアーカイブ済み）米国魚類野生生物局