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リッキー・レナード・ナティエル（/ nɑːˈtiːl / nah - TEEL ; [ 2 ] 1966年1月25日生まれ）は、「リッキー・ザ・ロケット」の愛称で知られるアメリカの元プロフットボール選手で、1980年代から1990年代にかけてナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のデンバー・ブロンコスで6シーズンにわたりワイドレシーバーとして活躍した。ナティエルはブロンコスでプロになる前はフロリダ・ゲイターズでカレッジフットボールをプレーしていた。
ナティエルは1966年にフロリダ州ゲインズビルで生まれた。[ 3 ] 彼は近くのフロリダ州ニューベリーにあるニューベリー高校に通い、 [ 4 ]ニューベリー・パンサーズ高校フットボールチームのクォーターバックを務めた。 [ 5 ] 1982年の最終学年シーズン中、ナティエルはパンサーズをレギュラーシーズン9勝1敗、州プレーオフ2勝に導いたが、[ 6 ]フロリダ州クラス2A州準決勝で敗退した。[ 7 ] ナティエルはパンサーズでバスケットボールと陸上競技も行い、両競技でオールカウンティ選手として認められた。[ 8 ]
ナティエルは、フロリダ大学ゲインズビル校にスポーツ奨学金で入学し、 1983年から1986年までチャーリー・ペル監督とゲイレン・ホール監督率いるフロリダ・ゲイターズのフットボールチームでワイドレシーバーを務めた。[ 9 ] 高校時代はクォーターバックだったにもかかわらず、ディフェンシブバック、そしておそらくワイドレシーバーとしてスカウトされたが、1983年の1年生の時に必要に迫られてコーチ陣は選択を迫られた。[ 10 ] ゲイターズのシニアレシーバー、ドウェイン・ディクソンがシーズン途中で負傷した際、ナティエルが代わりに先発し、将来有望なスターレシーバーとして名声を確立した。[ 10 ]ナティエルは、ゲイターズのクォーターバック、カーウィン・ベル の重要なターゲットであり、ゲイターズは9勝1敗1分けの同じ通算成績を収め、サウスイースタン・カンファレンス（SEC）で5勝0敗1分けと5勝1敗のカンファレンス最高成績を収めた。記憶に残る出来事として、1984年にライバルのジョージア・ブルドッグスに27対0で勝利したゲイターズで、ベルからのタッチダウンパスを受けて96ヤードを駆け抜けたことがあり、これが彼のニックネーム「リッキー・ザ・ロケット」の由来となった。 [ 11 ] ナティエルは大学でのキャリアを117回のレシーブで2,086ヤード、18回のタッチダウンで終え、パントリターンでも589ヤードを記録した。[ 9 ] 彼はチームキャプテンを務め、1986年にはオールSECファーストチームとオールアメリカンセカンドチームに選出され、ゲイターズのファーギー・ファーガソン賞を「卓越したリーダーシップ、勇気、人格」を最も示したシニア選手として受賞した。[ 9 ]
ナティエルは1984年と1986年にSECアカデミック・オナーロールに選出された。[ 9 ] 彼は1987年にフロリダ大学を公衆衛生学の学士号で卒業し、1998年には「ゲイター・グレート」としてフロリダ大学アスレチック殿堂入りを果たした。 [ 12 ] [ 13 ] 2006年にゲインズビル・サン紙 に掲載された一連の記事の1つで、サン紙のスポーツ編集者は彼をフロリダ・フットボールの最初の100年間で46番目に偉大なゲイターとして認めた。[ 14 ]
デンバー・ブロンコスは、1987年のNFLドラフトの1巡目（全体27位）でナティエルを指名した。[ 15 ]彼は1987年から1992年までの6シーズン、ブロンコスでNFLでプレーし、8回のプレーオフゲームと2回のスーパーボウルに出場した。 [ 16 ]ルーキーシーズンには、31回のレシーブで630ヤードを獲得し、1キャッチあたり20.3ヤードというフランチャイズのルーキー記録を樹立した。[ 17 ] 2年目には、レシーブ数を46回に増やし、ブロンコスの主要なパントリターナーとして972ヤードのオールパーパスヤードを記録した。その後、彼の成績は低下した。彼のプロキャリアのハイライトの1つは、スーパーボウルXXIIでブロンコスの最初のスクリメージプレーで、クォーターバックのジョン・エルウェイからワシントン・レッドスキンズに対して56ヤードのタッチダウンパスをキャッチしたことである。[ 18 ] ナティエルとブロンコスのワイドレシーバー仲間であるバンス・ジョンソンとマーク・ジャクソンは、 1987年から1992年まで一緒にプレーし、「スリー・アミーゴス」というニックネームで呼ばれていました。[ 19 ] 彼は6年間のNFLキャリアを121回のレシーブ、1,972ヤード、8回のタッチダウンで終えました。[ 3 ]
バプテスト教徒であるナティエル[20]は、以前はフロリダ州オカラのトリニティ・カトリック高校セルティックス・フットボールチームのジュニア・バーシティ・コーチ兼ワイドレシーバー・コーチを務めていた[ 21 ] 。 2007 年にセルティックスの元ヘッドコーチ、カーウィン・ベルが辞任すると、ナティエルは1シーズンだけセルティックスのヘッドコーチとなり、7勝5敗の成績でフロリダ州2B地区プレーオフに出場した[ 21 ] 。
