言語再構築

言語再構築とは、一つまたは複数の特定の言語の、証拠のない祖先言語の特徴を確立する手法である。再構築には2種類ある。

• 内部再構築とは、単一の言語における不規則性を利用して、その言語のより古い段階について推論を行う手法であり、つまり、その言語のみからの証拠に基づいて行われる。
• 比較再構築（通常は単に再構築と呼ばれる）は、比較方法を用いて、同じ語族に属する2つ以上の関連言語の祖先の特徴を明らかにする手法である。このように再構築された言語は、しばしば原言語（特定の語族に属するすべての言語の共通祖先）と呼ばれる。

言語再構築について論じるテキストでは、再構築された形式を既知の形式と区別するために、通常、アスタリスク（*）を前置する。

原言語の語根が再構築された証拠のある単語は反射語。より一般的には、反射語とは、より古い形態の既知の派生語であり、その古い形態は、実証されている場合もあれば、再構築されている場合もある。言語の再構築された歴史から予測できる反射語は、「規則的な」反射語である。同じ起源を持つ反射語は同族語。

まず、共通の祖語から派生したと考えられる言語は、グループ化されるために一定の基準を満たさなければなりません。これはサブグループと呼ばれるプロセスです。このグループ化は純粋に言語学に基づいているため、このステップを実行するには写本やその他の歴史的文書を分析する必要があります。ただし、言語学の区分が常に文化や民族の区分と一致するという仮定はしてはなりません。基準の1つは、グループ化された言語が通常、共通の革新を例示することです。これは、言語が歴史を通じて行われた共通の変化を示す必要があることを意味します。さらに、グループ化された言語のほとんどは共通の保持を持っています。これは最初の基準に似ていますが、変化ではなく、両方の言語で同じままになっている特徴です。^{[ 1 ]}

言語学は他の科学分野と同様に単純さを反映することを目指しているため、言語再構築プロセスにおける重要な原則は、利用可能なデータに対応する音素の数を可能な限り少なくすることです。この原則は、音素の音質を選択する際にも反映され、データに対して最も変化が少ないものが好まれます。^{[ 2 ]}

比較再構築では、2つの比較的一般的な原則、すなわち多数派原則と最も自然な発展原則が用いられます。^{[ 3 ]}多数派原則とは、同族語群が特定のパターン（例えば、単語内の特定の位置に文字が繰り返されるなど）を示す場合、そのパターンは母語から保持されている可能性が高いという観察です。最も自然な発展原則とは、言語の変化の中には、通時的に見て他の変化よりも一般的なものがあるというものです。主な傾向は4つあります。

1. 単語の最後の母音は省略してもよい。
2. 母音の間にある無声音は、有声音になることが多い。
3. 破裂音は摩擦音になる。
4. 語末の子音は無声化する。

多数決原理は、予測された語源、つまり同族語の起源となった元の単語の最も可能性の高い発音を特定する際に適用される。最も自然な発展原理は、言語が変化する一般的な方向性を説明するものであり、それによって指標を探すことができる。例えば、cantar（スペイン語）とchanter（フランス語）という単語から、一般的に音韻的破裂音が摩擦音になるため、破裂音[k]を持つ同族語は摩擦音[ʃ]を持つ同族語よりも古く、したがって前者が元の発音により近い可能性が高いと主張できる。^{[ 3 ]}

• 言語の変化– 言語の修正または発展 
• 音韻変化– 発音や音韻体系の構造に影響を与える言語変化の過程 

• アンソニー・フォックス著『言語再構築：理論と方法入門』（オックスフォード大学出版局、1995年）ISBN 0-19-870001-6。
• ジョージ・ユール著『言語の研究』（第7版）（ケンブリッジ大学出版局、2019年）ISBN 978-1-108-73070-9。
• ヘンリー・M・ホーニグスワルド著『言語変化と言語再構築』（シカゴ大学出版局、1960年）ISBN 0-226-34741-9。