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読書石は、文字を拡大して老眼の人が読みやすくするために、テキストの上に置くことができるほぼ半球形のレンズです。 [ 1 ]読書石は、レンズの最も初期の一般的な用途の1つでした。[ 2 ]
読書石の発明は、9 世紀のアッバス・イブン・フィルナスによるものとされることが多いが、 [ 3 ]読書石が日常的に使用されるようになったのは西暦 1000 年頃になってからである。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]初期の読書石は、水晶（クォーツ）、緑柱石、ガラスで作られており、拡大用のレンズに成形・研磨することができた。[ 7 ] 11 世紀または 12 世紀に作られたスウェーデンのヴィスビュー レンズは、初期の読書石であった可能性がある。
読書石の機能は13世紀後半以降眼鏡に取って代わられたが、現代版は今でも使用されている。 [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]現代のものは、片面が平らな棒状の拡大鏡で一度に1行のテキストを拡大するものや、大きなドーム型の拡大鏡でページの円形領域を拡大するものなどがある。より大きなフレネルレンズはページ全体を覆うことができる。現代版は一般的にプラスチック製である。